Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

– После того, как я убила вожака харгов, ночью они окружили нас. Я не успела помочь Шоху…Он умер через несколько часов. Точнее, за ним пришли.

– Пришли?

– Ходуш.

– Это он тебе сказал?

– Я сама его видела.

– Ты уверена? Просто… ни один живой…

– Да, уверена.

– Что ж, не смею спорить. Жаль, конечно… Это его меч? Надо бы вернуть родным…

– Он просил передать его девушке. Я не могу нарушить обещание.

– Понимаю.

– После пересечения границы лесов я встретилась с вайифом, – чуть помедлив, продолжила я.

– Не вчера ли это случилось?

– Вчера.

– Как раз вчера в лесах Айльгорда было зафиксировано колоссальное возмущение магического фона. Асмэйн реагировал на тебя. Я бы сказал: его трясло.

– Признаться, меня тоже. Я едва не сгорела заживо. Только вода спасла.

– Иногда магия наших земель ведет себя непредсказуемо.

– После встречи с вашей магией, вайиф отвез меня на ночлег, где нас и нашла дозорная стража.

– Прости, что сделал вайиф? От-вез?

– Ну, да.

– Хм… – маг нахмурился, но тут же сделал вид, что все в порядке и лишь глубокая складка на его лбу говорила об обратном.

– Я правильно понимаю: вайифы не берут наездников?

– Никогда!

– Он сам предложил. У меня бы и в мыслях не возникло применить ментальный приказ, как это получилось с ньофом.

– Это и есть твой «дар», о котором щебетала Юлла?

– Ну не всем же рассказывать, что я – архимаг, – я невинно пожала плечами и грустно улыбнулась.

– И то верно. Не нужно всем об этом знать. Но чем же мы, простые маги, можем помочь тебе?

– Мне срочно нужно попасть в Зорррх, к арду Янгору Ор’ену.

– Насколько срочно?

– Позавчера. Он ранен. Я… я нужна ему.

– Тогда чего ж мы сидим?! – подскочил с кресла Кот. – Коридор перехода так далеко не обещаю, но к границам Зокрихана попытаюсь доставить. Идем со мной!

Он выскочил из кабинета и быстрым шагом направился к выходу, собирая по пути учеников и преподавателей. Уже через несколько минут вокруг нас шло человек тридцать. И все они перешептывались и что-то бурно обсуждали, пока чуть ли не наперегонки бежали по узким тропинкам, дабы оказаться поближе к тому, кто единственный знал, куда и зачем идет – Коту.

Витиеватая белоснежная арка, украшенная гербом ПОМША – деревом, уходящим корнями в раскрытую книгу и окруженным четырьмя стихиями – вывела нас на просторную площадку, вымощенную идеально отшлифованным камнем. Кот что-то негромко скомандовал и все бросились врассыпную, но уже через мгновение образовали четкий круг, в центре которого стояли мы. Я вопросительно уставилась на мага.

– Сейчас мы создадим переход к границе. Как только ступишь на него, беги! Мы не знаем, как поведет себя магия под натиском твоей Силы. Более того, весь мир сейчас нестабилен. Сила Первых знатно его всколыхнула. А потому… Ну ты поняла. Выйдешь из коридора – дай сигнал.

– Какой?

– Любой. Можешь метнуть шар.

– Хорошо.

– Готова?

– Понятия не имею.

– Приступаем.

Кот закрыл глаза, повернул ладони вверх и начал читать заклинание. Быстро и тихо. Махнул рукой. Во второй части к нему присоединился мужчина лет шестидесяти с густой бородой, заплетенной в две довольно толстые косички. Взмах. Третьей вступила высокая стройная женщина, голос которой хотелось слушать вечно. Взмах. Четвертой заклинание подхватила бабулечка – божий одуванчик в ярком цветастом платье и с пушистым ворохом волос на голове. Взмах. Юлла потянула слова нараспев, ловко меняя их высоту и тональность. Взмах. Сразу три ученика вплели басы в разливающееся многоголосье. Взмах. Еще пять? Или десять? Я сбилась со счета. Со всех сторон в центр круга потекла магия, создавая подобие марева над раскаленным асфальтом в жаркий полдень. Сгущающийся воздух начал вибрировать, принимая очертания призрачной дороги, уходящей в проем портала. Взмах. Меня накрыло волной Силы, набирающей мощь. Помшанцы взялись за руки и начали медленно сжимать круг. Пространство жалобно затрещало. Не останавливаясь, Кот повернулся ко мне и сделал финальный жест.

– Спасибо, – одними губами прошептала я, после чего подошла к дорожке, набрала полные легкие воздуха, прыгнула вперед и… остолбенела.

Из глубин магического коридора на меня надвигалось черное Нечто, грозящее если не испепелить мир дотла, то уж точно плотно им позавтракать. Я обернулась на Кота. В глазах все еще говорившего мага читался животный ужас вперемежку с замешательством.

– Сворачивайте портал! Живо!!! – что было сил, проорала я, спрыгивая на землю. – Обратное заклинание! Ну же!

Кто-то вскрикнул и кинулся бежать, кто-то рухнул в обморок, но большинство остались на месте, лишь немного сдвинувшись, чтобы закрыть бреши в круге.

– Кот?! Командуй!