Академия отпетых некромантов. По ту сторону

Я неспешно следую в сторону города. Оттуда мой путь лежит в сторону местного рынка. От нашего посёлка это не так уж и далеко – пол часа туда, пол часа обратно. Правда если идти медленным, размеренным шагом, то это займёт больше времени. Зато это отличная возможность проветрить голову и лишний раз все хорошенько обдумать. До конца каникул осталось несколько дней. Неделя, если быть точной. Однако все это время я не могла найти себе места. Сложно расслабиться, когда вокруг то и дело что-нибудь происходило. Мысли о Братстве не давали покоя. Тот день, когда Вэйсс в очередной раз обвинил меня в отсутствии мозгов – стал очередной точкой невозврата в наших отношениях. Мы снова вернулись к «Ненавижу!» и «Уйди с глаз моих!» На самом деле все было просто. Он злился из-за моей беспечности. Из-за того, что я действую, не думая. Кулон, который я подобрала в день нашей схватки, стал очередным доказательством и спусковым крючком. Вэйсс был уверен, что ничего хорошего он нам не принесёт. Сцена в наш последний день отчетливо это дала понять. Ведь в обычных украшениях, не связанных с ритуалами и прочими заклинаниями, просто так не загораются искры. Хотя о чем это мы? Я украла его прямо из-под носа Братства. Наверное, просто боялась, что с помощью этой штуковины они смогут закончить начатое. Тогда я и подумать не могла, что обреку себя на очередные неприятности… Айен злился. А когда он злился, то все вокруг превращалось в хаос. Казалось бы, даже свет постепенно меркнул, и все вокруг погружалось во мрак. В такие моменты я не то чтобы боялась его, но, честно говоря, опасалась. Нет. Я знала, что он никогда не причинил бы мне вреда. Однако в такие моменты он всегда казался неуправляемым. А потому лучшим решением было не попадаться ему на глаза. Я в свою очередь злилась из-за его слов, его отношения ко мне. Он всегда вёл себя так, словно бы я по-прежнему была маленьким ребёнком, не способным постоять за себя и принятые мной решения. А это ужасно выводило меня из себя! Как и чертово предсказание, которое мне пришлось выведать силой, надавив на него морально. Однако вишенкой на этом головокружительном торте стала его бывшая подружка (об этом мне поведала одна наша общая знакомая – Салли). Та самая пиявка, что в первые же секунды повисла на нем. Да так, что без должных мер толком и не отцепится! В общем, в тот вечер мы много чего наговорили друг другу. В какой-то момент Айен даже загнал меня в угол, заставив прислониться к стене и понять, что выхода нет. Я тяжело дышала от переполняющих меня эмоций – что в душе, что в сердце, которое неистово билось все это время. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, в которых плескалось столько злости и отчаянной безысходности. А затем он со всей силы ударил кулаком об стену, всего лишь в паре сантиметров от моей головы, заставив меня едва дёрнуться. После чего кинув: «Знаешь что…С меня хватит! Делай, как знаешь. Ты ведь всегда все знаешь лучше всех», он просто ушёл. При этом не забыл громко хлопнуть дверью. Да так, что добрая половина побелки осыпалась на пол и мне ещё пол дня пришлось убираться в комнате, проклиная все на чем свет стоит. Думая об этом сейчас, внутри меня вспыхивает очередная волна ярости. Мне хочется ударить его, чтобы наконец достучаться и сказать «Очнись и просто доверься мне!» Кажется, единственным исключением в подобном вопросе был тот самый день, когда в катакомбах мы наткнулись на неприкаянную душу, которую в последствии мне пришлось изгонять, переправив за грань. Яро мотнув головой, пинаю носком ботинка валяющийся на дороге камень, буркнув: «Нечистая сила!» и едва не клюю носом, когда на повороте встречаю до боли знакомую фигуру. Язвительный смешок срывается с моих губ. Однако вместо колкой язвительности, которая так и норовит сорваться с моих уст, с полным безразличием ступаю вперед. Плечи расправлены. Подбородок приподнят. Взгляд блуждающий и в то же время спокойный. Даже дыхание успеваю взять под контроль. Только чертово сердце, как всегда, словно глупый щеночек, подпрыгивает вверх и виляет хвостом. Интересно. Давно у меня подгибаются коленки при виде него, а сердце все больше отстает в развитии – иначе как можно быть таким