Акватория

Увеселительное здание разрывалось от шума, в глаза и ноздри въедался дым. Мужчины поджигали самокрутки, и вдыхали выхлоп. Растение цвело в горах. Рем случайно узнал о нём от брата. Его перемалывали, скручивали и курили. Кто-то из целителей дал ему название — Тупень. А всё потому, что оно вызывало мгновенное привыкание, и со временем делало пристрастившегося глупым. Воняло тоже отменно. Круглые столы ломились от бутылок и жестяных кружек. Оливер провёл его через весь зал, и кивнул на заблеванный стол. Рем встал рядом, стараясь ничего не касаться. Спутник указал на табличку. Корявыми буквами на ней было выведено: «День без стульев». Он оскалился, поражаясь изобретательности разливающего. Оливер взял бутылку и сделал смачный глоток из горла, затем передал. Рем повторил, отмечая плюсы проделанной им работы и послушания. Кто-то затеял драку. Тело спикировало в их стол, разломившийся пополам, и они перешли за другой, дальний. Женщины вились, виляли задницами, оголяли ноги до бедра и выше, позволяли себя трогать. Все они, без исключения, были пьяны. Оливер прокашлялся и наклонился.

— Пришло время приносить пользу, друг. Кем хочешь быть? — крякнул, отхлёбывая.

— Я был Ловцом, — поддерживал зрительный контакт, — им и помру. — Рыжий удовлетворительно кивнул.

— Можешь звать меня Оли, ловец Рем! — хохотнул, и хлопнул его по плечу.

Порядком набравшись, навеселе возвращались в дом. Оли затянул песню, разбудив кого-то, выстрелившего из окна, и они, смеясь, припустили по улице.

Похмелье сдавило голову. Оно напоминало жестяную каску, живую, смыкающую края на коже и беспощадно врезавшуюся в череп. Хуже, чем от самопала, Рем не страдал по утрам. Оли валялся в гостиной, запрокинув ноги на ручку дивана и постанывал. Кама хлопотала вокруг, играя роль заботливой женушки. Он устроился в кресле. Желудок разъедало, вонь поднималась по пищеводу и вырывалась из горла. Нужно было что-нибудь съесть, но при одной мысли о еде, подкатывала тошнота. Переборов навязчивое состояние, прошёл в кухню и запихнул в рот кусок вареного мяса. Жевал, кривя лицом. Живот забурлил, но принял пищу, и стало легче.

В дверь громко постучали. Кама, раскачивая обширными бёдрами, поспешила открыть. Не рассыпаясь в любезностях, в дом вбежал Жак. Казалось, будто глаза у него провалились ещё сильнее.

— Оли! — крикнул он, и тот схватился за виски. — Прости, — продолжил тише. — Беда. На территорию горы проникли мелкие монстры. Они движутся по туннелю. Троих задрали. Если не принять меры…, — тараторил страж, все время оглядываясь. «Малыши вторглись в дом дикарей!»

— Так избавься от них. С большими справлялись, а с мелочью не можете? — кряхтел Оли.

— Такой прыти мы не встречали. Их много. Действуют сообща.

— Я имел с ними дело, — встрял Рем, сам того не ожидая.

— Отлично. Возьми людей и прикончи, — покровительственно махнул рукой главный.

Он поднялся, и коленки хрустнули. Не лучшее состояние для битвы с проворным врагом. Взял себя в руки. Жак испуганно дергался. Помимо него взял с собой Тима. Они настаивали на большем отряде, но Рем отметал сомнения. Троих будет вполне достаточно. Вылазка началась. Жак вернул клинок, и он с любовью провёл пальцами по лезвию. Ступал первым, выставив его вперёд, а они с лучевым оружием наизготовку позади. Влажная пещера уводила всё глубже. Воздух был спертым, туннель тесным. Подумал, что биться в замкнутом пространстве с юркими существами — мгновенная смерть, но виду не подал. Голос отразился эхом, и спутники подпрыгнули от неожиданности:

— Не стреляйте беспорядочно. Они быстрые…очень. Целиться нужно прямо в грудь. Малыши способны и без башки продолжать атаку.

— Чем же атаковать тогда?! — возмутился Тим.

— Лапы на вид безжизненные, но снабжены когтями. Они ядовиты. Заденет, и пиши — пропало! — выставил руку, останавливая.

Затихли. Цокот приближался. Клацанье крохотных зубиков в челюстях нарастало. Достигло апогея. Тим выронил пистолет, обойма вылетела, капсулы расползлись. Трясущимися руками начал подбирать. Факелы вначале туннеля стали гаснуть один за другим. Малыши развивали приличную скорость, создавая ветерок.

— Приготовиться! — скомандовал Рем.

Чудища их настигли. Взмах клинка угодил точно в грудь, существо взвыло и повалилось к ногам. Ширина не позволяла напасть разом, и они кидались по двое. Рем резал, заливаясь кровью с головы до ног. Жак стрелял, прикрывая. У Тима заклинило пистолет. Вскоре всё стихло. Маленькие ножки зашуршали в обратном направлении. Враг отступил. Он выдохнул и сполз по стене. Жак следом. Тим всё ещё дергал пистолет, будто его самого заклинило, и выстрелил в стену. Мужчины пригнулись, и с облегчением рассмеялись.

Возвращаясь, Тим бесконечно благодарил, что спасли ему жизнь, и просил не рассказывать Оли о конфузе. Они отшучивались, наслаждаясь мучениями нерадивого стрелка. Видок у них был тот ещё, и люди откровенно таращились. Амина разговаривала с какой-то женщиной, переместила взгляд, и побледнела.

— Что случилось? — ощупывала ему лицо, шею, а ребята зарделись румянцем. — Ты цел?