Аконит, 2020 № 07-08 (цикл 2, оборот 3:4, февраль)

В этот миг бесплотный дух брата навсегда исчез из привычной жизни Елены, при этом очутившись в плену безымянного создания. Знали бы они, что всё это время чужак скрывался в их доме, поджидал нужный момент, чтобы сначала околдовать сестру, а потом подобраться и к беззащитному брату. Если бы они обращали внимание на дрожащие, причудливые тени, кто знает, возможно, печальной участи удалось бы избежать.

А пока чужак, получивший желаемое, ликовал; ему предстояло ни один год питаться самым излюбленным своим лакомством — вечными страданиями пойманной в силки дьявольской ловушки души.

Илья Пивоваров За деревьями, за домами

Утро на остановке вобрало в себя всё типичное, что могло вобрать. Грязную марлю неба. Промозглый ветер, проникающий под одежду. Туман в кронах тополей. Запахи сырости и земли.

Однако сегодня что-то изменилось, и я не сразу понимаю, что именно. В стылом воздухе разливается перезвон, тихий, словно весенняя капель. От этого звука в животе всё сжимается, будто в желудок швырнули горсть речной гальки.

Сцена из ужастика, который однажды мы смотрели с Лизой: играет колыбельная, стихает, мгновение абсолютной тишины перед тем, как выскакивает монстр. Ещё с месяц я просыпался в поту и слезах, словно доказывая, что от прошлого не сбежать.

Ищу источник звука, пока в поле зрения не попадает пластиковый обруч, болтающийся на ветке. С него свисают металлические трубочки. Они сталкиваются: дзинь, дзинь…

К гальке подсыпают ведро грязного льда. Глотаю сырой воздух и не могу надышаться. В ушах стучит. Когда подъезжает нужная маршрутка, я разворачиваюсь и бегу прочь от остановки.

Все, кто мне дорог, в очень большой опасности.

* * *

Должно быть, с высоты птичьего полёта то ещё зрелище: беспокойная фигурка мечется от здания к зданию. Ни дать ни взять муравей спасается от солнечного луча, сконцентрированного увеличительным стеклом. Скрываюсь под кронами деревьев, под козырьками подъездов, стараюсь не показываться на открытой местности. Домой возвращаться нельзя — за квартирой, скорее всего, уже следят.

А ведь я только устроился на работу, которая мне по душе, познакомился с классной девушкой. Надо позвонить. Достаю смартфон. Пять пропущенных вызовов, и все от мамы. К чёрту! Набираю номер Лизы. Череда длинных гудков кажется бесконечной. Неужели её нашли? Сердце болезненно сжимается. Ну пожалуйста, ответь.

— Да?

Слава богу, всё в порядке. Присаживаюсь на скамейку у подъезда.

— Лиз, есть разговор.

— Слушаю, — голос на том конце трубки становится настороженным.

— То, что я скажу, тебе покажется странным, но, — в наш разговор вплетаются короткие гудки. Мама. Разумеется, мама, — позвони сегодня на работу, — гудок, — и отпросись. Скажи, — гудок, — что заболела. Придумай, — гудок, — что-нибудь. Например, — гудок, — простыла, или отравилась, или… — гудок, — блин, да сколько можно?

— Ты чего ругаешься?

— Мама звонит, — гудок, а затем тишина. Судорожно роюсь в настройках, ищу опцию, которая бы отключила второй вызов. Нашёл! Едва я включаю её, мама звонит опять. Гудки звучат издевательски.

— Может, позже перезвонишь тогда?

— Хорошо, — гудок. — Лиза, ты меня поняла? — гудок. — Отпросись с работы, спрячься дома и никуда не показывайся. Даже к окнам не подходи. Потом объясню, почему. Лиз?

На экране смартфона дрожит зелёная трубка. Мама.

— Да?

— Сынок, а ты куда пропал? Звоню, звоню, а ты всё трубку не берёшь.

— Привет, мам. На работу иду, телефон в кармане, не слышно.

— Неужели?

— Мам, что-то случилось? — озираюсь по сторонам. Обычно они прячутся за деревьями, за домами. Но пока периметр чист. На скамейке у подъезда восседает старуха в платке и бежевом пальто. На миг мне представляется, что я вижу пластиковую миниатюру, а двор и хрущёвка на фоне — всего лишь декорация, и за ними… но нет, старуха двигается, и наваждение рассеивается.

— Да нет, ничего, просто соскучилась, хотела поговорить. Как дела? Как там эта твоя…

— Лиза, мам.

— Да, точно. Вы ещё встречаетесь?

— Блин, тебя послушать, так можно подумать, что я девчонок как перчатки меняю.

— Ты же знаешь, что я имею в виду, — да, я знаю. Обычный бытовой разговор, который так переполнен скрытыми смыслами, что напоминает урок по фехтованию. Сколько можно? Не позволю собой помыкать. — Просто она…

— Мам, хватит! Вечно говоришь, что я мог бы найти кого получше, и в то же время никто тебя не устраивает. Может, пора остановиться, а? — я решительным шагом направляюсь к метро. Надоело скрываться. Да и работу никто не отменял. Ещё один больничный, и меня выгонят.

— Хорошо-хорошо, сынок, — послышалось, или в её голосе прозвучали угрожающие нотки?

* * *

— Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать.