Академия Парамагии (СИ)

– Ну спасибо.

По ступенькам я спускалась медленно и держась за стенку, потому что высокие каблуки равновесию совсем не способствуют.

Стук набоек разносился в обе стороны, и мне казалось, что шума от меня, как от слона в посудной лавке. Спуск длился вечность, пока от очередного шага в воздухе вдруг не засветились парящие шары голубого цвета. Они бледно, но все же осветили небольшое помещение с брусчаткой на полу и стеллажами со склянками.

На противоположной стене небольшая арочная дверь из дерева.

Я проговорила тихонько:

– Вижу вход.

– Отлично, – раздался в ухе голос Соловья. – Тогда вперед.

– Конечно, – фыркнула я. – Ты там в безопасности сидишь весь такой смелый. А я в сырости и темноте.

В ухе хохотнуло.

– То есть соединять сознание с проклятой тварью ты не боялась, – произнес Соловей. – А спуститься в темный подвал – страшно?

– С проклятой тварью я не знала, на что иду, – выкрутилась я, хотя и весьма сомнительно.

– А здесь знаешь? – поинтересовался он.

Только хотела ответить, что я с самого начала была против этой операции, как резкий голос Алекса осадил нас всех.

– Заткнитесь и сосредоточьтесь. Ярослава, шевели задницей.

Мне не осталось ничего, кроме как проглотить грубость и выполнить приказ. Хотя упоминание Алекса о моей филейной части вогнало в краску.

– Всё, я вхожу. Не шумите, – сообщила я и, приблизившись к двери, постучала.

Сначала повисла тишина, только слышно, как тарабанит пульс у меня в ушах. Спустя вечность из-за двери донеслось приглушенное:

– Пароль.

Я почувствовала себя в шпионском кино, правда сейчас все по-настоящему и опасные моменты за меня дублер выполнять не будет.

Прочистив горло, я проговорила:

– Узорочье.

Снова пауза, но теперь совсем короткая, после которой замок лязгнул и дверь со скрипом медленно открылась. Из прохода на меня взглянула такая непроглядная чернота, что в ней поплыли зеленые пятна. Я прищурилась и наклонилась в попытке хоть что-нибудь разглядеть.

– Эй, есть кто? – позвала я.

Ответом стал порыв ветра, окативший меня холодом и запахом горелого дерева. Кожа на руках покрылась неприятным пупырышками, захотелось отпрыгнуть назад и вообще – бежать отсюда со всех ног. Но деваться некуда, так что осталось только шагнуть в черноту. Что я и сделала.

В эту же секунду что-то мягкое, но плотное сильно толкнуло меня в спину, я, стуча каблуками, по инерции пробежала вперед.

В лицо пахнуло сыростью и влагой, будто я ворвалась в облако, и мелкие капли осели на коже. Вокруг все еще непроглядная тьма, сердце колотится, а ощущение, что я зависла в бесконечном «ничто». Единственное, что дало ориентиры – это пол. На нем я стою вполне уверенно, пусть и с растопыренными руками. Что ж, ну хоть так.

Чувствуя себя, как эквилибрист над пропастью, я двинулась вперед. Во всяком случае, мне так показалось. Стук каблуков звучит глухо, словно я перемещаюсь в очень маленьком помещение, обитом звукоизолирующим материалом. Но, судя по тому, что шагаю я уже минуты две, оно совсем не маленькое.

Я уже отчаялась выйти из этой черной пустоты, как вдруг мой слух уловил шум. По мере движения он приближался и становился похож на ропот зала. Вот, кажется, голоса, а вот это вроде музыка, а тут, похоже, звон бокалов…

Тьма закончилась внезапно и резко, а я вывалилась в небольшое обтянутое красным сукном фойе с гардеробом и зеркалом напротив него. Звучит музыка в стиле вроде «К-поп», впереди арка в большой зал, где веселится куча людей в готичных нарядах и масках.

– Добро пожаловать в Лунные подвалы на маскарад Тайников, – раздалось справа почтенное.

Оглянувшись, я обнаружила рядом летучую мышь размером с десятилетнего ребенка. Правда нетопырь на двух ногах и зачем-то наряжен во фрак, при этом без брюк и ноги скрываются густой блестящей шерстью. Но морда у него совершенно нетопырячья, с большим носом, блестящими черными глазами и ушами-локаторами.

Радуясь, что у меня на лице маска, я скрыла изумление за улыбкой и ответила:

– И вам… добрый вечер.

Нетопырь коротко поклонился и сделал пригласительный жест в сторону зала.

– Проходите же к празднеству.

Оставив антропоморфную летучую мышь позади, я вышла в основной зал, где масса народа в шикарных нарядах и масках уже вовсю предается веселью. И только теперь поняла, почему подвалы называются Лунными.

Наверху во всю громадную арку потолка светит Луна. Такая здоровенная, будто её на веревке подтянули к Земле, и теперь я могу детально рассмотреть кратеры, оставшиеся от бомбардировки метеорами, и сухие моря. Свет луны накрывает зал пологом матового сияния, и воздух волшебно мерцает серебром. Красота непередаваемая.

– Первый раз здесь? – выдернул меня из восхищения чей-то голос.

Опустив взгляд, я обнаружила на ступеньку ниже себя парня в темно-сером фраке с черными кружевами по всему воротнику и в таких же брюках. Его лицо скрыто  маской в цвет наряду, голос незнакомый.

Мне пришлось ответить.

– Почему вы так решили?

– Те, кто бывает в Лунных подвалах, уже привыкли к их пленительной красоте, – с улыбкой отозвался парень.

– К такому разве привыкнешь? – улыбнулась я в ответ.