Академия которой нет

— А вы не собираетесь вернуть более… давний мир? — спросила Анаис. — Те стертые реальности, в которых существовала вся эта магия.

Она обвела рукой помещение, стены из непонятных предметов и высокие своды. Да, магия вернулась. Исчезла мрачная действительность, в которой магов преследовали и ненавидели. В Геррате все стало, как раньше. Но прежний прекрасный мир прогресса, как оказалось, был делом рук регрессора…

— А вы бы хотели жить в мире, половину вещей в котором не понимаете? — ответил Ритто вопросом на вопрос. — Резкие потрясения не идут на пользу. Без куратора развитие само приведет нас, куда нужно.

— Это если Сперавия захочет сотрудничать и откажется от войны, — заметила Анаис. Итан ведь говорил, что устроил холодную войну как один из сдерживающих факторов. Значит, без перемирия ничего не получится… — А у нас в Академии до сих пор сидит их шпион. Может, они его отзовут, и мы наконец-то узнаем, кто им был.

— А мы уже знаем. — Ритто остановился и повернулся к ней. — Шпион все это время был невидимым. Это не кто-то из первокурсников, а вообще другой человек. Когда исчезла магия, невидимость пропала, и мы его поймали.

Анаис не нашлась что ответить. Кишки Покровителя! Она подозревала друзей, однокурсников, даже Ларса, а шпион спокойно бродил по Академии и слушал любые разговоры, оставаясь невидимым. Почему никто не догадался раньше?!

— Мы задумывались, что так может быть, но его защищали чары, которые не позволяли его выявить, — сказал Ритто. Проход между горами предметов вильнул и вывел к двери, закрытой на задвижку.

Ритто отодвинул металлический язычок и осторожно повернул ручку.

Дверь не открылась — она просто растворилась в воздухе, а по глазам ударил слепящий свет. Анаис заморгала. Несколько секунд спустя, когда глаза привыкли, она рассмотрела, что стоит посреди гигантского… зала? Назвать это залом не поворачивался язык. Стены далеко-далеко были словно сделаны из зеленоватого жидкого огня. А в них темнели продолговатые окна, похожие на входы в туннели. Время от времени они вспыхивали, но потом снова становились черными и пустыми.

Место казалось безлюдным, пока Анаис не взглянула под ноги. И вскрикнула. Она тоже стояла на краю гигантского черного окна. Далеко внизу, на таком расстоянии, что люди казались не крупнее пылинок, виднелся пол. Его расчерчивали пестрые тонкие полоски, точки и зигзаги. Наверное, какие-то строения, предназначения которых отсюда было не определить. Она снова посмотрела на черные отверстия. Теперь стало ясно, что людей нужно искать у нижней кромки. И действительно, «подоконники» этих странных окон были будто присыпаны мелкой цветной пылью, которая двигалась и мерцала. Облака «пыли» кружились в воздухе, зависая то у одного, то у другого окна. Наверное, это вились у порталов летательные аппараты. Здесь кипела жизнь. Только расстояние мешало ее разглядеть.

Анаис шагнула назад, и все исчезло. Она стояла в комнате, заваленной фантасмагорическим хламом. У приоткрытой деревянной двери.

— Любопытно, — сказал Ритто, тоже отступая и захлопывая дверь. — Что ж, госпожа Инфорт, давайте поищем передатчик. Он должен быть где-то у входа. Минуточку, а это здесь откуда?

Анаис успела испугаться, но «это» оказалось всего лишь котом. Серое полосатое создание сумело как-то просочиться в «прихожую» — то ли шмыгнуло в кольцо маячка незамеченным, то ли и вправду, как гласили поверья, обладало магией.

Задрав хвост, кот приблизился к двери и тщательно обнюхал порог. А затем развернулся, брезгливо потряс задней лапой и вальяжно направился прочь.

Эпилог

По краям огромной площади еще сновали уборочные машины, спешно утаскивая в свои бездонные недра остатки строительного мусора. Но на них никто не обращал внимания. Все смотрели на пестрые киоски в центре площади, разглядывали сперавийцев в попугайских нарядах и изучали десятиэтажное здание — виновника сегодняшнего торжества.

— А мне, наверное, было бы скучно, — сказала Анаис Ларсу. — Что это за академия, которая стоит на одном месте?

— Им не с чем будет сравнивать, — рассмеялся тот.

Это была уже третья академия магии, открывающаяся за год. Анаис не знала, кто и как это сделал и был ли здесь замешан прибор, но количество обладателей магической искры неуклонно росло. И это не считая институтов и колледжей для тех, чья искра не дотягивала до высшего уровня. А сейчас должна была состояться церемония открытия целого магического университета. «Герратско-сперавийский университет предметных чар», так звучало его название. Артефакторы Сперавии и Геррата объединяли наработки. До сих пор в Геррате не слишком хорошо владели секретами зачаровывания вещей.