глупым?! Это же УПЫРЬ! «Правильно. Почаще напоминай себе об этом, Кэсс!» – раздается назидательный голос в моей голове, и я тут же прихожу в себя. Правда именно в этот момент мы равняемся и теперь идем нога в ногу. Напряжение чувствуется в каждом атоме, витающем в воздухе. Все это время мы, как могли, избегали друг друга. Однако, если учесть тот факт, что наши родители дружат, и ко всему прочему наши дома находятся всего лишь на противоположных концах посёлка, то это было весьма проблематичной задачей. Я настолько теряюсь в ворохе собственных мыслей, стараясь не потерять самообладание, что, как всегда, забываю о самых обыкновенных вещах. Например, переступить одну из местных канав, раскинувшихся под ногами. Однако все происходит слишком быстро, чтобы я успела это понять. Казалось бы, незначительная секунда, растянувшаяся в бесконечность, и вот я оказываюсь в объятьях того, от кого сердце заходится в похоронном ритме. Да-да. Вы не ослышались. Ведь оно так же глухо, громко и неистово бьется в моей груди, не предвещая ничего хорошего! — Ты, как всегда, весьма осмотрительна, — не преминув добавить ноток ехидства, произносит он, удерживая меня одной рукой за талию, а другой за руку. — Ты, как всегда, не применишь напомнить мне о том, какая я глупая и беспомощная, — глядя в его глаза тут же произношу я, не скрывая укора и, возможно, некой обиды в голосе. Растеряв ванильный туман, поселившийся в голове, спешно вырываю руку. После чего стремительно делаю шаг назад, разрывая наши объятия, и поправляю едва задравшуюся тунику. Хмыкнув, он отступает назад. Словно нежелание стоять рядом с ним отчетливо проступает на моем лице и, видя это, он решает уступить. Хотя кто знает? Возможно, так и есть! Только вот кто бы мог подумать, что виной этому будет в большей степени не моя ненависть, а страх! Страх не совладать с собственными эмоциями, не говоря о предательской реакции тела! Несколько секунд мы буравим друг друга взглядами. А затем он сдаётся, когда, закатив глаза, устало произносит: — Может быть хватит, Кэсс? Тебе ещё не надоело? Сложив руки на груди и горделиво вскинув подбородок, с вызовом произношу: — А тебе? — Не я это начал. Выражение моего лица в этот момент меняется. Горькая усмешка кривит губы. Легкое хмыканье срывается с уст, под отчаянное закатывание глаз. Кто бы сомневался. — Иного я просто не ожидала, — в конце концов разочарованно произношу. А затем молча разворачиваюсь, продолжив путь. Вдалеке виднеются башни местной часовни. И я все больше чувствую разнообразие местных запахов. Что, впрочем, немудрено. Ведь поблизости Вельский рынок, где можно отыскать абсолютно все. Наверное, именно поэтому он всегда пользуется такой популярностью, как у городских, так и у туристов. Все это время, что мы идём, я стараюсь абстрагироваться от клубящихся эмоций в душе, а также от жалящих мыслей, которые в конец теряют берега и то дело возвращаются к одному недоумку, возомнившему себя едва ли не Богом! Однако стоит в очередной раз шагнуть вперёд и оказаться на главной площади, почувствовав сердце Талибора, я все же оборачиваюсь назад. Но кроме клубящейся пыли, что каждый раз поднимается вверх после повозок, запряженных лошадьми, проезжающих тут и там, вижу лишь верхушки покатых крыш и суетливость местных жителей. Он исчез. Растворился, словно демон после призыва. Вот же. В самом деле упырь! Слегка насупившись и едва закусив губу, я вздергиваю своим маленьким носиком и, вцепившись пальцами в сумку, направляюсь в сторону рынка. *** Вот уже два часа я безвылазно брожу среди стройных рядов с различными палатками, чьи стойки забиты разнообразными вещицами. Стоит оказаться в этом месте и глаза разбегаются. Невозможно устоять перед тем, сколько всего интересного и необычного любят выставлять местные торговцы на своих прилавках, желая привлечь внимание покупателей. Ну, что сказать? Это действительно работает. Ведь даже после того, как я купила необходимые продукты, закинув их в специальный мешочек, чье магическое действие позволяет не чувствовать тяжести, а также парочку котлов для занятий по травологии и новым предметам, что появятся в этом семестре, продолжаю скитаться в этих лабиринтах. — Радужный жемчуг! Радужный жемчуг! Хит сезона! — Морские