Академик РАН Валентина Трякина в воскресное утро работала дома, в своем кабинете-библиотеке. Она увлеченно читала научную статью с плоского экрана нового компьютера. Такие мониторы в конце девяностых годов были редкостью в России, но Валентине этот компьютер привез из Европы бывший зять в свой прошлый приезд в Москву.
Вдруг она замерла, вслушиваясь в звуки. Через секунду поняла, что ее так насторожило, и испуганно вздрогнула. Тишина. Очень редкое явление в этой квартире за последние четыре года, и предвестник беды или большой проблемы. Она быстро поднялась из-за стола и вышла из кабинета, тревожно осмотрелась.
На паркетном полу Валентина увидела большую конфету, к ней была привязана веревочка, что тянулась к окну и скрывалась за шторой. Валентина осторожно подвинула плотную ткань и встретилась с напряженным взглядом зеленых глаз своей четырехлетней внучки.
— Бабуля! Иди сюда, прячься, а то ты всех распугаешь! — громким шёпотом приказала девочка.
— Кого я распугаю? — также шёпотом спросила Валентина, но за штору спряталась.
— Инопланетян, конечно. Видишь — в засаде сижу. Я специально по коридору конфеты разложила, а теперь жду, чтобы поймать.
Она показала бабушке сачок для ловли бабочек.
— Но почему ты их здесь ловишь, возле моего кабинета? — удивилась бабушка.
— Они прилетят твои научные открытия воровать, вот тут-то я их и поймаю.
— План хороший, — одобрила Валентина, — а что потом ты с ними делать собираешься?
— Играть, что же еще?
— Понятно. А мама где?
— Работает в комнате.
— Тебе скучно, Аленушка? — участливо спросила бабушка.
— Нет, бабуль. — Алена удивленно посмотрела на Валентину. — Я же пришельцев ловлю.
Валентина поцеловала темноволосую макушку с туго заплетенными косичками и подумала:
«Аленушка, Айлин, чудо-юдо наше непоседливое. Вот уж на самом деле, все что ни делается, — все к лучшему».
Пять лет назад швейцарец Петтер Берг — один из лучших мировых саксофонистов — был с гастролями в Москве. Великолепный музыкант и красивый мужчина собирал полные залы любителей музыки и романтичных барышень, зачарованно наблюдающих за игрой красавчика-музыканта.
Среди этой толпы ярко накрашенных или скромно одетых дамочек затерялась одна худенькая, невысокая девушка в больших старомодных очках с толстыми линзами. Это была Мария Трякина, кандидат технических наук, девушка интеллигентная и увлеченная игрой на духовых инструментах. После концерта она подошла к Петтеру взять у него автограф, их взгляды встретились. Это была любовь с первого взгляда, Петтер влюбился в её зелёные глаза, а у Марии не было шанса остаться равнодушной — слишком не похож на ее знакомых мужчин этот красивый и улыбчивый музыкант.
Роман развивался стремительно, через несколько недель они поженились. Но супружеская жизнь, разделенная на две страны, не складывалась. Мария, всецело увлеченная наукой, не хотела уезжать из Москвы, здесь были ее проекты, институт, мама, а у Петтера работа в Европе, концерты, гастроли, ему все реже удавалось вырваться в Россию к жене. Мария ждала ребенка, когда они с Петтером поняли, что вместе жить не смогут, и решили развестись сразу после рождения малыша.
Родилась девочка — Айлин Берг, такое имя дал ей Петтер. Мария называла её на русский манер — Алёна. Супруги Берг расторгли брак, но развод не обернулся трагедией для этих двух людей, они с уважением отнеслись к жизни и увлечениям друг друга. Петтер продолжил заниматься музыкой, Мария осталась с наукой.
Оба родителя обожали дочку и пришли к выводу, что не станут её делить между собой, а будут растить её совместно. Они оформили Айлин двойное гражданство. Малышка попеременно жила то у мамы, то у отца. Когда пришло время школы, родители решили, что Айлин останется учиться в России, но все каникулы будет проводить с папой.
Петтер боготворил дочь. Когда он привозил её к себе в Швейцарию, то устраивал праздничную встречу: фейерверки, клоуны, салюты, все утопало в воздушных шарах и в цветах. Время, которое Айлин проводила с отцом, было бесконечным праздником, любой ее каприз папа выполнял мгновенно. Но начиналась учеба, и Алёна возвращалась в Россию. Если обожание отца было активным и ярким, то любовь мамы и бабушки была спокойной и чуткой. Ее не встречали фейерверками и охапками цветов, но мама всегда к приезду дочери пекла торт. Торт с большой буквы. Это великолепное, трехэтажное произведение кулинарного искусства не имело специального названия, но оно и не требовалось, поскольку Мария была кандидатом наук, а не поваром, и Торт — это единственное, что она умела готовить. Во все остальные дни, даже в праздники, семья Трякиных обходилась полуфабрикатами и яичницей.
В Москве Алёна занималась музыкой, рисованием, танцами, фотографией, шахматами, иностранными языками, борьбой карате, плаванием, фехтованием и фигурным катанием. Она посещала кружки и секции, о которых узнавала. Только она видела объявление, что начинался набор на латиноамериканские танцы — не задумываясь мчалась туда. Или случайно узнавала, что есть курс японского языка, — бежала изучать японский.