Акватория

В каком-то смысле это Рем втянул девушек в опасное предприятие, и считал себя обязанным вытащить их из лап дикарей. Размышления наводили на необходимость побега. Выпал шанс, и нужно использовать. Отбросил опасения. С тремя Ловцами, да ещё и со стажем, не справиться. Значит, кто-то должен сделать это за него. Безумная улыбка заиграла на устах. Амина испуганно поглядывала, а Мари начала оборачиваться таращась. «Прорвёмся, подруга», — подумал он громко, и разрезал клинком ладонь. Красная струйка стелилась, утопая в сугробе, петляя за ним по пятам. В этот момент Оли велел передохнуть. «Чёрт!» Спрятал руку в карман. Мужчины начали устраиваться на привал, но не успели. Из леса, со всех сторон по высовывались длинные морды с шипами на носах. Существа были ростом с Магнуса, а то и выше, белого цвета, имели длинные лапы с перепонками, расположенными треугольником, и увесистый хвост, тоже покрытый шипами. Широкие ноздри втягивали воздух, головы хищно меняли положение. Все застыли от страха. Он насчитал пять, нет шесть штук. Рем знал по некоторым данным, что они существуют, видел фотографии со спутника и прозвал их Белянками.

Пленник ликовал, словно сумасшедший. «Лучше помереть, убегая, чем позволить себя подчинить!» Оли пятился и командовал приготовиться. Белянка оттолкнулась и размашисто прыгнула, повалив одного из мордоворотов. Существа перемещались исключительно прыжками, рассчитывая расстояние. Рем не стал ждать, пока их настигнут, схватил Амину за руку, подхватил Мари под локоть, и припустил вглубь леса. Оли хаотично стрелял из пистолета. За спиной у беглецов раздались протяжные крики и вой существ. Он бежал, пыхтел, слёзы катились по щекам. Девушки были измотаны, остановились. Сражение стихло.

— Ты убил их! — взревела Амина. — Как ты мог?! Я думала, ты не такой! — лицо покраснело: то ли от бега, то ли от гнева. Он опустил глаза, а она лупила кулаками ему по плечам. Мари подошла, оттолкнула девушку, и неуклюже его обняла.

— Спасибо, — виноватая улыбка возвестила об ином отношении к ситуации. Амина разъяренно отвернулась.

Он перемотал руку лоскутком, который оторвал от подкладки тулупа. Ни к чему гневить судьбу. Белянки имели острый нюх и безошибочно выслеживали жертву. Посмотрел на следы, оставшиеся на снегу.

— Нужно идти. Они могут найти по следам. — Девушки испуганно переглянулись.

Топали до заката, пока не наткнулись на пещеру. Рем на правах мужчины и воина отправился проверить её на безопасность, оставив спутниц снаружи. Место оказалось пустым, чистым, а главное сухим. Принёс веток из леса и разжег костёр, потирая палочки, как древний человек. В детстве перед сном мама часто рассказывала о расе. Рем помнил, что давным-давно Магнусы не были великими умами, не раскрыли потенциал, добывали огонь и еду старыми, проверенными способами — охотой и трением палочек. Мари хмыкнула и придвинулась ближе к огню. Амина всё ещё дулась.

— Куда дальше? — нарушила молчание Мари.

— Не знаю. Точно не в Снеж. Обойдём по периметру.

— Зачем они вели меня туда? — в больших глаза отразилась боль.

— Не знаю. Я тоже был пленником. — Она улыбнулась.

— Пленником, который втерся в доверие, — долгие взгляды выглядели интимными даже со стороны. Амина надулась, как та рыба, которая делает это с испуга.

— Теперь мы все ими станем. И сдохнем в клетке, — метнула испепеляющий взгляд, — по твоей вине.

— Ты свободна! — вскричала Мари. — Что ещё нужно?! Или тебе нравилось в компании дикарей?! — Амина вскипела.

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — вскочила на ноги.

Голоса эхом отражались от стен, а снаружи завывал ветер. Рем оглядывался в надежде, что никто не пожалует и не присоединится к перепалке.

— С островной девочкой? — язвила Мари. — Мышкой Аминой из Бонума? — Та округлила глаза. — Я Вече, мать твою! Тебя искали годами! — Амина умолкла и села обратно.

— Ладно. Ладно, — бормотал Рем. — Успокоимся. — Мари хотела продолжить, но он поднял руку. — Она не виновата. Её похитили, — вынужденно пояснил он, и та печально посмотрела на девушку, остывая.

В животах урчало, еду в суматохе не прихватили. Ночь не способствовала охоте, скорее наоборот. Можно и самому стать дичью. Амина устроилась у огня и засопела. Он устало наблюдал, как потрескивает костерок. Мари пересела, коснувшись плеча, и вывела из размышлений.

— Я голосовала за истребление тварей, представляешь? — прошептала чуть слышно, чтобы не разбудить сварливую спутницу. — Ещё никогда так не радовалась провалу. — Он широко улыбнулся.

— Мама жива, — выдавил слова, и она открыла от удивления рот.

— Серьёзно? Рем! Это же замечательно! Может и мой отец ещё жив, — добавила печально. — Как думаешь, что они замышляют?

— Дикари? — Она кивнула. — Оли говорил про пятый этап. Понятия не имею. Ничего хорошего. Они хотят истребить Магнусов и владеть планетой.