Аквасфера

— От экспансии чужих в пресноводные водоемы. Тут у меня версия появилась. И без ложной скромности скажу, версия вполне стройная и логичная. Вот смотри. Больше двух лет назад в воды Тихого и Атлантического океанов упали метеориты. Ну, это мы тогда так думали, что метеориты. Как теперь понятно, к нам пожаловали инопланетные гости на своих хитровыдуманных звездолетах. И затаились, гады, на дне морском. Хотя не фига не затаились, конечно, а ровно наоборот — два года активно готовили свой торжественный выход, благо что никто их под водой не видел, никто ни о чем не подозревал. Да и как тут заподозришь! Разве когда-нибудь кто-то всерьез воспринимал инопланетную угрозу! Ну, кроме парней из голливудских фильмов, разумеется. — Хоботов с видимым удовольствием хлебнул освежающей газировки. — Итак, два года они что-то там на дне тайно мастерили, закладывали, прокладывали, выращивали. И при этом зачем-то соорудили твою аквасферу. Так вот я практически уверен, что эта аквасфера — ничто иное как инопланетянская лаборатория.

— В каком смысле?

— В прямом. Лаборатория по выведению особей, способных существовать в пресной воде. Ты сделал вполне логичные выводы на основе своих личных приключений, мол, у них на их планете сплошная дистиллированная вода, в которой они и живут. А оказалось наоборот. Ты сам видишь, что сейчас происходит — живут эти твари исключительно в морях и океанах, где жируют от пуза, активно размножаются и горя не мыкают. Они в два счета стали хозяевами всей соленой воды на нашей планете. И при этом ни одна звездная тварь не замечена ни в одном пресноводном водоеме. Я думаю, пресная вода на их планете отсутствует как медицинский факт. Они не могут в ней жить, но — очень хотят. И от большого хотения и устроили ту самую лабораторию, которую случайно оказавшиеся в ней люди окрестили аквасферой. А люди, сдается мне, им в этих опытах были ни к чему. Но раз уж оказались под колпаком, то почему бы их не поизучать попутно, решили инопланетяне. И немножко поизучали. Вот так это все и выглядело. А потом к ним пришел… вернее, прилетел Сергей Субботин и разрушил всю лабораторию к чертям собачьим, перебил все пробирки и реторты, в которых так и не вылупились пресноводные гомункулусы. Новую лабораторию заводить им было поздно, а может, и накладно…

— И тогда они открыли войну, начали захват наших морей и океанов. То есть ты хочешь сказать, что я сработал как спусковой крючок инопланетной агрессии? И если бы не Серега Субботин, то еще какое-то время планета Земля пожила бы спокойно?

— Ага, а потом лишилась бы не только морей, но и озер, прудов и рек.

— А что им может помешать возобновить опыты?

— Не знаю, — пожал плечами Хоботов. — Возможно, это всего лишь отсрочка. А может, они и отступятся от своей затеи. Пес их знает, что у них там в их водоплавающих головах… Или что там у них вместо голов? Ясно, что они думают не так, как мы. Но поди скажи — насколько не так.

— Когда нас отправят? — вдруг сменил тему Сергей.

— Да скоро уже… Росита еще не передумала? В снега, мороз, к медведям! В холодную страну без моря!

— В большой город, — уточнил Субботин. — Покажу ей цивилизацию. Какие тут могут быть возражения? Словом, хоть в чем-то хэппи-энд продолжается. Эдакий мой маленький личный хэппи-энд.

— И ты его заслужил, Серега, вот что я тебе скажу!

Возникла пауза. Каждый задумался о своем. На экране телевизора продолжали сменять друг друга репортажи с разных континентов, сопровождаемые бегущей строкой: новые подземные толчки в Тихом океане, Гавайи ждут Большой волны, Китай скрывает жертвы, британские учёные выдвинули гипотезу…

— Вот ты весь пребываешь во мрачном пессимизме, — прервал молчание Хоботов. — А я, представь, даже рад, что на моем веку случился весь этот горький катаклизм. Погоди, дай объясню! Да, к нам без спросу и разрешения подселились чужие. Да, чтобы увеличить площадь океанской территории, затопили часть суши. Да, топят наши корабли, потому что, как вчера объяснял по ти-ви один профессор, металл им не нравится или шум винтов не устраивает. Да, они перерезали почти все наши подземные кабели, наверное, перережут и остальные. Да, изменились очертания континентов и, вероятно, изменились навсегда. Да, океаны заполонила и дальше будет заполонять чужеродная флора и фауна, вытесняя и меняя нашу исконную. Да, мы отныне будем сосуществовать бок о бок с иным разумом, от которого непонятно каких выходок и выкрутасов можно ждать. Возможно, начнется война, хотя я и не представляю, как можно воевать с подводными жителями. Но совершенно точно могу тебе сказать одно — это противостояние даст такой толчок эволюции, равного которому не было во всей истории человечества. Новые технологии, прорывы в разных областях, особенно тех, что связаны с морем. Прорывы в медицине. А то еще, чем черт не шутит, в межзвездных полетах! Возможно, изменится и сам человек как биологический вид…

— Превратится в разумных лягушек?