Ахульго

Вечерами женщины собирались вместе, чтобы погадать на Коране о том, что их ждет. Были и такие, кто гадал по бараньей лопатке. Ее держали против лампы и по линиям, проступавшим на лопатке, предсказывали судьбу. Но большей частью люди молились, прося Аллаха об избавлении от подступившей к Ахульго беды.

Шамиль видел, как тяжело приходится людям на Ахульго, как они устали, как стойко переносят все несчастья и испытания. Он удивлялся их решимости стоять до конца. То, что раньше приносило славу герою, стало здесь обычным делом. Ахульго преображало своих защитников, будто передавая им свою несокрушимость. Шамиль понимал, что многие предпочитают погибнуть со славой, чем пребывать в мучительном ожидании смерти от ядра.

Через два дня после штурма Шамилю сообщили, что в лагере противника началось какое-то движение. Шамиль поспешил на передовые позиции, надеясь увидеть, как Граббе уводит свой отряд. Но ожидания имама не оправдались. Войска Граббе готовились к новому штурму Ахульго.

На этот раз инженеры соорудили целую галерею из больших щитов. Она была подвешена на канатах, которые держались на крепких столбах, врытых вдоль перешейка. И под этим прикрытием, защищавшим от пуль, саперы снова вгрызались в скалы, прокладывая к Ахульго новую широкую траншею. Шамиль внимательно изучал, как работают саперы, как охраняется сооружение и как оно устроено. Ему стало ясно, что, если не остановить это продвижение, крытая траншея скоро дотянется до его оборонительных рубежей и войска Граббе смогут безопасно к ним приблизиться, как по коридору. Понимали это и все остальные, а потому охотников разрушить хитроумное сооружение искать не пришлось.

– Будет непросто, – сказал он наибам.

– Я уничтожу эту постройку, – пообещал Ахбердилав.

– Мои люди уже делали такое, – сказал Балал Магомед.

– Справимся и на этот раз.

– Нужно действовать с двух сторон, – размышлял Шамиль.

– И наибам незачем туда идти. Мюриды сами справятся.

– Если разрешишь, имам, я это сделаю, – предложил Султанбек.

– А я зайду с другой стороны, – добавил Юнус.

– Хорошо, – согласился Шамиль и улыбнулся наибам: – Пусть молодые попробуют. Они уже засиделись за завалами.

Султанбек и Юнус обрадовано переглянулись.

– Сколько вам нужно людей? – спросил Шамиль.

– Человек двадцать, – прикинул Султанбек, всматриваясь в сооружение.

– Бери больше, – советовал Балал Магомед.

– У них там охрана есть.

– Хватит, – убеждал Султанбек.

– Тридцать человек, – сказал Шамиль.

– Пойдете по ущелью, взберетесь наверх и ударите сбоку, в середину, где опорные столбы.

– Он показал направление удара и продолжал: – Юнус и еще десять человек подберутся отсюда и ударят в лоб.

– Может, и нам сделать отвлекающую вылазку? – предложил Омар-хаджи, комендант Старого Ахульго.

– С вашей стороны стоит большой отряд, – сказал Шамиль.

– Будет достаточно, если с обоих Ахульго будет открыт огонь.

– Когда начинать? – спросил Султанбек.

– За час до предрассветной молитвы, – сказал Шамиль.

– Сначала мы бросим в них гранату. Где она? – спросил Шамиль Балал Магомеда.

Комендант Нового Ахульго сделал знак своему мюриду, и тот достал из мешка артиллерийскую гранату, которую горцы успели потушить и заново снарядить.

– Увидите взрыв – и сразу начинайте. Сначала Султанбек, потом перекрестный огонь, а тем временем начнет действовать Юнус.

– Хорошо придумано, – сказал Ахбердилав.

– Ты шутишь? – улыбнулся Шамиль.

– Что тут еще можно придумать?

– Не были бы мы заперты на горе, много бы чего придумали, – с сожалением сказал Ахбердилав.

– Даст Аллах, еще повоюем, – согласился Шамиль, а затем обернулся к своим помощникам: – Идите. И будьте осмотрительны. Нас теперь не так много, чтобы зря рисковать.

Перед тем, как спуститься в ущелье, Султанбек объяснил мюридам, как им предстоит действовать, а затем сказал:

– Братья! Кто-то из нас может не вернуться из этого дела. Если буду убит я, то прошу вас не беспокоиться о моем теле. Если сможете, сбросьте его с кручи, а не сможете – оставьте там. На все воля всевышнего. Имам доверил нам судьбу Ахульго, это важнее всего.

– Если погибну я – сбросьте меня с кручи, – отозвался один из мюридов.

– И меня, – послышались голоса.

– И меня тоже!

Тридцать мюридов бесшумно спустились в ущелье и двинулись вперед, к тропинке, которая поднималась к перешейку. Лежавший в ущелье туман скрывал их от постов противника. Султанбек первым поднялся к перешейку и затаился, ожидая сигнала. Позади него замерли остальные.

Вдруг, прочертив в ночи огненную полосу, на крытую галерею упала граната. Крыша колыхалась на канатах, отчего граната скатилась на землю и взорвалась позади охранявшего мантелет караула.

Солдаты начали палить в темноту, не понимая, что происходит. В ответ с обоих Ахульго затрещали сотни выстрелов. А затем над галереей взорвалась еще одна граната.

– Вперед! – крикнул Султанбек и бросился на караул.