Ах, как хочется влюбиться!

Сэм внезапно захотелось, чтобы Мак обнял ее и целовал до тех пор, пока она не забудет о холоде. Испытав шок от подобных мыслей, она высвободила руки:

— Давайте купим еды для животных. Томми с удовольствием покормит их.

Она позвала мальчика, и тот подбежал к ним. Мак подхватил его на руки и прижал к груди.

— Тебе весело?

Томми кивнул и принялся рассказывать отцу о животных так, будто тот никогда о них не слышал.

— Хочешь покормить их? — спросила Сэм и протянула мальчику корм. Тот, оказавшись на полу, тут же принялся угощать козлят.

— Щекотно! — засмеялся Томми.

Сэм наблюдала за отцом и сыном Макалени и внезапно обрадовалась тому, что Мак пошел вместе с ней и Томми в зоопарк. Она вспомнила, как много лет назад вместе с родителями и сестрой вот так же ходила на прогулки.

Время летело быстро. Томми веселился при виде макак, потом принялся строить рожицы гориллам. Он хотел покормить слона, но Мак объяснил ему, что это невозможно.

Дорога домой оказалась совсем иной — Томми спал, Сэм чувствовала себя уставшей. Они с Маком не разговаривали, но на этот раз молчание устраивало обоих.

— Вы придете на ужин? — спросила она, когда Мак притормозил у светофора.

— Конечно.

— Вы любите спагетти? Я хотела приготовить именно их. Мы можем состряпать кое-что вкусное для Томми на портативной плите.

— Портативной плите?

— Я говорила, что наш дом пострадал от урагана. Упавший дуб разрушил стену кухни. Пока мы готовим еду в почти походных условиях.

Мак нахмурился:

— Ураган был несколько месяцев назад.

— У нас сейчас нет средств, я же объясняла, — пробормотала она. — Мы отремонтировали крышу. Надеюсь, к весне восстановим и кухню.

Мак не произнес ни слова, молча повернув к своему дому.

— Зайдите и согрейтесь, потом поедете домой, — предложил он.

— Если только на минутку. Вам помочь с Томми?

— Я справлюсь. Если он не проснется, когда я стану вынимать его из машины, тогда пусть спит еще. Сегодня у него было много впечатлений.

Сэм подождала в вестибюле, пока Мак укладывал Томми в кровать.

— Хотите кофе? — предложил он.

Она кивнула и направилась за ним в кухню. Мак попытался набрать воды из-под крана, но безуспешно.

Он спустился в подвал, однако не обнаружил неполадок.

— Вероятно, проблемы где-то на линии, — предположил он.

— Значит, обойдусь без кофе.

— Я бы отвел вас в кафе, но не могу оставить Томми без присмотра.

— Мне нужно домой, — мгновение спустя сказала Сэм, страстно не желая уезжать.

— Спасибо, что настояли на прогулке. В зоопарке Томми было весело.

— Мне тоже.

— И мне. — Он осторожно коснулся губами ее рта. — Мы приедем к вам в шесть вечера.

Сэм кивнула и, неторопливо выйдя из дома, направилась к своему автомобилю.

К шести часам вечера нервы Сэм были доведены до предела. На кухне кипела работа. Она сообщила сестре, что пригласила на ужин Макалени.

— Мне поблагодарить его за то, что он дал тебе работу? — спросила Шарлин.

— Я не хочу говорить сегодня о месте, которое он мне предоставил. Все это достаточно необычно. Кроме того, он ведь без злого намерения позвонил моему бывшему боссу, который уволил меня. Веди себя с ним естественно, и никаких благодарностей.

— У нас кухня в ужасном состоянии. Зачем приглашать его с сыном сюда?

— Чтобы угостить домашней готовкой, — сказала Сэм, не обращая внимания на тот факт, что в семье Макалени ежедневно подается домашняя еда, приготовленная миссис Хортон.

— На потолке в кухне разводы, и стена треснула, а столовая похожа на швейную мастерскую. Ты устроишь ужин в гостиной? — Шарлин посмотрела на сестру, как на умалишенную.

Сэм пожала плечами:

— К счастью, наша соседка, Рут, разрешила воспользоваться своей духовкой. Мне нужно испечь хлеб с чесноком, чтобы подать его к спагетти.

— Я так хочу встретиться с Томми! Надеюсь, он не испугается инвалидного кресла. У нас в доме никогда не было детей.

Сэм вздохнула:

— У нас маленькая семья.

— Так выходи скорее замуж и нарожай мне много маленьких племянниц и племянников.

Сэм снова пожала плечами. Шарлин явно решила, что никогда не сможет выйти замуж и иметь детей. Они прежде не говорили об этом. Да, действительно, ее сестра может остаться одинокой. Сэм загрустила. Хотя, если Шарлин не родит, можно усыновить ребенка.

В дверь позвонили. Сэм открыла дверь и увидела стоящего на пороге Мака, который держал Томми на руках. Мальчик огляделся и широко раскрыл глаза, увидев Шарлин.

— Это катается? — спросил он, указав на инвалидное кресло.

— Конечно, — ответила Шарлин. — Хочешь покататься?

Томми кивнул. Мак опустил сына на пол и снял с него куртку.

Шарлин подхватила Томми и усадила себе на колени.

— Сиди смирно, сейчас поедем, — распорядилась она, поворачивая кресло и направляясь в столовую.

— Это позволительно? — тихо поинтересовался Мак. Сэм взяла у него куртку Томми и повесила в шкаф.

— Почему нет? Будучи ребенком, я бы сочла замечательной такую возможность покататься.

Он вручил ей букет цветов.

— Какие красивые! Спасибо. — Она вдохнула нежный аромат. — Я люблю цветы.

— Как вкусно пахнет! — улыбнулся Мак.

— Сейчас я схожу к соседке, у которой пеку чесночный хлеб, а потом поужинаем. Что произошло с трубами в вашем доме?