Аксеот: перелом судьбы

Феечки захихикали, а драконы, как оказалось, тоже прекрасно понимавшие человеческую речь, по-лебединому выгнули шеи и старательно похлопали ресницами, чем вызвали у всех улыбки.

- Я однажды видел волшебных драконов, но на Энроте они были редкостью, - заметил Солмир.

- Зато на Аксеоте их полным-полно, по крайней мере, от Девоншира до Золотого моря, - ответила Аграйнель и погрозила дракончикам пальцем:

- А ну тихо тут. Без шуточек.

- Милые зверушки... - Сирка произнесла это с деланным безразличием, хотя смотрела на драконов с неменьшим интересом, чем остальные. - А драться умеют?

- В нашу встречу десяток этих 'милых зверушек' разгромил отряд из нескольких сотен бракадцев, - поделился воспоминаниями Солмир. - Мы тогда еще не знали, что они владеют магией и...

- Представляю, - кивнула бард. - От таких крох мало кто ожидает подвоха с первого раза, и они этим пользуются. А вот и друзья Тарнума...

Варварская часть войска, прибывшая последней, только-только начала располагаться на отдых: четырехметровые одноглазые циклопы с довольно мирным видам разносили рухам и чудищам еду - животных, напоминающих козлов и кабанов, причем в целом виде, даже не затрудняясь разделкой. Похоже, чудища могли съесть все целиком вместе с костями и рогами...

От отряда Джоубрейкера армия Тарнума разительно отличалась: здесь не было огров и орков. Большую часть составляли люди и... кентавры, очень удивившие Тарха.

- Так вот куда они ушли, - покачал головой гном. - Кентавры заодно с варварами... Мир перевернулся.

- Уже девять лет как... - заметила Адриена. - Пора привыкнуть. Никто же не удивляется, что гномы - вместе с магами.

А навстречу нам уже шли трое: высокий варвар, одетый, как принято в степях; черноволосая девушка в фиолетовом плаще с капюшоном; и молодой человек совершенно неухоженного вида...

- Как я понимаю, Тарнум - это тот, который побольше? - тихо спросила Сирка.

- Да, это он... - подтвердил Солмир. - И Николай Айронфист...

- Как я рад видеть вас!! - прежде чем кто-нибудь успел что-то сказать, Николай ринулся к нам. - Столько лет!

Официальная часть встречи была сорвана... Первым делом наследник Энротского престола обнял Лисандера, словно давно потерянного брата, затем повторил процедуру с растерявшейся Тауни, и как раз нацелился на Эмилию, когда я ненавязчиво встал у него на пути, и принц притормозил. Хотя восторги не умерил.

- Столько лет я думал, что совсем один в этом мире! - сообщил он. - Ну, если не считать крюлодцев. Но грифон, грифон! Это невероятно, как вас много! Энротцы и эрафийцы спаслись, ведь так?!

- Да, - согласился Лисандер. - Видимо, вас забросило слишком далеко, что странно. Большинство беженцев из Эрафии и Энрота оказались на самом восточном краю Лодвара, где создали королевство Палаэдра. Так же многие из них живут в Великом Аркануме - королевстве Эмилии Найтхэвен.

- А мама? Кэтрин Айронфист, королева Эрафии и Энрота? - уточнил Николай.

- К нашему общему несчастью, она погибла при Расплате, пытаясь остановить Мутаре, - сочувственно сообщил Лисандер.

Принц Энрота замер, в этот момент казалось, что он готов заплакать. Алита утешающе положила ему руку на плечо.

- Я... надеялся, что все-таки... - Николай вздохнул и помрачнел. - Пойдемте, решим, как будем сражаться с Килгором...

С задумчивым видом он развернулся, и, будто забыв об остальных, медленно пошел вперед.

- На него иногда такое находит, - извиняющимся тоном сказал Тарнум. - Но вообще он довольно умный. В самом деле, пойдем за ним, познакомимся по дороге.

- Некоторые с тобой уже знакомы, - хмуро отозвалась Адриена, не сводящая с Бессмертного героя взгляда с момента его появления. - Так значит, ты и есть бессмертный Тарнум из легенд... Это та самая ответственность, из-за которой...

- Адриена, не надо, - неожиданно жалобно попросил Тарнум.

- Не буду, - Огненная ведьма пожала плечами.

- Я хотел сказать: "не сейчас".

- У тебя всегда все - "потом". Стратегия прежде всего... Пошли.

Несколько мгновений мы переглядывались, ничего не понимая, а затем поспешили следом за Николаем, Адриеной, и Тарнумом.

Глава двадцать седьмая

Едва только собравшись на военный совет, мы первым делом рассказали о словах Оракула. Воодушевления они не вызвали...

- У меня есть оружие, которое может победить Магнуса?.. - скептически спросил Тарнум.

- Только не говори, что не понимаешь, о чем речь, - предупредила Адриена, все еще мрачно посматривавшая на Бессмертного героя.

- И скажу, - ответил тот. - Не понимаю. У меня вообще никаких артефактов при себе нет, а тем более таких, которые могут убить бессмертного.

- Ну, может быть, вы их дома оставили? Или знаете, где такие хранятся? Или у вас есть что-то странное, о чем вы ничего не знаете? - подавала идеи Эмилия. - Или слышали, где что-то такое есть... Предсказание можно толковать по-разному, там ведь сказано: 'даст вам оружие побед'.

- А знаешь только ты? - недовольно спросил меня Тарнум. - Ох уж эти толкования пророчеств. Может, это скамейка, на которой я сижу? Не похоже?

Все невольно посмотрели на скамейку.