Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

Сон как рукой сняло. Я враз вскочила на ноги, изрядно напугав вайифа. На окраине прогалины стояли алны, вооруженные луками и мечами. Я ощутила легкий тычок в спину и немного успокоилась. Олень не чувствовал угрозы. На лицах мужчин угадывалось удивление вперемежку с любопытством. Ни один из них не поднял оружия, что уже было хорошим началом знакомства.

– Назови свое имя, великая, с кем прекрасный и могущественный вайиф разделил ночлег.

– Вы уже его назвали.

– Вот как?

– Татьяна Великая. Можно просто Таня.

– Откуда ты и как оказалась ночью посреди лесов Айльгорда?

– Я держу путь в Зорррх. Этот добрый вайиф мне помогает, – ловко ушла от ответа. – Могу я узнать ваше имя?

Высокий блондин в кольчуге, поверх которой красовалась зеленая накидка с гербом в виде головы все того же вайифа, что-то коротко скомандовал и отряд из четырех человек двинулся в нашу сторону.

– Мое имя Иргэд, – отрапортовал мужчина, подходя.

– И вы главный?

– Да, начальник дозорной стражи. Мы видели, как ты пересекла границу, но в какой-то момент потеряли.

– Как видели? Я же шла под щитом.

– В граничной полосе ни одно заклинание не действует. Неужели тебя этому не научили в магической школе? – брови Иргэда поползли навстречу друг другу.

– Наверно, я болела, когда мы проходили эту тему, – пришлось выкручиваться по-терровски.

– Ты не из нашей расы, – неожиданно прищурился начальник стражи. – Кто ты такая?

– Полукровка, – вырвалось даже быстрее, чем я успела подумать.

Вайиф шумно вздохнул, но я решила сделать вид, что не поняла его недовольства.

– Вот как? Но такие союзы…

– Невозможны, да. Всю жизнь это слышу, – я наигранно закатила глаза. – Однако, я перед вами и я не-мирливин с белыми волосами и не-алн с голубыми глазами.

– С этим трудно поспорить, – сдался, наконец, Иргэд и приветливо улыбнулся. – Если бы не вайиф, я бы принял тебя за разведчика и непременно доставил бы к арду Йалайну. Но это животное не помогает тем, у кого мысли темны, а планы коварны.

– Мне бы долара, и не вы, не ард вообще бы не услышали моего имени.

– Доларов в Асмэйне нет. Тоже болела, когда проходили эту тему?

– Весьма болезненный ребенок, – я развела руками, кося под дурочку.

– Ладно. Ты явно из магов. Мы сопроводим тебя в ПОМША. А там уж договоришься со «своими», как тебе побыстрее попасть в Зорррх.

– Спасибо!

– Вайифу скажи спасибо! Увидеть его в лесах – та еще удача. Но чтобы спать рядом…

– И тебе спасибо! – я повернулась к оленю и склонила голову в знак признательности и уважения.

Зверь коснулся мокрым холодным носом моего лба:

– Tanatum potes, quod credis, Таня (*Ты можешь все, во что веришь).

Только сейчас краем глаза я заметила, что от горисила не осталось и следа, а на его месте в густой траве смутно угадывалась спираль зеленого стебля, надежно спрятавшая под собой ярко-красный цветок. Не удивительно, что найти его считалось огромной удачей, а добыть лепесток, не владея магией Огня – вообще фантастикой.

– Спасибо за все! – одной рукой я погладила морду вайифа, а другой – едва заметно дотронулась до кармана с заветной добычей.

Олень склонил голову почти до самой земли, еще раз заглянул мне в глаза, а потом развернулся и неторопливо зашагал к дальней кромке прогалины, обернувшись всего раз.

– Vale (*Прощай).

Я хотела ответить. Очень хотела. Но не стала, дабы не смущать алнов своим знанием языков и не тревожить лишний раз леса Асмэйна речью Первых.

– Что ж… Ведите меня, куда вы там хотели. Далеко?

– Пара дней.

– Не смертельно, – я тут же прикусила язык, поняв масштабы. В голове появился образ Яна, лежащего на постели в окровавленных бинтах и изо всех сил цепляющегося за жизнь. – А быстрее возможно?

– Если только на ньофе. Но оседлать его…

– Справимся! Страшный зверь? – и четко уловив поднимающуюся волну возмущения и удивления, тут же добавила: – Не болела. Память плохая.

Иргэд снял с пояса небольшой рог, смочил подушечку пальца в воде и медленно повел по краю. Полилась музыка. Или свист. Или зов… В ответ издалека донеслось шуршание и какая-то возня. Звук рога нарастал, становясь все ярче и громче, пока в какой-то момент не распался, словно треснувшее стекло, на сотни осколков, разносясь по лесу едва уловимым эхом. Справа раздался хруст ломаемых ветвей, и на поляну кубарем выкатилось забавное четырехглазое ушастое существо с длинной фиолетовой шерстью и двумя бирюзовыми полосками вдоль спины. Завидев людей, ньоф быстро, словно ящерица, рванул вперед в надежде то ли облизать нас своим длинным красным языком, то ли надкусить мелкими острыми зубками.

У меня было не больше пяти секунд, чтобы сосредоточиться и поймать его взгляд. Ментальный приказ требовал четкой формулировки и точного посыла. Случись мне промахнуться, зверя ударит откатом, и тогда ничего хорошего не жди.

Четыре… Собрать мысли в кучу. Три… Подпрыгнуть, чтобы привлечь внимание и установить зрительный контакт. Два… «Выполняй мои приказы до слова «свободен». Один… «Стоп!». Ноль.

Ньоф встал как вкопанный, не выпуская меня из вида. Было заметно, что он хочет что-то сделать, но Силы, сковавшие его, не позволяют.