гребешки! Ваши волосы будут сиять не хуже, чем у русалок! — Цветочный бархат! Тончайшая материя – невероятные ощущения! — Чешуя дракона! Ваши зелья заиграют новыми красками! — Только сегодня! Кандзаси из боевой стали – ручная работа! Голоса торговцев разносятся со всех сторон. Однако, когда я слышу о кандзази, то спешно останавливаюсь и, развернувшись, сворачиваю к белой небольшой палатке. Рядом с ней уже толпится народ. В большинстве своем это девушки. Однако парочка парней и мужчин здесь тоже есть. Я протискиваюсь вперед. Однако одна особо сноровистая девушка отталкивает меня назад. Да так, что я едва ли не заваливаюсь на брусчатку. Громко фыркнув, слегка прищуриваюсь, примеряясь. Затем обхожу парочку человек и, нырнув под руку одного мужчины, что потянулся за своим товаром, оказываюсь впереди – прямо возле переливающихся, сверкающих кандзаси. Торговец не соврал – они действительно удивительные. Однако уже в следующую секунду мой взгляд цепляется за ту, что лежит почти в самом конце. Длинная, металлическая палочка, которая становится больше ближе к основанию. Тонкая вязь иероглифов покрывает её серебряный сплав. А на кончике высечена луна – тонкий, едва переливающийся голубоватым свечением месяц. Поразительная работа. Я тянусь к заколке, что прямо-таки манит, словно тысяча звёзд, раскинувшихся над головой. Однако, когда рука практически касается холодного, переливающегося металла, кто-то толкает меня. Секунда – и я, потеряв равновесие, падаю на дорогу, стараясь не замечать на себе чужие взгляды. — Какого дьявола?! — не стесняясь, кричу в голос, отряхивая поцарапанные ладони от песка. Однако стоит поднять мне голову и увидеть, как какой-то парнишка делает ноги, инстинкты берут своё. Ведь в руках у этого гаденыша моя сумка! — А ну стой, паршивец! — опасно шиплю и, спешно поднявшись на ноги, бегу следом, задев парочку зевак. Вслед мне летят довольно-таки нелицеприятные высказывания. Однако даже они не могут остановить меня. А все потому что в этой черновой сумке тот самый кулон! Теперь я всюду таскаю его с собой, боясь лишний раз оставить где ни попадя. В одном упырь все же прав – эта вещица явно нечистая сила. Однако куда её деть – так, чтобы она никому не доставила проблем и при этом была в безопасности, я пока тоже не знаю. Все варианты, что приходят в голову, так или иначе оказываются неудачными или же слишком простыми. Я сворачиваю за угол, следуя за тёмной фигурой, в чьих руках болтается моя сумочка. Однако в следующее мгновение этот гаденыш ловко перепрыгивает через высокий бордюр. Выругавшись, следую его примеру и едва ли не растягиваюсь в шпагате. Хм. Увидь меня сейчас профессор Митвалс, и я бы непременно стала его, если и не лучшей, то вполне подающей надежды адепткой! — Стой! — в который раз кричу я, оббегая дерево, а затем и кучку людей, столпившихся возле одного из домов. Они бурно переговариваются, а когда мы проносимся возле них, то что-то рьяно кричат нам вслед. Но меня хватает лишь на то, чтобы криво махнуть им рукой в знак приветствия. Да-да. Даже в такой ситуации надо оставаться вежливой. По крайне мере там, где бо́льшая масса – мышечная. Иначе как с такими в последствии договориться куда сложнее. — Советую остановиться, мистер, потому что ты даже представить не можешь себе с кем связался! — на последнем издыхании кричу я, чувствуя, как горят мои легкие. Кажется, будто кто-то накинул на меня лассо, а затем сжал до упора, стягивая в тугое кольцо. Ещё немного и мне будет нечем дышать! Однако моему воришке хоть бы что! Он весьма ловко преодолевает все препятствия. В какой-то момент я даже теряю его. Но, когда снова нагоняю, то довольная улыбка расплывается на моем лице. Ведь впереди огромная кирпичная стена. Ну сейчас-то я тебя поймаю! Правда не успеваю толком мысленно потереть ручки, как этот человек-монстр подпрыгивает вверх, цепляется за какую-то железяку, торчащую из стены, а затем начинает карабкаться вверх. Я тут же останавливаюсь, едва не подавившись воздухом, злостно выплюнув: — Да ты издеваешься! Только вот то ли злой рок спустился с небес, то ли ангелы пощадили меня. Но воришка неожиданно останавливается, что-то не даёт ему пошевелиться и двинуться дальше. При этом я замечаю странные