Акцент судьбы

— Если судить по записям симуляторов, на которых вы устроили показательные бои, то это действительно так. Ваш уровень довольно высок, и что в столь короткий срок вы смогли сделать из Виллана пилота, тоже говорит об этом. Но мы хотели бы видеть вас, лейтенант, совершенно в ином качестве. — К ним подскочил официант с подносом напитков. Принц сделал легкий приглашающий жест рукой и сам взял фужер. — В составе делегации Содружества нам прислали инструкторов пилотов, техников, станционников, но ни одного методиста по подготовке флотских операций, однако, как вы смогли убедиться, именно в этом наш флот нуждается больше всего. В отличие от других членов делегации Содружества, только ваши обязанности никак не прописаны, что позволяет нам надеяться использовать вас, лейтенант, именно в необходимом нам качестве.

— Я не уверен, что это будет хорошая идея. Во-первых — вопрос по методике подготовки офицерского состава, даже дружественной стороны, находится целиком в компетенции Объединенного штаба Содружества, и, пока не подписаны определенные соглашения, он вряд ли решится. Во-вторых — я не имею достаточной подготовки, по существу, я самоучка, так что в моем лице вы получите дилетанта, который может принести больше вреда, чем пользы. И в-третьих — военные весьма консервативны, появление в их рядах методиста-выскочки будет воспринято весьма негативно.

Принц пригубил напиток и задумался, потом, видимо придя к определенному решению, снова обратился к Киму:

— Именно такие проблемы мы и обсуждали и, несмотря на некоторые негативные моменты, мы вынуждены просить вас согласиться на наше предложение. Соглашение с Содружеством будет подписано, безусловно, но когда? А последние события показали, что времени у нашего мира немного.

— Ваше высочество, я вижу несколько иной подтекст ваших предложений. Что касается безопасности мира Аффен, то, насколько я знаю, Содружество уже принимает меры по укреплению границ, вопрос строительства сети оборонных станций решен. Более того, наверняка уже также решен вопрос о присутствии на ваших границах флота Содружества. — Ким внимательно посмотрел на принца, и тот нехотя кивнул. — Мне кажется, что не решение чисто военных проблем заботит вас больше всего, вы хотите получить значительные политические выгоды. Например, продемонстрировать большую степень независимости в военных вопросах и тем самым снизить давление со стороны Содружества относительно степени интеграции.

— Ну что ж, матушка предупреждала меня, что от вас трудно что-либо скрыть. Если вы пришли к такому заключению, то и об остальных выгодах, я думаю, тоже уже догадались. Тогда именно по этой причине нам будет легче договориться. Не так ли?

— Мне можно немного подумать?

— Безусловно. В качестве дополнительной информации. В настоящее время у нас формируется новое подразделение, именно на его базе мы планируем использовать ваши знания, что снизит неблагоприятное воздействие на военных.

Пока Ким разговаривал с принцем, вокруг них как бы образовалась пустота, даже его советник отодвинулся подальше: очевидно, решение государственных вопросов таким образом было здесь обыденной практикой. Принц окинул взглядом зал:

— Как вы находите празднование?

— Красиво. У нас такие мероприятия проходят гораздо скромнее.

— Да. Расточительность на праздниках — отличительная черта монархии. У нас не принято экономить на имидже правящего дома, это касается всей семьи, как вы уже наверняка заметили. Кстати, это относится не только ко всем членам правящего дома, но и к их друзьям тоже.

Ким слегка поморщился:

— Ваше высочество, если вы будете меня официально относить к друзьям Виллана, то необходимо забыть об использовании меня в качестве советника. Иначе в Содружестве могут неверно интерпретировать данную ситуацию, давайте не будем давать повод для нежелательных толкований.

— Возможно, вы правы. Но нас ждут, народ Аффена должен лучше узнать своего спасителя. Праздник — это только для обывателя, а для нас в это время полно работы.

Ким мысленно выругался: день предстоял быть бесконечным.