Акт бунта

— Какого хрена? Почему ты не пришел за нами?

Я выгибаю бровь.

— Я твой друг, а не сержант по строевой подготовке, чувак. И не могу приказывать тебе.

— Очень по-взрослому, чувак.

Кроме того, я не против возить своих друзей по округе, но я не гребаный личный шофер Элоди Стиллуотер. Надеюсь, что им двоим пришлось идти пешком.

Чейз нигде не видно. В другом конце комнаты Элоди сидит рядом с Кариной. Я замечаю, как она ухмыляется Дэшу, который сияет рядом со мной, как какой-то влюбленный идиот, и что-то внутри меня обрывается. С меня хватит. Я хватаю свою сумку и поднимаюсь на ноги.

— Да, мистер Дэвис. Что я могу для вас сделать?

Джарвис смотрит на меня с тем же усталым выражением «что, черт возьми, теперь?», которое носят все другие преподаватели в академии рядом со мной.

— Меня сейчас стошнит, — говорю я категорично. — Я иду домой.

Она вздыхает.

— Ты не можешь просто так пойти домой.

— А ты не можешь удерживать меня здесь, если я плохо себя чувствую.

— Если ты болен, то знаешь, что нужно делать. Тебе нужно сходить к медсестре.

— Отлично. Я засуну градусник в задницу, если это означает, что я смогу убраться отсюда к чертовой матери.

ГЛАВА 31

ПРЕС

Счастлива.

Я просыпаюсь действительно счастливой.

Самое странное, я не могу вспомнить, когда в последний раз была счастлива.

Это было в другой жизни, до той ночи в больнице. До того, как Мара пропала? Черт, может быть, это действительно было так давно. И хотя мне пришлось провести выходные дома, спать на продавленном диване в душной жаркой гостиной, а папа все время висел над душой, но я все время была счастлива. Потому что воспоминание о том, как мы были с Паксом в Бунт-Хаусе, а затем о том сумасшедшем опыте с ним на лужайке, в то время как Дамиана Лозано жаловалась и стонала о Мерси… этого было достаточно, чтобы поддержать меня. Без тени сомнения, я уверена этого будет еще больше. Я достаточно хорошо знаю Пакса, чтобы видеть, как ему понравилась наша чрезвычайно публичная встреча. Он хотел большего. Ради бога, тот хотел, чтобы я поехала к нему в ту ночь. Есть надежда, что парень захочет продолжить нашу маленькую договоренность до окончания школы, и это все, что меня волнует. Как только я уеду из этого богом забытого городка, мне больше не понадобится такое опасное отвлечение от моих демонов. Я оставлю кошмары и отвратительные воспоминания позади, и смогу начать совершенно новую жизнь.

Кроме того. Может быть…

Может быть, есть шанс, что Пакс все еще захочет увидеть меня после окончания школы. Я не позволяю себе зацикливаться на этой мысли. Это было бы неразумно. Я должна держать все это в голове. Для него это просто секс. Он уедет в колледж и начнет трахать девчонок в Гарварде, а я останусь всего лишь далеким воспоминанием. И это нормально. Я должна сделать так, чтобы все было хорошо.

Папа целует меня в макушку, прежде чем я сажусь в машину. Он пытается, в пятидесятый раз с вечера пятницы, заставить меня вернуться в дом, но на этот раз без особого энтузиазма. Потому что знает, каким будет мой ответ, еще до того, как я открываю рот.

Я серьезно опаздываю на первый урок к тому времени, как выезжаю на дорогу, ведущую к академии. Тем не менее, я все еще улыбаюсь, когда включаю музыку, распевая во всю мощь своих легких, когда въезжаю на длинную широкую подъездную дорожку. Все еще улыбаюсь, когда сворачиваю на парковку позади академии, хватаю свою сумку и бегу к выходу. И когда я вижу знакомую фигуру, стоящую на ступеньках, моя улыбка все еще не исчезает. Потому что парень такой неуместный, такой неожиданный, когда ожидает меня там, у двери, что сначала я не могу собрать все воедино.

Только когда Джона сбегает по ступенькам и встречает меня на полпути, крепко сжимая мою руку, реальность доходит до меня, и я понимаю, что это реально.

Он здесь.

Сейчас.

— Привет, Рыжая. Приятно хоть раз увидеть тебя такой жизнерадостной. — Его улыбка притягательна. Слова звучат так очаровательно, когда он их произносит. — Давай. Пойдем со мной. Думаю, нам нужно немного поболтать, не так ли?

— Что за… — Мое сердце перестает биться в груди. — Что ты здесь делаешь?

Он ухмыляется, и мое зрение начинает затуманиваться. Но не раньше, чем воспоминания, которые я так хорошо сдерживала, наваливаются на меня, окружая, требуя моего внимания.

Зловещее присутствие, притаившееся, поджидающее меня в темноте.

Кровать.

Кровь.

Нож.

ПРЕС

В ТУ НОЧЬ…

— Ты должен уйти. Если папа найдет тебя здесь…

— Не будь гребаной идиоткой, Пресли. Ты видела, сколько тот выпил за ужином. Он уже храпит в своей постели. И даже если бы нашел меня здесь, то что? Он подумает, что его дети тусуются, проводят время вместе?

О, нет.