тени, расползающиеся по стене. Ясное, местами облачное небо теряет былые краски. Кажется будто все вокруг погружается в пустоту, где царит лишь всепоглощающая тьма. — Леший тебя за ногу, что здесь… Не успеваю договорить, как мой обидчик издаёт звучный вопль, напоминающий крик, а затем валится вниз. Благо он забрался не так высоко. Да и упал прямиком на мусорные пакеты. Хм. То ли его любят Боги. То ли дуракам по жизни везёт. Хотя о чем это я?.. Тряхнув головой, я спешно подбегаю к парню и выхватываю из его рук свою сумку. — Совсем страх потерял! — грозно произношу я, сверкнув своим самым разгоряченным взглядом. При этом с такой силой стискиваю в руках кожаные ремешки от сумки, что даже белеют костяшки пальцев. Только вот не успеваю продолжить гневную, поучительную тираду, решив наставить парнишку на путь истинный – на вид ему не больше шестнадцати, как прямо из стены на нас движется чёрная тень. Глаза парня значительно округляются. Он шепчет что-то похожее на молитву. В его неразборчивых, смятых словах проносится «п-призрак», а затем он в очередной раз делает ноги. Кажется, это у него получается лучше всего. Только вот… — Эй! Ты, что! Оставишь меня здесь одну!? Недоумение с примесью замешательства отчетливо проскальзывает на моем лице. Правда прежде чем успеваю подумать и накрутить себя, испугавшись, хотя, казалось бы, пора привыкнуть ко всему ненормальному. Особенно, если дело касается призраков и неприкаянных душ! Но… Всему своё время и практика. Практика, дамы и господа! Тени рассеиваются. Небо вновь приобретает привычные яркие оттенки. По крайне мере пока ещё не наступили холода. А затем прямо из-за угла появляется знакомая фигура, окончательно лишив меня дара речи. Столь раздражающая улыбка «издеваюсь, как могу» расплывается на дьявольском лице с волевым подбородком и очерченными скулами. Секунда – и этот недоумок начинает смеяться в голос. — «Ты, что! Оставишь меня здесь одну!?» — умело передразнивает меня, а затем добавляет: — Я мог ожидать чего-то подобного от этого парнишки. Да от кого угодно! Но от тебя, Кэсс, некроманта? — Он снова издаёт смешок, растянувшись в своей издевательской улыбке. И…моя тонкая душевная организация не выдерживает. Потеряв самообладание, кидаюсь на этого недоумка. Ведь на краткое мгновение я действительно испугалась, подумав, что это может быть Братство. Точнее тот, кто от него остался. Я кидаюсь на парня, словно дикая западная кошка. Между нами завязывается борьба. Хотя трудно считать это как таковым поединком, когда этот упырь то и дело ржёт, сдерживая мои удары. И это настолько злит меня, что уже в следующее мгновение я вспоминаю один из уроков по боевым искусствам и ставлю блок, выставив подножку. Вэйсс оказывается на лопатках. А я с победной улыбкой пристраиваюсь сверху и, склонившись к его лицу, на котором мелькает замешательство с примесью восхищения, гордо произношу: — Ну и чья взяла на этот раз?.. Его взгляд меняется. Из игрового и насмешливого он неожиданно превращается в бездну, что утягивает на самое дно. Яркое пламя разгорается где-то глубоко, грозясь в эту самую секунду сжечь нас обоих дотла. Его губы наконец размыкаются, и он коротко, местами хрипло произносит, глядя в мои глаза: — Сдаюсь. Опешив, я едва теряю равновесие. А следом и опору. Руки пошатываются, и я тут же падаю на него. Наши лица застывают в жалких сантиметрах друг от друга. Я отчетливо чувствую его горячее дыхание на своих губах. И, кажется, в этот момент окончательно теряю себя. Глупое сердце не поддаётся доводам разума. Я почти закрываю глаза, отдаваясь чувствам, что сжигают изнутри и в то же время воскрешают вновь. Однако в последний момент со стороны раздаётся громкий писк. Мои глаза округляются, и я спешно отстраняюсь, поднимаясь на ноги. Здоровенная крыса, недобро зыркнув на меня, пробегает мимо и скрывается где-то в мусорных пакетах. Едва заметно выдыхаю. После чего перевожу рассеянный взгляд на упыря. Однако в отличие от меня он не выглядит таким уж сконфуженным. Черт. Кто бы что не говорил, но… Я готова расцеловать эту грязную крысу, что спасла меня от неминуемой гибели! Ведь я едва не поцеловала его! Я ПОЧТИ поцеловала его! По мере того как я думаю об этом мои щеки становятся пунцовыми. Чувствуя, как колотится