Ахтимаг

– Что и требовалось доказать, – удовлетворённо сказал архимаг. – Вы, значит, пытались скрыть правду от зорких глаз мирового народа? Замазать лжой мой взгляд от фактов дела? Не вышло, не дождётесь! За что и будете ужасно наказаны по всей моей неподдельной суровости. Кого застрелю, а кого заколдую, у меня и пара нужных заклинаньиц подготовлена, на кончиках пальцев, можно сказать, висят… А ну, брысь на пять шагов от моего сейфа глобального чародейства! Я его сейчас руконожно выносить буду, дома раскупорю. – Парфен сердито глянул на секретаря. – Почему оружие в неподобающем месте подмышки торчит, а? Достать, бдеть! – в этот миг всё и произошло.

Лила прыгнула – без разбега и боевого клича – нырнула вперёд рыбкой и, кувыркнувшись по столу, врезала ногой по руке с пистолем. Ствол ушёл вверх, оглушительно бабахнул выстрел, другой; магатор, выронив оружие и отскочив назад, завыл, баюкая покалеченную руку. Лила спрыгнула со стола, чтобы закончить начатое… что она решила, никто не знал, но архимаг Парфен, ненароком глянув ей в лицо, вдруг заверещал как подстреленный заяц и быстро попятился, едва не побежал.

Тихоня маг-секретарь, врун и подхалим, неожиданно резво подскочил к Лиле сзади и с размаху нанёс ей сильнейший удар дубинкой по спине: охнув, девушка сделала пару шагов и упала на пол. Клар с истошным криком вспрыгнул на мраморную столешницу, в два шага оказался на другой её стороне и бросился сверху на мага-секретаря, норовя ухватить того за горло; Ройд, матерясь на чём свет стоит, кинулся в обход стола-плахи.

Маг-секретарь, сбитый с ног упавшим на него принцем, каким-то чудом ухитрился выскользнуть из-под Клара – рычащего, плюющегося, – откатиться в сторону и вновь подняться на ноги. Но вместо того, чтобы драться, секретарь кинулся наутёк, к хозяину, позорно бросив на месте потасовки дубинку – видимо, сражаться с разъярённым Кларом он посчитал излишне опасным для своей секретарской жизни. Впрочем, принц и не собирался гнаться за трусом: подбежав к Лиле, он взял её на руки и опрометью кинулся назад, к Важе, уложить девушку под прикрытие каменного стола. Тем более, что в схватку вступил Ройд.

Схватив с пола оброненный архимагом пистоль, сыщик без всякого предупреждения открыл огонь на поражение: в автоматическом оружии ещё оставались патроны. Первая пуля скользнула по плечу убегающего секретаря, разорвав на нём мантию – маг-секретарь замер на месте, поскуливая от страха и лихорадочно ощупывая плечо; вторая просвистела у уха магатора и унеслась в коридор, третья… А вот третьей не было – зря пощёлкав бойком несколько раз, сыщик понял, что боезапасу пришёл конец. Как, возможно, и им самим.

– Дрянь прицел, мушка сбита, – сказал Ройд, отшвырнув пистоль в сторону. – Лучше следить за оружием надо! Тоже мне, вояка.

– Допрыгались, мерзавцы, – не слыша Ройда, вне себя от бешенства завопил магатор, – нет вам отсюда ходу! И спасения нету! – напрочь позабыв, что на сыщике шляпа-отражатель, архимаг Парфен выбросил вперёд левую, здоровую руку.

– Получай, стреляльщик, моё глиняное проклятье! – срывающимся голосом проорал магатор и крутанул кистью, словно отвёрткой шуруп в стену ввинтил: Ройд покачнулся от ощутимого удара, но колдовское проклятье досталось вовсе не ему…

Отражённое заклинание попало аккурат в мага-секретаря, всё ещё старательно искавшего пальцем дырку в своём плече – он так и застыл на веки вечные, с перекошенной от страха физиономией, навсегда превратившись в глиняное изваяние.

– Ыва? – только и просипел магатор, ошеломлённо переводя взгляд с Ройда на секретаря, – не понял… Ах да, отражатель! Мда, неувязочка вышла. Ну, бывает.

– А ты, зараза, получай по лбу моим деревянным проклятьем! – крикнул позади сыщика принц: мимо Ройда с шелестом пронеслась увесистая дубинка, но, брошенная неприцельно и впопыхах, попала не в магатора. Но попала.

Глиняный секретарь покрылся трещинами, захрустел и через миг рассыпался на множество кусочков; облачко рыжей пыли поднялось над кучкой черепков с торчащей из неё дубинкой. Ройд оглянулся – принц, стоя на мраморном столе, с интересом наблюдал за происходящем.

– А что, тоже неплохой вариант, – одобрил свой бросок Клар. – Будет знать, как девушек по спине бить. Кто к нам с дубинкой пришёл, тот от дубинки и развалится! Типа того.

– Мазила криворукий, – равнодушно сказал магатор Парфен, – умник, – скривившись от боли, он быстро поднял правую руку. И, направив её на принца, вновь крутанул в воздухе невидимую отвёртку.

– Клар, прыгай! – заорал Ройд, понимая, что не сможет закрыть собой парня, попросту не успевает выбежать на линию магического удара: сорвав с себя шляпу, он швырнул её в Парфена в надежде, что та в полёте успеет отразить заклинание…

За спиной Ройда что-то гулко ухнуло, словно с потолка чугунная ванна упала – пол под ногами заходил ходуном. Магатор застыл со странным выражением на лице, продолжая держать вытянутую вперёд руку; сыщик, предчувствуя недоброе, оглянулся.

Клара на столе не было. А огненный столб, бывший некогда ярко-жёлтым, почему-то перекрасился в нежно-фиолетовый цвет.