Долгое время ФРГ оставалась островком стабильности, «белым пятном» на виртуальной карте правого популизма в Европе. Да, безусловно, в стране давно существуют неонацистские организации (Национал-демократическая партия Германии, Немецкий народный союз), однако их политический вес остается весьма незначительным, чтобы представлять какую-либо серьезную угрозу для парламентской демократии. Экономический рост, низкий по сравнению с соседними странами уровень безработицы, отсутствие крупных коррупционных скандалов, как во Франции, обеспечивали стабильность политической системы. Однако и здесь подспудно зрели «гроздья гнева», в результате чего на политической сцене возникла праворадикальная популистcкая партия.
Парадоксальным образом этому способствовала и сама канцлер Ангела Меркель, стремившаяся максимально укрепить свою власть и расширить электоральную базу Христианско-демократического союза. «Триумф “Альтернативы для Германии”, – писал гамбургский еженедельник “Der Spiegel“, – является не меньше, чем восстанием против Ангелы Меркель. Оно направлено против председателя ХДС, которая двигала партию вс"e дальше влево и сделала многих консерваторов бездомными» [Amann, Bartsch, 2016, S. 14].
И действительно, отказ от ядерной энергетики после катастрофы на Фукусиме в 2011 г., введение минимальной заработной платы, пренебрежение традициями консервативной партии, ее практически насильственная «социал-демократизация» в угоду политической конъюнктуре были восприняты многими членами ХДС как предательство старых идеалов. «Ангеле Меркель удалось сотворить из своей партии, обладавшей консервативным, либеральным и социальным содержанием, идеологическое ничто – организацию для сохранения власти, и теперь уже никто не понимает, за что и против чего она выступает» [цит. по: Венер, 2015]. Эти слова немецкого политика Александра Гауланда в полной мере отражают те чувства, которые испытывали разочарованные политикой канцлера консервативные избиратели.
Изначально «Альтернатива для Германии» задумывалась как умеренная респектабельная консервативная партия, уменьшенная копия старого ХДС эпохи Гельмута Коля (1982–1998), не имеющая ничего общего ни с правыми популистами, ни тем более с экстремистcкими организациями. Как отмечает германист Светлана Погорельская, костяк партии составили представители политической и экономической элиты, среднего класса [Погорельская, 2013]. Созданная буквально накануне выборов в бундестаг в 2013 г. партия сумела тем не менее получить 4,7% голосов и, по единодушному мнению аналитиков, имела все шансы стать серьезным конкурентом для ХДС/ХСС. После ухода Бернда Лукке летом 2015 г. с поста председателя партии в знак протеста против роста праворадикальных и ксенофобских тенденций внутри партии и наплыва спасающихся от гражданской войны в Сирии беженцев «Альтернатива для Германии» стала стремительно радикализироваться и в своей риторике вс"e больше напоминать Австрийскую партию свободы.
Если в 2013 г. партия вела избирательную кампанию под лозунгами прекращения финансовой помощи Греции и выхода из зоны евро, то спустя два года уже при новом руководстве акцент был сделан на таких темах, как защита немецкой идентичности и культуры, борьба с миграцией, усиление мер безопасности и т.д. Существенно изменился и социальный состав партии. Помимо представителей среднего класса ее ряды стали пополнять рабочие, безработные, а также бывшие члены мелких праворадикальных партий. На сегодняшний день в ней можно условно выделить два крыла: умеренно-консервативное, представленное преимущественно в «старых» федеральных землях, и собственно праворадикальное, националистическое, чьим оплотом стали земли бывшей ГДР. Правда, партийное руководство официально по-прежнему открещивается от каких-либо связей с радикалами и пытается сохранить реноме респектабельной политической силы.
На волне недовольства миграционной политикой Меркель немецкие новые правые прошли в 2016 г. в ландтаги Рейнланд-Пфальца, Саксонии-Анхальта, Баден-Вюртемберга, Мекленбурга–Передней Померании и сенат Берлина. Причем в двух случаях (Мекленбург-Передняя Померания и Саксония-Анхальт) «Альтернатива для Германии» сумела преодолеть отметку в 20%, что позволило ее лидеру, Фрауке Петри, говорить о возможности повторения успеха на федеральном уровне. Однако главная угроза со стороны «Альтернативы для Германии» заключалась не в приходе к власти (что в принципе невозможно из-за ее бойкота всеми политическими партиями), а в том, что она раскалывает и поляризует общество, разжигает национальные и социальные конфликты. Кроме того, усиление немецких правых популистов неизбежно затруднит формирование дееспособной правительственной коалиции. На прошедших 24 сентября 2017 г. выборах «Альтернатива для Германии» получила 12,6%, став тем самым третьей политической силой после ХДС/ХСС и СДПГ.