АКОНИТ 2020. Цикл 2, Оборот 3-4

— Итак, занимай горизонтальное положение, постарайся не шевелиться. Я одену на твои глаза особую повязку со светодиодами красного цвета. Первые пару секунд они горят хаотично, потом в строгой последовательности. Также, на всякий случай, я положил аппарат для измерения давления и пульса, если вдруг что-то пойдёт не так, — он уложил сестру на кушетку и выполнил все необходимые приготовления.

— Поняла. Ну, пожелай мне удачи, — прошептала она и постаралась сосредоточиться на предстоящем «путешествии», если, конечно, можно окрестить столь сомнительное предприятие подобным образом.

— Удачи, — сказал Игорь и принялся терпеливо ждать. А тени в углах комнаты неумолимо сгущались.

* * *

Елена шла по коридору. Узкий и отталкивающий, в мрачных тонах, он петлял, как петляют коридоры в утробах древних, полуразрушенных и забытых гробниц. Казалось, ещё немного — и стены его сомкнутся, но то была лишь игра света и тени.

Впрочем, Елена была лишена возможности восхититься этой зловещей архитектурой, потому как её разумом верховодила одна мысль — отыскать второй этаж и забрать бумаги по работе. Ни о том, что она пребывает во сне, ни тем более о разговоре накануне она не вспоминала, равно как и об отделившейся от сумрака тени; тень то неестественно вытягивалась во всю ширь, то сворачивалась в крохотный клубок. Возможно это была тень живого существа, но в том, что она принадлежала иному, неизвестному человеку миру, не оставалось никаких сомнений.

Вскоре мысль, довлеющая над сознанием Елены, ослабла; её прояснившийся взор остановился на первом, что привлекало внимание — смятом листке неестественного пурпурного цвета. Внезапно она поняла, что спит. Новые ощущения, какие она испытала от скоропостижного осознания, поразили своей изумительной остротой. Однако длились они недолго и, хотя Елена пыталась вновь призвать их, ничего не выходило. Ко всему прочему зрение её ухудшилось и сложно было разглядеть, куда идти. Чем сильнее она напрягала свой мысленный взор, тем дальше удалялась от желаемого — найти выход из бесконечных, повторяющихся лабиринтов жуткого здания.

Её бесцельное блуждание, однако, вскоре нарушил незнакомец, который вышел из-за угла. Но откуда здесь взяться углам, если пространство вокруг один нескончаемый коридор? Елена не придала этому обстоятельству должного значения. Она пристально вглядывалась в лицо незнакомца, но ничего не видела, кроме клубящейся, как ореол, темноты.

— Мне нужна твоя помощь. У тебя есть метка, видишь? — непринуждённым, изящным взмахом руки незнакомец указал на причудливый символ на руке девушки, которого она не видела прежде. Размером он едва превышал чайное блюдце, но выглядел при этом устрашающе: точно пасть сбежавшей из инфернального пламени твари, разверстая в невыносимой агонии.

Неприятная тревога сдавила её в своих цепких объятиях. Елена не могла пошевелиться и лишь всматривалась в размытый силуэт незнакомца. Внезапно его беспомощность, отчаянная и горькая, будто передалась и самой Елене. Он вынудил девушку сочувствовать ему.

— Куда идти? — безучастным голосом спросила она. Отныне её воля принадлежала безымянному, и он мог внушать ей всё, что пожелает. Именно поэтому девушка покорно следовала за ним, пребывая под его потусторонним заклятием.

Незнакомец прекрасно знал выход из дьявольских лабиринтов: вскоре они вышли за пределы здания, которое тут же рассеялось, как рассеиваются воздушные замки от случайного порыва ветра. Вопреки трепету, какой вызвало это поистине странное зрелище, Елена не могла остановиться. Они миновали несколько кварталов, свернули направо, прежде чем попали на автобусную остановку. Елена отчётливо помнила это место, поскольку каждый день приходила сюда и садилась на старенький автобус № 130, чтобы попасть к своему брату.

— Наш автобус, — взволнованно сказал чужак и помахал рукой.

— А почему мы не можем оказаться там, где пожелаем? Это же всего лишь сон, — она внимательно посмотрела на незнакомца. Он усмехнулся, и усмешка эта, вкупе с его торопливыми движениями, создавала впечатление воистину отталкивающее; девушка также отметила, каким странным и чужеродным казался его силуэт посреди знакомых улиц города.

И тут её осенила тревожная мысль. А что, если это — злобный дух, пришедший за ней, чтобы покарать за излишнее любопытство?

— Боюсь, твои вопросы останутся безответными до тех пор, пока ты сама не пожелаешь узнать ответы. А сейчас сосредоточься на том, что действительно важно, — его слова звучали загадочно. Только Елену они на сей раз не тронули и, собравшись с мыслями, она твёрдо процедила:

— Evanescet[1]

Мгновение спустя янтарный луч света вспорол полотно осознанного сновидения.

* * *

— Елена, Елена! — кричал Игорь и тряс девушку за плечи. — Очнись! — в приступе паники он схватился за фонарь и направил на девушку, отчего та проснулась. С минуту она пыталась прийти в себя, но мысли, как назло, путались, а тело била мелкая дрожь.

— Что случилось, Игорь, я же полчаса поспала? — сбивчиво шептала она.