сердце, а во рту образовываются зыбучие пески, я наконец принимаю меры. Проще говоря, одеваю привычный панцирь и кидаюсь на врага. Я поднимаю на него свой решительный и злой взгляд, за которым скрываю сковывающее по рукам и ногам смущение. А затем со всей серьезностью и угрозой произношу: — Ещё раз ты устроишь подобную выходку и, клянусь, Вэйсс, я отправлю тебя за грань! Он весьма звучно хмыкает, глядя на меня. Отросшая темная челка падает ему на глаза, делая выражение его лица еще более привлекательным. Не говоря о том, что придает ему некой таинственности и в то же время дерзкой небрежности. Из-за чего моя маска железной леди на краткие мгновения теряет силу. Правда стоит собрать мысли воедино и как следует прижать собственное сердце, этот парень засовывает руки в карманы штанов, разворачивается и просто уходит. — Эй! — Моему возмущению просто нет предела. Да, возможно, со стороны временами я кажусь истеричкой, которая мечется из стороны в сторону, не зная, что выбрать. Однако я терпеть не могу, когда меня так опрокидывают! — Айен Рэйтимур Вэйсс! Живо остановись! Он резко останавливается. Замирает на месте. Я вижу, как напрягается его спина. Правда не успеваю толком что-либо произнести, чтобы наконец поставить точку в нашем разговоре (а может быть в отношениях?), как он оборачивается, срывается с места и резкими шагами подходит ко мне. Секунда – и он стоит напротив меня, заставляя дыхание замереть. Его глаза впиваются прямо в мои, и я не могу отвести их, словно этот парень гипнотизирует меня известной только одному ему магической силой. — Если хочешь убить меня – валяй. Хочешь отправить за грань – плевать! Только не смей мне приказывать, Кассандра. Поняла меня? Мои губы приоткрываются. Грудь тяжело вздымается. Только вот нет от нежности или же всеобъемлющего страха. А от невероятной ярости, которая охватывает каждую клеточку моего тела. Тон, которым он это произнес. И то, как он смотрит на меня в этот момент заставляют ощетиниться меня еще больше, выпустив армию колючек. — Как же я могла забыть, что упыри терпеть не могут, когда их дергают за поводки. Желваки на его лице приходят в действие. Черты лица приобретают какие-то резкие, смазанные контуры. Он сжимает руки в кулаки, что я отчетливо вижу, стоит лишь на мгновение опустить взгляд. В какой-то момент даже жалею о своих словах. Но, когда его взгляд неожиданно меняется – в нем словно что-то ломается, и он отступает назад, внутри меня тоже что-то теряется. Словно яркая, завораживающая звезда, за которой я столько лет безостановочно шла, гаснет и просто теряется из виду. А затем он произносит то, от чего мое сердце перестает биться и с каждой секундой все больше наполняется пустотой. — Смотря в чьих руках этот поводок. Говорят, если правильно направишь, то как-таковой силы не потребуется. Все встанет на свои места само собой. А для этого…должен быть всего лишь подходящий человек. Тот, кто будет достоин уважения, чтобы идти за ним вперед. На этот раз не сдерживаюсь я. Крепко впиваюсь пальцами в кожу, заставляя пульсировать мышцы, оставляя красные, глубокие отметины. Ноздри раздуваются как у дракона. И все внутри напоминает вулкан после извержения. Именно в этот момент, когда мы неумолимо смотрим друг другу в глаза, казалось бы, стоя так близко, я как никогда чувствую обжигающий холод между нами и…ненависть. Ненависть, что заполняет мое сердце. Вот оно значит как… Правильный человек. Уважение. Мне даже не приходиться толком думать, чтобы понять о ком идет речь. Но, когда очередные слова жестокости и колкости желают сорваться с моих уст, он бросает на меня последний взгляд, а затем уходит. Спешной походкой направляется обратно, в сторону рынка, сворачивая за угол. И на этот раз я не останавливаю его. Я молчу поджимаю дрожащие губы и падаю на колени, чувствуя, как хаос охватывает мою душу. Несколько минут я сижу так – полная отчаяния, пустоты и в то же время ярости. — Да пошел ты к дьяволу! — в конце концов кричу в никуда, а затем вытираю тыльной стороной ладони первую, упавшую на щеку соленую каплю и поднимаюсь на ноги. Пора возвращаться домой. Родители уже наверное потеряли меня. А Вэйсс… Пусть катится к своей пиявке! Надеюсь она высосет из него всю кровь!.. Ненавижу!