Акцент судьбы

Капитан уже в который раз произносил эти слова на многих станциях за время своей службы и не видел в них особого смысла, ведь об их прибытии было известно уже давно, и доставляли их на станцию группами в течение довольно длительного времени, и часть персонала уже была размещена, но неумолимые традиции требовали соблюдения некоторых правил. И одно из таких правил требовало личного доклада адмиралу. Также и адмирал, если, конечно, у него не было срочных дел, был обязан после доклада пригласить присесть капитана и обрисовать ему положение дел на станции.

— Присаживайтесь, капитан. Должен вам сказать, что мы впервые принимаем молодое поколение, до этого у нас в основном повышали свою квалификацию, поэтому, сами понимаете, могут быть определенные накладки. Я хотел бы, чтобы вы чаще контактировали с нашими службами и, так как вы имеете больший опыт, заранее разработали мероприятия по налаживанию учебного процесса.

Все дежурные слова сказаны, и можно просто поговорить Когда он отпускал капитана, сказал ему на прощанье:

— На нашу станцию, возможно, прибудут наблюдатели из Аффена. Это мир с неограниченной монархией, для Содружества очень важно привлечь его на свою сторону. Их медицина на сегодняшний день считается лучшей. От того, какое мнение у них сложится о нас, зависит, присоединятся ли они к Содружеству. Не ударьте в грязь лицом, капитан.

Мир Аффен был слабо представлен в Содружестве, знали о нем очень мало. Первые серьезные контакты с ним произошли лет пятьдесят назад, и тогда он предложил медицинское оборудование, которое оказалось весьма прогрессивным по тем временам. Впоследствии объемы закупок оборудования постоянно возрастали, это способствовало тому, что экономика Аффена стала больше специализироваться на медицинской технике, а широкие исследования в предметной области позволили ей стать вне конкуренции. Но этот мир торговал не только с Содружеством, было также известно и о контактах с негуманоидными цивилизациями. В общем, Аффен стал лакомым кусочком, и монарх озаботился безопасностью своего мира. В первое время там приняли решение о создании собственного флота, но насколько они превосходили всех в медицине, настолько же отставали в военной технике. Огромные затраты на покупку технологий и сооружение сборочных стапелей так и не позволили им создать боеспособный флот, поэтому им пришлось обратиться в Содружество. Но Содружество, в обмен на поставку вооружений и обучение специалистов, потребовало заключить соглашение о военном союзе, а своим нейтралитетом Аффен очень дорожил. Видимо, решение монарху давалось нелегко, поэтому он снарядил наблюдателей, в основном из членов монаршей семьи, и разослал их в различные миры Содружества, а чтобы им показали не только парадную сторону, потребовал освоить и некоторые военные специальности. В качестве напутствия он сказал:

— Мы должны принять судьбоносное для нашего мира решение, и нам нужно все хорошенько взвесить. Нельзя ошибаться в выборе союзника, потому что, если союзник окажется слаб, он нас может затянуть в такие глубины, из которых не найти выхода, а если коварен, то наша гибель будет неизбежна. Окончательное решение принимать именно вам. Смотрите, изучайте. Не мне, а вам это более необходимо, потому что век мой подходит к концу и именно вам потом исправлять последствия неправильно принятых решений.

Виллан был младшим сыном монарха, он не достиг еще совершеннолетия по законам своего мира и поэтому прибыл в сопровождении доверенного лица. По всем канонам он не имел никаких прав на престол в будущем и по этой причине несколько выпал из-под жесткой опеки отца, что было ему на руку. В то время когда его старшие братья были вынуждены скучать на приемах и осваивать искусство политических интриг, Виллан, пользуясь своим высоким положением, постоянно участвовал в различного рода спортивных состязаниях, будь то гонки на скутерах или прыжки на летающем крыле. При дворе не одобряли таких занятий, а позднее и отец позвал его на серьезный разговор. Все считали, что «младший» получит приличную взбучку, но вышло все с точностью до наоборот: ему разрешались все его увлечения, и он мог даже поступить юнкером на службу, оформив свободное посещение. Как монарх объяснил семье, «пусть перебесится», но вышло опять совсем не то, на что все рассчитывали. Виллан серьезно увлекся военной службой и решил связать свою судьбу с армией, поэтому можно понять его радость, когда он узнал о предстоящей миссии. Единственно, что ее омрачало, так это что в качестве сопровождения к нему был приставлен дядя по материнской линии, человек высокообразованный, интеллигентный, но абсолютно безвольный и нерешительный.

Именно им после длительного путешествия по планетам Содружества посчастливилось посетить станцию «Хитон». Так как визит на станцию изначально согласовывался с высокими инстанциями и главным условием было оговорено некоторое инкогнито, то торжественного приема не наблюдалось, и вообще мало кто из служб обладал всей полнотой информации.