Акцент судьбы

Объединенный штаб шумел как растревоженный улей. Попытка проведения теракта против члена семьи правящего дома одного из дружественных миров на территории Содружества — случай вопиющий, требующий немедленных действий. Он выявил слабую сторону организации охраны тылов Содружества. Оказывается, глубоко в тылу действовала хорошо законспирированная разведывательная сеть противника, о существовании которой никто даже не подозревал. До этого считалось, что морфологические, социальные и языковые отличия противника слишком велики, чтобы организовать разведывательную сеть такого масштаба, и уж совсем фантастически выглядело предположение о существовании некой мобильной ударной группы глубоко в тылу. Как? Каким образом они проникли через сеть оборонных станций? Сколь длительное время могли находиться глубоко в тылу? Есть ли у них тайные базы на территории Содружества? Вопросы… вопросы… Много вопросов и ни одного ответа. Первое, что сделали в штабе, получив сообщение от Павода, это в срочном порядке разослали депеши с приказом усилить охрану наблюдательных групп из Аффена. Второй приказ обязывал командующих всех группировок срочно провести обследование окружающего пространства на предмет выявления скрытых сил противника. Все запланированные совещания так или иначе были скорректированы с учетом произошедших событий.

Адмирал Тец тоже забросил текущие дела и вместе с аналитиками готовил предложения по перечню мер, которые надо незамедлительно принять для укрепления обороны Содружества. На сегодняшнем заседании он должен был представить план работ в данном направлении.

Заседание началось с описания событий, случившихся на станции. Сначала надо было принять решение о правомерности применения директивы ВСЗ (высшей степени защиты) адмиралом Паводом. Полный отчет всех участников ее выполнения и запись событий, обработанная группой обеспечения операций, уже поступили ко всем присутствующим.

— Господа, прошу высказаться по правомочности применения директивы. Адмирал Горн, вам слово.

— Считаю применение директивы своевременным и оправданным.

— Адмирал Тец?

— Присоединяюсь к мнению адмирала Горна.

Остальные участники совещания также посчитали применение директивы оправданным. После этого можно было закончить обсуждение решения адмирала Павода, но слово взял адмирал Градов:

— Прошу особо отметить действия пилота, обогатившего наш арсенал новым маневром, тем более, как нам стало известно, он даже не курсант летной школы.

— Да, он техник, рядовой, ему недавно исполнилось восемнадцать лет, но он уже успел побывать в боевых действиях. Помните станцию «Дулькан»? Тот техник, который на допотопном штурмовике вытащил своих сослуживцев, это он и был, — подсказал Тец.

— Похоже, у него вошло в привычку становиться знаменитым, — заметил кто-то.

— Я думаю, что можно рекомендовать командованию особо отметить такую привычку, — предложил председательствующий, — а сейчас давайте перейдем к обсуждению запланированных вопросов.

Постепенно страсти улеглись, все вернулось в старое русло. Ким, как и раньше, занимался с Вилланом, только теперь их вылеты стали происходить гораздо реже и ближе к станции. Хотя все службы делали вид, что все осталось, как и прежде, но на момент учебного вылета на полигоне почему-то рядом с ними каждый раз шлифовали свое мастерство опытные пилоты на полностью укомплектованных машинах. Ким с Вилланом прекрасно все понимали, но тоже делали вид, что ничего особенного не замечают. Виллан уже прекрасно освоил азы летного мастерства, поэтому теперь ему не требовалось столько внимания со стороны Кима, и у последнего снова появилось немного свободного времени, которое он использовал для продолжения подготовки по тактическим операциям.

Настал день, когда Ким снова попробовал вписать себя в таблицу соревнований, и, вопреки ожиданиям, у него это получилось довольно легко. Тест был преодолен с ходу, программа выдала ему оценку «отлично» и записала в начальную группу второй категории. Поначалу Ким даже заподозрил, что здесь не обошлось без доброжелателей, но потом все же решил, что ничего особенного в этом нет. Он ответил на все вопросы теста без единой ошибки, уложившись в нормативное время, так что его успех вполне закономерен. Согласовав по компьютеру график поединков, он принялся усиленно готовиться по выданным ему рекомендациям.

Первый противник, с которым Киму предстояло встретиться, был хорошо ему знаком, он не раз разбирал его поединки и знал слабые стороны. Поэтому, как только были предложены начальные условия и дан старт, Ким навалился на него всеми силами, не проводя особых маневров. Его противник отчаянно защищался, но, когда все время находишься в защите, уже невозможно маневрировать силами, в то время как другая сторона, имея инициативу, постоянно перегруппировывает их, организуя перевес на наиболее перспективных для него направлениях. Победа досталась Киму быстро: с первой атаки он продавил строй противника и маневром с тыла разгромил оборонительные порядки; компьютер прекратил поединок за явным преимуществом.