Аксель, Кри и Белая Маска

— Я не могу объяснить тебе всё сразу, — сказал Смертёнок. — Нет времени. Если очень коротко…Те, кто организовали ваш приезд на остров, заранее сделали так, чтобы в пансионе вас можно было подслушать всем желающим, а на воздухе — никому. Для чего это нужно, вам объяснят позже.

— Спасибо…Так кто нас заберёт, и откуда?

— Я, конечно! Странный вопрос! Не маму же в это впутывать…

— Я весь странный, — усмехнулся Аксель, запомнив последнюю реплику. — Так что ничего странного… — И оба мальчика засмеялись одинаковым смехом.

— Выходиде в болдочь из гоздидизы… — начал Смертёнок.

— Откуда-откуда? — прервал его Аксель, сморщив лоб.

— Из гостиницы! Ты ещё и глухой?

— У нас не «гоздидиза», — поправил Аксель, — а частный пансион «Мирамар» …Так, ясно. На задний двор, небось? И чтоб никто не видел? Да говори ты нормально, ты уже выздоровел!

— Хорошо…У вас не получится, чтоб никто не видел. За вами будут следить.

— Кто?

— Знаешь, — сказал Смертёнок, — я таких, как ты, и правда ещё не встречал. А ведь мне уже четыреста двадцать лет!

«Сопляк, короче», — подумал Аксель. Но вслух сказал:

— Немало, немало…Следить будут те же, кто подслушивает?

— Как ты только догадался? Но вы не волнуйтесь, это мои проблемы…

— Угу. («Несмышлёныш. От меня и то не мог сбежать»). Ну, а папа нас не хватится? Мы надолго?

— Минут на пять.

— Очень смешно!

— Я не смеюсь. По «МВВВ» это займёт всю ночь. А по вашему времени — думаю, минут пять.

Аксель знал, что такое МВВ — Межпланетное Волшебное Время, действующее в пределах одной галактики. (Об этом говорила ещё птерокурица Амалия из Потустороннего замка). Правда, сокращение Смертёнка звучало, кажется, чуть-чуть длиннее…да нет, наверно, ослышался.

— А я-то думал, — заметил он, — что в космосе время течёт медленнее.

— В вашем космосе — да. А это настоящий космос — наш! В нём всё наоборот. Как и должно быть.

— Почему «должно»? — с любопытством спросил мальчик.

— Потому, что где «право», там и «лево», где верх, там и низ, а где умный, молчаливый скелет — там всегда найдётся любопытный живой приставала. Понял? Держи подарок…

Маска вдруг начала таять, превратившись в золотую лужицу и залив своим сверканием весь стол. Но не успел Аксель задуматься, что же теперь сказать сеньоре Мирамар по поводу испорченной (или, может, позолоченной и особо ценной?) мебели, как лужица начала сжиматься…и через несколько секунд на столе лежала красивая золотая авторучка в виде берцовой кости, увенчанной черепом. Аксель осторожно взял её и черкнул по листку из блокнота. Авторучка писала самой обычной пастой — ну, может, чуть красивее и ярче обычной, но и только. Что ж, дарёному черепу в зубы не смотрят… «Главное, с виду хороша. Буду ей стихи писать», — решил мальчик и спрятал подарок в карман.

Легко сказать — «поговорю с Кри…» Захочет ли она так рисковать? И хочет ли он сам, Аксель, чтобы она так рисковала? А потом…сможет ли он ладить с ней, как прежде, после дня рождения Пепы? Только наобещал, что будет к ней повнимательней — и вот вам…Д аже не пошла его искать вместе с папой. Ну и не надо!

— Кри… — тихонько постучал он в дверь сестры, выскользнув из своего номера, — можно к тебе?

Никто не ответил. Аксель приоткрыл дверь и, не услышав никаких возгласов протеста, вошёл. Кри в пляжном халатике лежала на постели, отсутствующе глядя в окно.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — осторожно начал Аксель, присев на стул у её изголовья.

Полное безразличие.

— Мне нужна твоя помощь, Кри!

Молчание.

— Кри, — сказал Аксель, набрав в грудь воздуха и решившись. — Помнишь, я тебе читал один стих недавно? Про таверну…

Девочка вздохнула, закрыла глаза и явно приготовилась вздремнуть, предоставив назойливому брату охранять её сон.

— И там кое-кто всё время выходит и входит…и всё не уйдёт из таверны…

— Что? — сказала Кри, резко сев и отбросив со лба волосы. — Это ещё что за гадость?!

Аксель торопливо начал рассказывать, радуясь хоть такому вниманию. Кри слушала, не шевелясь, — как в своё время Дженни, — но в глазах её было уже не безразличие. Аксель слишком хорошо за последний год знал их новое выражение и старался не глядеть в них. Слушая себя сам, он с дрожью понял, насколько страшнее для постороннего уха звучат все эти события, чем они, возможно, есть на деле. И уж тем более для Кри, которая затихла, как зверёк в клетке. Так, наверное, белка на дереве глядит на окруживший её лесной пожар…или всё же мечется до последнего? Когда описывал поединок с бутоном, сестра крепко стиснула его руку, и он понял, что вновь не один. «Надолго ли?» — мелькнула у него в голове непривычная мысль. Но он отогнал её.

— Ты не скажешь папе? — спросила Кри, стараясь пересилить озноб. Аксель укрыл её одеялом и подоткнул края.

— Я хочу разобраться с этим! — твёрдо ответил он. — Мы год жили спокойно и надеялись, что всё кончено.

— Я не надеялась, — спокойно и горько сказала Кри.