В груди моей глухо ударило кувалдой и словно что-то оборвалось. Он ведь додавит всех, убедит, что мне здесь не место, что я должна быть выгнана. Он и Спрутовскую убедит, возьмет и скажет что-нибудь вроде «или я, или она». И Спрутовская между бестолковой девчонкой-катастрофой и опытным агентом АКОПОС высшего класса с заслугами, понятно, кого выберет.
Алекс оглянулся на профессора Сократиса и спросил с нажимом:
– Вы поддержите меня?
– Думаю, придется, – со вздохом ответил Сократис. – Такие студентки неуправляемы и опасны не только для академии. Увы.
– Чистослов? – спросил Алекс, переведя взгляд на преподавателя Чароплетства, который все это время пребывал будто в каком-то трансе размышлений.
Когда в зале прозвучало его имя, он вздрогнул, как если бы только проснулся, и оглядел всех растерянным взглядом.
– Как досадно… Как досадно… – произнес он. – Было бы чуть больше времени, гм, или найди мы её ребенком, была бы возможность… Впрочем, мы здесь и сейчас. Как жаль, как жаль…
Лицо Алекса снова скривилось, он цокнул и проговорил:
– Профессор Чистослов, что вы там бормочете? Вы можете внятно ответить, поддержите меня в требовании отчислить Ярославу и стереть ей память?
– Как жаль, как жаль… – снова проговорил Чистослов, сокрушенно качая головой. – Видимо, придется. Как жаль…
– Будем считать это согласием, – констатировал Алекс, а я не могла поверить, что на самом деле все это слышу от него.
Алекс, конечно, всегда был резким, строгим и быстрым на расправу, как и на помощь, не даром ведь он один из лучших боевых магов-агентов АКОПОС. Но я не ждала от него такой лютой резкости и жестокости. Его слова ранят. Мне некуда идти, а среди гражданских меня ждет такое, что и врагу не пожелаешь.
Хром тем временем повернул голову к профессору Двуликой.
– Профессор? – произнес он с напором. – Что вы скажете?
Сердце пропустило удар, я вся превратилась в слух, прижав колени к груди. Лимонии из всех присутствующих я импонировала больше всех, но даже с учетом этого шансы мои почти растаяли. Долбанный Небулан! Как не вовремя он вылез в моем подсознании и испортил не только контрольную, но и все обучение!
Меня выгонят!
Выгонят!
Исключат!
Эта мысль острой иглой так глубоко вонзилась в мозг, что я скривилась от нового спазма физической боли и впервые после этого дурдома подала голос.
– Подождите…
Преподы разом оглянулись на меня, в застывших взглядах я прочла что-то вроде: «оно всё ещё разговаривает?». Будто я уже не человек, а какая-то жуткая тварь, подлежащая истреблению.
Требовалось срочно что-то сказать, предотвратить неизбежное. Но что я могу им предложить? Факт остается фактом – опасность от меня высока, и Хром во всем прав. Но мне слишком хочется жить, и винить меня в этом никто не имеет права.
Поэтому я начала говорить все, что пришло в голову, ударяя словами наугад и во все стороны.
– По-вашему это умно? – спросила я и, превозмогая ломоту в теле, уперлась ладонью в пол и приподнялась.
– Что, прости? – огрызнулся Хром, впившись в меня своим ледяным взглядом.
Я выдержала – терять мне уже все равно нечего: или пан, или пропал.
– А то, – ответила я. – У вас появился инструмент, пускай пока не настроенный, чтобы открывать порталы в другие миры. Но он есть. А вы хотите его уничтожить?
Губы Алекса исказила гримаса праведного гнева.
– Это незаконно, и ты не хуже меня это знаешь. Мы отрезали Небулан за нарушения такого рода и пытаемся поймать их преступников, которые сейчас делают то же самое. Считаешь, что мы начнем нарушать собственные же правила?
– Не можешь остановить безумие – возглавь его, – отозвалась я, атакуя в ответ. – Вы не знаете наверняка, какие артефакты есть у Небулана. Судя по тому, что происходит, они нашли способ прорываться в наш мир. А вы готовы отказаться от него, только бы соблюсти какие-то там правила. А если от этого зависит выживание нашего мира?
Лицо Алекса вдруг приобрело снисходительное выражение, на губах даже появилась легкая улыбка.
Он проговорил с притворной ласковостью:
– Понимаю, Ярослава. Сейчас ты готова сказать что угодно, лишь бы тебя оставили здесь. Но ты же осознаешь, что по-настоящему избежать ядерной войны можно лишь одним способом – уничтожить все ядерное оружие в мире. И ты сейчас именно такое оружие. Чем его меньше, тем лучше.
– Но если у врага будет такое оружие, а у вас нет, то на чьей стороне победа? – не отступала я, хватаясь за каждое слово, как за соломинку.
– Тебя это уже волновать не должно, Ярослава, – отрезал Алекс.
Слова прозвучали, как приговор и прогремели гонгом в моей голове. Алекс твердо уверен, что остановить войну можно только уничтожив все оружие в мире. В целом тактически неплохо. Но стратегически не очень. Останутся люди, способные создать новое. А значит, надо менять мышление, а не отнимать оружие. Чтобы люди друг друга палками не по голове мутузили, а строили из них плуги и пахали землю.
Собственная аллегория мне понравилась, и я собралась снова попытаться её донести до преподов, но заговорила Лимония.
– Я думаю, в словах девочки есть здравый смысл, – сказала она.