Айвири. Выбор хранительницы

Я подтянула колени ближе и обняла их руками.

- Тебе не стоило бросаться мне на помощь, - вдруг произнёс Итан, продолжая смотреть на огонь.

- Ты мог упасть с обрыва. Снежный настил начал сползать.

- Это не та причина, чтобы рисковать своей жизнью, Айвири.

- А для меня это важная причина. Ты один из моих подопечных, - возразила я, изучая его профиль и тени, которые причудливым образом ложились на лицо из -за пламени в камине.

- И хоронить тебя я не намерена.

- Нет ничего важнее, чем твоя жизнь. Только твоя. Я всего лишь один из ликанов. Таких было много до меня и будет после. Ничего особенного, наш мир переживёт. Но ты - другая. Ты наша последняя надежда, Айвири, и моё спасение - это последнее, о чём ты должна думать.

- Нет.

- Айвири, - он всё-таки повернул ко мне голову и максимально строго произнёс: -Пообещай, что ты никогда больше не будешь так делать.

- Ты не можешь просить меня о таком.

- Но я буду. Чтобы не случилось, чтобы не произошло, дальше и впредь ты будешь думать о себе и только себе.

Я медленно покачала головой и тяжело вздохнула.

- Я не могу. Прости, но я не могу этого обещать. Ты для меня не просто ликан... ты... стоять в стороне не получится.

Горло будто сдавило спазмом, и я больше не смогла выдавить из себя ни звука. Так и продолжала сидеть, ловя губами воздух и тяжело дыша. Теряясь от серебристого пламени, которое бушевало в глубине глаз Итана, грозя сжечь нас обоих дотла.

И время будто остановилось. Остались только я и он. Кристалл и полуразрушенный домик. Мы так близко, что кожа на лице начала гореть и щипать.

Итан первым нарушил это притяжение, отводя взгляд, и тяжело сглотнул. Я видела отголоски застарелой боли, тоски, которые промелькнули в глубине глаз, прежде чем он отвернулся к камину.

- Мы не должны повторять их ошибки, Айвири. Мы не должны стать вторыми Кандирой и Ярилом.

Я вздрогнула в ответ, чуть отсаживаясь в сторону, и поспешно кивнула:

- Этого не будет.

И снова тишина, которую никто из нас не смел нарушить.

Оказывается, это очень тяжело просто сидеть и смотреть в одну точку. И при этом ничего не делать.

Болезненно сжался желудок, напоминая о том, что я давно не ела. Но кроме воды у нас ничего не было. На неё я тоже налегать не собиралась, потом в туалет захочется.

За стенами завывал ветер, и не только ветер. Демоны тоже не молчали, то и дело порыкивая и злобно фырча.

В этот раз первой не выдержала я. Уж лучше разговаривать о чём-то, чем вслушиваться и представлять, что же там творится, за хрупкими стенами. Сколько демонов собралось, чтобы поймать нас?

- Ты когда-нибудь думал о будущем? О том, что будет, если мы найдем портал, закроем его, и демоны больше не смогут уничтожать наш мир?

Итан ответил не сразу. Мужчина потянулся вперёд, доставая еще одну фляжку.

- Будешь?

Я отрицательно покачала головой.

Мужчина сделал пару глотков, закупорил крышку и только потом ответил:

- Думал. И чем больше я об этом думал, тем отчетливее стал понимать, что мы не готовы к этому.

- К чему? К победе?

Такого ответа я от него точно не ожидала.

- Взгляни на этот домик, Айвири. Он такой старый, полуразрушенный и держится лишь чудом. Так же выглядит наш мир. За столько столетий войны мы разучились жить иначе. Никто уже не помнит, какой была жизнь до прихода демонов. Все архивы вывезены и опечатаны. Да и захотим ли мы старой жизни? Холод постепенно уйдет с земель Ардана, начнут таять вековые снега, льдины. И мы все, вполне вероятно, можем не справиться с этой угрозой. Леса затопит. И не только леса - города, деревни, посёлки. Дороги размоет, мосты рухнут, хищники выйдут из леса, пытаясь найти средства для пропитания, начнут нападать на людей. Вся торговля рухнет, нет дорог, нет торговцев и провизии... Сколько людей погибнет в первые годы после спасения? Сдаётся мне, гораздо больше, чем сейчас.

- Ты не прав. Да, будет трудно, но есть же мы. Послушницы помогут и кристаллы. Всю воду мы не уберем, но многое можем сделать.

- А ты подумала, что будет со всеми нами? С послушницами и ликанами? - вдруг спросил Итан и взглянул на меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Пропадет ли проклятье Кандиры с закрытием портала? Оно ведь изменило не только вашу жизнь, но и нашу. Ведь именно тогда мы начали оборачиваться в зверя. Утратим ли мы этот навык потом или нет? Останется ли зверь внутри нас? Ведь раньше всё было иначе. И что тогда? Мы лишимся части себя, с которой родились и прожили всю жизнь?

- Но разве победа не стоит этого? - спросила я. - Да, это жертва, но разве победа не важнее?

- Важнее. А вы? Смогут ли послушницы вступать в брак, как было раньше? И сможете ли вы жить этой другой обычной жизнью, к которой совершенно не приспособлены.

- Тебя послушать, так победа вообще не нужна, - осторожно заметила я.

- Нужна. Я готов умереть за неё. Не задумываясь ни на секунду. Мы найдем портал и закроем, я сделаю для этого всё возможное и невозможное. Но я и боюсь. Боюсь тех изменений, что непременно начнутся позже. Самое плохое в том, что мы к ним не готовы.