В трубке забулькало, заверещало. Майор Птахин тяжело вздохнул и ответил виноватым тоном:
— К сожалению, пока ничего нового. След потерян. Последний раз ее видели вчера на Центральном рынке. Я лично спросил очевидцев, они подтверждают...
В кабинет бесшумно проскользнул юный лейтенантик. Увидев, что начальник занят важным разговором, он хотел уйти, но Птахин жестом остановил его.
— Найдем. Обязательно найдем ее. Не надо так волноваться,— сказал майор в трубку.— Задействуем лучших сотрудников. Подключим райотделы. Перероем весь город, но найдем! — Он закончил разговор и сокрушенно покачал головой: — Надо же! Где искать, спрашивается! Куда она могла исчезнуть?
— Кто? — поинтересовался лейтенантик.
— Да цветная капуста! — с досадой сказал Птахин и кивнул на телефон.— Жена всю плешь проела — найди ей цветную капусту, и кончен бал!
— Такое наше дело, сыщицкое,— понимающе вздохнул лейтенантик.
— Да не сыщицкое,, а...— Птахин махнул рукой.— Ладно, что у тебя?
— Происшествий нет. К вам тут девушка рвется.
— Какая девушка?
— Даю словесный портрет...— Лейтенантик задумался, а потом сказал восторженно: — Конец света, одним словом!
— Это — двумя,— уточнил Птахин и распорядился: — Ладно, давай свой «конец света»!
Лейтенантик впустил ту самую девушку, которую страхагент Кузьмин позже остановил перед зловещей подворотней. В ярком свете дня подтвердилось, что девушка чудо как хороша собой.
— Присаживайтесь...— внезапно охрипшим голосом сказал Птахин и звучно откашлялся.— У вас что-то случилось, да?
— Да,— подтвердила она.
— Что-нибудь серьезное?
— Очень. Я вчера получила аттестат зрелости.
— Так...— Птахин прицелился сощуренным глазом.— И его у вас похитили? Так?
— Еще чего! — сказала девушка.— Он при мне.
— Тогда при чем тут уголовный розыск?
— Слабовато у вас с дедукцией, товарищ майор,— девушка улыбнулась.— Ладно, не мучайтесь. Я пришла к вам работать!
— Все понятно,— Птахин усмехнулся.— Детективов начитались!
— Ничего подобного. Я по призыву.
— А был такой призыв? Что-то о нем в газетах не печатали.
— Я по призыву сердца,— сказала девушка.— Об этом в газетах не печатают.
— А нет ли в газетах о том, что у вас физическое развитие обгоняет... все прочее?— иронически поинтересовался Птахин.
— У кого это — у вас?
— У акселератов. Ты что ж это — всерьез думаешь, что можно прямо со школьной скамьи раз — ив сыщики? И кончен бал?
— А я и не требую, чтобы вы меня прямо сейчас послали на «малину» банду брать,— спокойно парировала девушка.— Возьмите стажером. Не пожалеете!
—Даже так! — Птахин еще раз с интересом оглядел стройную девушку.
— Точно! — она достала из спортивной сумки кубок и поставила его на стол.— Вот!
— Что «вот»?
— За первое место по стрельбе из пневматического пистолета.— Рядом с первым она поставила еще один кубок.— А это за первенство по багги. Закончила автошколу.— Из сумки появился третий кубок,— Второе место в соревнованиях по плаванию. Выполнила шестнадцать прыжков с парашютом. Имею первый разряд по лыжам. Владею языками. Парле ву франсе? Или спик инглиш?
— Йес! Ай си! — машинально ответил Птахин и усмехнулся.— Только наша клиентура по-английски не очень-то. Они все больше на языке уголовного кодекса.
— Знаю как таблицу умножения! Проверьте.
— Двести шестая? — не выдержал лейтенантик, не сводивший с девушки восхищенных глаз.
Птахин строго взглянул на него.
— Двести шестая,— повторила девушка.— Хулиганство, то есть умышленные действия, грубо нарушающие общественный порядок и выражающие явное неуважение к обществу, а равно мелкое хулиганство, совершенное лицом, й которому в течение года была применена мера административного воздействия...
— Хватит, хватит! — Птахин поднял руки, словно сдаваясь.
— Значит, берете?
— Нет.
— Почему?
— Потому что не женское это дело! — добродушно проворчал Птахин.— И так уж все мужские профессии вы у нас поотбирали! Хватит! Мы вот почему-то не рвемся сами, извиняюсь, детей рожать! Понимаем, это — женское дело! Ну и все! И кончен бал!
— Да вы поймите, товарищ майор! — умоляюще сказала девушка.— Я с детства мечтала об уголовном розыске!
— Мало ли о чем мы в детстве мечтаем! — возразил Птахин.— Я вон пиратом мечтал стать. Мечтал грабить парусники, захватывать сундуки с золотом, яхонтами, смарагдами... А получилось как раз все наоборот!
В небольшом полуподвальном помещении, оборудованном под спортзал, несколько оперативников отрабатывали приемы самбо. Увидев майора Птахина, вошедшего с девушкой, все замерли.
— Продолжайте, продолжайте! — распорядился Птахин.
Оперативники, стараясь не подкачать, показали несколько особо эффектных приемов.
— Видала? — с гордостью сказал Пта-хин.— Это тебе не эта ваша... аэробика!
— Подумаешь! — девушка дернула плечиком.— Самбо как самбо!
Птахин жестом остановил занятия.
— Хорошо,— сказал он и взял в руку деревянный кинжал.— Внимание! Имитирую нападение с холодным оружием!
Девушка не шевельнулась, спокойно глядя на крадущегося к ней Птахина.
— Раз! — выкрикнул он, бросаясь вперед с занесенным кинжалом.
Девушка никак не отреагировала.