Академия которой нет

— Здесь… — Анаис недоуменно взглянула на бумажку, точно впервые видела. — Пытаюсь связаться с человеком, который помогал Натану. Я даже не знаю, жив ли он.

— Ты умеешь телепортировать письма?

— Нет. Нужно искать почту. Где сейчас Академия?

Ларс опять притянул ее к себе. Казалось, он секунды не может выдержать, чтобы не прикоснуться. И Анаис это нравилось.

— В Шерене. Где-то на окраине. Мне сказала госпожа Бринт, это медик. А еще она сказала, что полностью залатала мне раны, так что я не собираюсь лечиться, я собираюсь провести этот вечер с тобой. Знал бы, что так будет — раньше бы подставил башку под удар.

— Не говори ерунды, — Анаис укоризненно посмотрела на него сверху вниз. Ларс улыбался ей. — Ты видел того, кто на тебя напал?

Он посерьезнел, но в чуть прищуренных серых глазах по-прежнему светилось довольное предвкушение.

— Нет. Я спиной к двери был. Даже не слышал, как он зашел. Разве на дверях комнат нет защиты?

— Есть. — Вспомнилось утро на позапрошлой неделе, принесшее сюрприз в виде лоскутов, вплавленных в косяк. — Ко мне, кажется, тоже пытались влезть, но защита не пустила. Она пропускает тех, кого хозяин уже приводил с собой в комнату, распознает их. Если открыто настежь, тоже пропускает… Кого ты водил к себе в комнату?

Вопрос прозвучал двусмысленно. Ларс хмыкнул.

— Да много с кем пиво пили. Энц заходил, Карл, Виктор, Пауль… Ринтель за конспектом забегала. Еще Элиза — знаешь ее? Она в пятой группе. Говорит, что ее никогда никто не замечает. Тоже как-то с ней и ребятами посидели…

— Одним словом, весь первый курс, — с досадой констатировала Анаис. Искать подозреваемого стало бы куда легче, будь Ларс менее общительным. Впрочем, хватит ломать голову, лучше дождаться ди Кэррета. Потом она попыталась вспомнить, кто такая эта Элиза, и не смогла. А ведь общих лекций хватало, должна была заметить… Может, Элиза и есть шпион?

— Сами мы в этом не разберемся. С утра поговорим с ди Кэрретом. А сейчас я бы поискала почту. На воздушной станции должна быть круглосуточная.

— А по-моему, ты просто хочешь прогуляться. Ладно. Сейчас поищем. Сейчас… — Ларс склонился к Анаис, щекоча дыханием шею, и стал целовать. В плечо, шею, ключицы… По спине побежали мурашки. Анаис сжала пальцы на его плечах, не зная, что сказать. А Ларс ненадолго замер, уткнувшись лицом в ее волосы.

— Только не начинай больше меня ненавидеть, — отчаянно прошептал он.

— Никогда. Можешь не сомневаться.

— Тогда хорошо. — Он отпустил ее, пружинисто вскочил и телепортировал откуда-то свою кожаную куртку. — Бери пальто и пойдем.

Пальто все еще лежало на ручке дивана. Вернувшись из вылазки в Срединное море, Анаис так и не успела зайти к себе в комнату. Она пару секунд безуспешно искала пуговицы, пока не вспомнила, что случайно счистила их вместе со слюной твари. Пришлось стянуть полы и потуже завязать пояс.

Если она даже одежду нормально почистить магией не в силах, на что можно надеяться в магическом противостоянии? Эта мысль немного испортила настроение. А может, его испортил вид изуродованного пальто.

На пороге они столкнулись с Клэр.

— Куда собрались на ночь глядя? — рассеянно поинтересовалась та. — Не советую задерживаться. Будет гроза, наверное.

— С чего ты взяла? — спросила Анаис.

— Полыхает на горизонте, — Клэр лениво мотнула головой куда-то в сторону окна, разулась, запрыгнула на диван и взяла книжку. На ковре остались лежать ее туфли, черные и строгие, с острыми носами и высокими, довольно тонкими каблуками.

В воздухе пахло сыростью, но дождя не было. Похоже, он прошел в Шерене вчера или позавчера. Горьковатый аромат жженых листьев мешался с землисто-терпким духом сырых, опавших и собранных в большие кучи. Домишки на окраине Шерена тянулись приземистыми рядами, темные и неприветливые. Светили редкие уличные фонари. Где-то лаяли собаки. Захолустье навевало тоску и выглядело неуловимо зловещим. Огни заманчиво сияли вдалеке.

Ларс обнял Анаис за плечи. Идти так было неудобно, но она не вырывалась. Неудобства с лихвой компенсировало незнакомое чувство, будто она оказалась в центре чьего-то мира. Нет, Анаис любили родители, любил Натан, но это было другое, и она сама не смогла бы внятно объяснить что…

— И правда полыхает. — Ларс кивнул влево. Там на краю неба медленно разгоралось зеленоватое зарево. На его фоне сероватые крыши домов выделялись недоброй чернотой. Зарево становилось все ярче, потом вдруг начало конвульсивно вспыхивать. А затем погасло резко и мгновенно, оставляя после себя лишь призрачное пятно перед глазами.

— Только на молнии это не похоже, — ответила Анаис. На горизонте снова задрожал конвульсивный свет. На этот раз он не разгорелся и быстро исчез.

— Может, завод какой-то, — сказал Ларс без интереса.