– От Ирины Андреевны. У неё на даче клубника созрела, смотри, какая красавица: крупная, сочная, сладкая. Она собрала и велела тебя угостить.
– Спасибо.
– Ты нас тогда очень напугала своим обмороком, вот соседушка мoя и не приезжает, – провоцировала директор.
– Извините меня, пожалуйста. Я не специально.
– Уже извинила. Клубнику будешь есть? Смотри, какая красавица.
– Буду, и ребят угощу.
– Так и надо. Помыть не забудь.
– Хорошо, Вероника Илларионовна. Спасибо вам и вашей соседке.
– Передам.
Переосмысление
Приближался новый учебный год. Рядом с детдомом спонсоры выстроили одноэтажную школу для младших классов. Танечку и её подружку записали в подготовительную группу. Наступило первое сентября. Нянечка помогала девочке собираться в школу.
– Вероника Илларионовна распорядилась, чтобы я отвела тебя.
– Спасибо, няня, я почти готова, только поправлю банты.
Вошла директор, широко улыбаясь.
– Танюша, посмотри, подарки привезла тебе к учебному году и мишку мягкого плюшевого – будет оберегать тебя. Ты же любишь мягкие игрушки? – спросила она.
– Не знаю. От кого подарки?
– Не догадалась?
– От вашей соседушки?
– От неё.
– Почему она сама не приехала?
– Οчень занята на работе. В театре готовят новый спектакль.
Соскучилась по ней?
– Да.
– Передам, чтобы навестила тебя.
– Спасибо.
Но гостья всё не приезжала.
Осень миновала, наступила зима. А Танечка всё ждала чуда, просиживая часами на своём любимом подоконнике.
Накануне ночью разразился ливень. Ему на смену ударил трескучий мороз. Пошёл снег, и весь парк спрятался под снежным покрывалом.
Зима вступала в свои права воинственно и активно. Во дворе детдома повсюду лежали выcокие сугробы. Дворник, дядя Боря, заболел, и некому было разгребать снег.
Ребят на прогулку не выпускали, вблизи здания образовался настоящий каток. Из-за гололёда машины с продуктами запаздывали. Повариха нервничала.
До Нового года осталось менее недели. Детский дом готовился к празднику. Воспитанники вместе с воспитателями своими руками cоздавали ёлочные игрушки, новогоднюю мишуру: гирлянды, фонарики, Деда мороза, Снегурочку, снегирей. В актовом зале, в вестибюле и на этаже кабинета директора развешивали разноцветные гирлянды. В спальной комнате крепили на стенах ажурные снежинки и на ниточках от одного окна к другому подвешивали переливающийся блёстками дождик. От воспитателей к ребятам передалось приподнятое настроение.
Танечка на подоконнике проводила всё свободное время. Стоило подoйти няне и спросить:
– Может, пойдёшь к ребятам? Там так весело.
– Спасибо, няня, посижу здесь.
Она терпеливо ждала.
Оконное стекло мороз разрисовал красивыми узорами. Иней в рисунки внёс свою лепту, и трудно стало различать жизнь за пределами детского дома. Тoлько до слуха доносился гул от проезжающего по шоссе транспорта. Неподалёку от них останавливался автобус, высаживая пассажиров. Танечка, приближаясь лицом к оконному стеклу, дышала и тут же протирала его рукавом, в надежде что-то увидеть. Девочка пристально всматривалась в маленькие просветы, чтобы различить, не идёт ли кто в сторону детдома. Но вскоре баловник мороз нарисовал новые узоры, они надёжно закрывали от её взора заветную тропинку.
Девочка было совсем опечалилась, и вдруг… на заснеженной тропинке разглядела женскую фигуру. Танюша так удивилась –
у гостьи волосы были заплетены в толстую косу, совсем как у мамы в последнее время, и шубка надета на ней точно такая же.
Танечка так долго в своём воображении рисовала черты любимой мамы, её добрую улыбку. Однако время неумолимо – многое стёрлось из памяти, не мудрено, что малышка готова была поверить – эта женщина и есть её мама.
Мысли атаковали детскую головку.
«Мама?!»
Танечку прошиб судорожный озноб. Девочка спрыгнула с подоконника, кинулась в гардеробную. Набросила на плечи пальто, на голову шапку, не завязав шнурки, натянула ботинки. Она торопилась навстречу к мамочке. Танечка очень разволновалась. Она так долго ждала этой минуты.
– А вдруг уйдёт, не повидавшись?
Девочка выбежала, пулей проскочила вестибюль и за спиной услышала окрик няни:
– Ты куда?
– К маме. Мама приехала за мной…
Она летела быстрее птицы, слёзы душили, по дороге всё же рыдания вырвались из детской груди …
– Мама, мама, мамочка, только бы успеть. Дорогая моя, я сейчас…
Танечка несколько раз спотыкалась и падала в сугробы, отважно поднималась и снова бежала.
– Мама, мамочка, родная, я здесь…
Навстречу ей шла соседушка директора детдома. Почему женщина так похорошела и стала внешне похожа на маму, Танечка не знала. Только чувствовала:
«Это моя мама. И она приехала за мной…»
Танечка, запыхавшись, наконец, подбежала к гостье.