Аквасфера

— В кубики? — удивлённо вытянул лицо Сергей. — Нужно бросать кубики?

— Да. У кого больше счёт, тот и победил.

— Всего-то! Как можно обмануть, бросая кубики? Я же был уверен, что Пузырь карточный шулер. Что ж ты сразу не сказал?

Заметив Эмиля, из своего укрытия выбрался Пак. Оставив дубину в тени, он, не таясь, направился к ним, как к старым знакомым.

— Ну как, сменяли вещь? Покажите, чего взяли?

— Ещё нет, — ответил Сергей.

— Обмен не состоялся. Мы уходим, — добавил Эмиль.

— Скорее, мы взяли тайм-аут. Нам с напарником нужно посовещаться. Не торопись, Че Гевара, ещё не всё потеряно. Объясни, как Пузырь может нас обмануть, бросая кубики?

— Не знаю. Но ещё никто у него не выигрывал.

Субботин задумался, сжимая в кармане кристалл. Его острые грани вдавливались в пальцы, требуя сильного командирского решения. И он его принял.

— Даже опытного шулера можно поставить в такие рамки, что он ничего не сможет сделать. Мы возвращаемся!

— Куда? — не понял Эмиль.

— Назад, к Пузырю. Но если ты решил, что я отдам соль за твой свадебный тур с Барбарой, то не надейся. Когда выберемся отсюда, то потащишь меня по всем злачным местам Кубы, если уж ты такой дон Жуан! А сейчас нам нужна вещь, и она у нас будет!

— Сергей, Пузырь нас обманет, — слабо запротестовал Эмиль. — У него в руках даже кубики становятся, как ему нужно.

— Вот и посмотрим. Будем следить в четыре глаза, а если что, уйти никогда не поздно.

— Мы потеряем нашу соль, — сделал последнюю попытку спасти кристалл.

Но Субботин, спустившись в трюм, уже его не слышал. Уверенным шагом он вступил в плеснувшую из-под ног лужу и, вынуждая расступиться в стороны грузовиков, с целеустремлённостью носорога двинулся к столу Пузыря. Стукнув по дубовым доскам ладонью, он грозно заявил:

— Играем! Но если ты, блондин, всего лишь только подумаешь меня кинуть, я выщипаю из твоей головы все твои белые перья! У нас будет честная игра!

— Я знал, что ты вернёшься, — ухмыльнулся Пузырь. — Хорошего игрока я вижу по глазам. Сбавь тон и садись за стол.

— Ничего, я постою. И учти, замеченный в обмане автоматически считается проигравшим!

— У нас иначе не бывает.

— Посмотрим. А сейчас скажи, пусть поярче разожгут ваш светильник и начнём. Но знай — я буду следить за каждым твоим движением.

— Следи, если сможешь. — Физиономия Пузыря расплылась в хитром оскале и, махнув рукой за спину, он крикнул: — Несите стакан и кубики!

Субботин молча наблюдал за приготовлениями к игре, отслеживая любые движения за столом. Он понимал, что на честную игру вряд ли стоит рассчитывать, но прихватить Пузыря за руку и выиграть таким способом вещь надеялся. Если кто-то попытается вмешаться, то за спиной он приметил тяжёлую, подпирающую по соседству тумбу балясину. Главное схватить выигрыш, а отбиться они сумеют. Пусть Пузырёвских прихлебателей и много, но они больше похожи на замученных каторжников, чем на достойных противников. Сквозь таких они с Эмилем запросто смогут пробиться к выходу, только бы кубинец не струсил.

Он наклонился к его уху и шепнул:

— Будь готов ко всему и ничего не бойся.

«Зря сказал», — подумал Сергей, заметив, как у Эмиля от преждевременного страха забегали глаза.

Тогда он решил сменить тактику.

— Посмотри на меня — я куда их ужасней. Если подведёшь, то лучше оставайся здесь и на глаза мне не показывайся. Понял?

Добившись от кубинца внятного кивка и осмысленного взгляда, Субботин похлопал его по плечу и шепнул:

— Мы победим, напарник, вот увидишь. Мне этот бублик тоже понравился. А сейчас объясни правила игры.

— Нужно бросать кубики и считать результат.

— Это я уже понял. Что я ещё должен знать? Почему у игры такое странное название — ю-игра?

Недоумевая оттого, что Сергей не понимает такой очевидной истины, Эмиль растерянно пожал плечами.

— Потому что это ю-игра.

— Убедил, — Субботин, саркастически улыбнувшись, кивнул на появившиеся на столе стакан и чёрные с белыми точками кубики. — А это ю-стакан и ю-кубики?

— Нет, — Эмиль ещё больше растерялся и неуверенно возразил, — это обычный стакан. С чего ты решил, что обычные кубики должны называться ю-кубиками?

— Логика, брат. Так требует логическая цепочка. Но у вас, я погляжу, логика под запретом. Объясняй дальше, что нужно делать?

— Вы будете бросать кубики по очереди. Стачала один, потом два, и наконец — три.

— Почему нельзя бросить сразу все шесть?

— Потому что это ю-игра.

Пузырь молчаливо наблюдал за их перешёптываниями и, наконец, не выдержал:

— Давай играть! Ты начинаешь.

Не обращая внимания на нервный тон Пузыря, Субботин неспешно повертел в руках тёмный, из непрозрачной пластмассы стакан, затем взялся за кубики. Ничего подозрительного — обычные игровые кубики, какими играют в детские игры, переставляя по полю фишки. Тогда он заглянул под стол — никаких магнитов или скрытых кнопок. Но решив делать всё в пику Пузырю, возразил:

— Начинай ты.

Пузырь не стал спорить и кинул кубик в стакан. Небрежно встряхнув, он выбросил его на стол.

— У Пузыря двойка, — зашептались за спиной.

— Мало, но он всегда выигрывает на последнем ходу.