Айвири. Выбор хранительницы

Ударила. Даже не ударила, а так - хлопнула. Потом еще раз. На этот раз кулаком. И еще. Всё сильнее и сильнее. Пока костяшки пальцев не заныли от боли, которая пронзала руку до самого запястья.

- Айвири! - вновь раздался приглушенный крик.

Я не могла понять откуда он доносится, с какой стороны. Ох, Лаари, я даже не знала, где находится верх, а где низ.

- Итан! - крикнула я, срывая голос. - Итан, я здесь!

Сначала ничего не происходило - вокруг был всё тот же твёрдый снег. Потом откуда-то справа донесся шум. А следом появился свет, он становился всё ярче и ярче.

- Айвири!

Комья снега отлетели в сторону, и я увидела бледное лицо Итана с рваной раной на виске, из которой до сих пор сочилась кровь.

- Ты ранен? - выдохнула я.

Но тот лишь отмахнулся, жадно изучая меня воспалённым взглядом.

- Ты жива!

И вновь принялся меня откапывать, всё быстрее и быстрее разгребая снег в стороны. С каждым его движением становилось всё холоднее.

- Жива! Айвири!

Итан схватил меня в охапку и крепко прижал к себе. Да так, что я вскрикнула от боли в правом боку.

- Что? Больно? Прости.

- Всё нормально.

Я сморщилась, прижимая ладонь к боку, и огляделась.

Всё тот же лес кругом, поваленные деревья и огромная куча снега, посреди которой мы и оказались. Где-то далеко белела неприступная скала. Какой же путь мы проделали, прежде, чем снежная масса остановилась?

- Где мы?

Итан тут же нахмурился.

- По ту сторону горы. Завесы не видно.

Его тревога передалась и мне.

Мужчина осторожно поднялся сам и помог встать мне. Я заметила, как он чуть споткнулся, перенося вес с правой ноги на левую. Еще одна травма.

- Дай мне осмотреть тебя, - произнесла я, осторожно касаясь его плеча.

- Нет времени, - мотнул головой Итан. - Мы оказались слишком глубоко в землях демонов. Одни.

- И что теперь? - спросила у него, обхватывая плечи руками.

Становилось всё холоднее.

- Не знаю, - произнес мужчина и бросил взгляд на запад. - Солнце сядет через пару часов. Если мы не найдем убежище, то...

Заканчивать Итан не стал, да это и не требовалось. Если мы не найдем, где переждать ночь, нам конец. Дело не только в том, что демоны гораздо лучше видят с наступлением сумерек и легко найдут нас в лесу. Стоит солнцу исчезнуть за горизонтом, как мороз резко возрастет. И через пару часов даже кристалл нам не поможет согреться.

- Далеко до перевалочного пункта?

И сможем ли мы до него добраться в таком состоянии.

- Не знаю. Проблема в том, Айвири, что его может и не быть. Или он давно уничтожен демонами. Нас вынесло слишком далеко от основной тропы.

Я сглотнула и быстро осмотрелась, ожидая, что монстры появятся из-за деревьев прямо сейчас и нападут на нас.

- Я перекинусь и понесу тебя, поняла? - хватая меня за плечи, быстро произнёс Итан. - Ты залезешь ко мне на спину и будешь держаться. Я понимаю, что это трудно и тяжело, но ты должна постараться. Ни в коем случае не отпускай. Я не стану сильно гнать.

- Но ты ранен, - перебила его я. - Твоя нога.

- Нормально. У нас регенерация намного быстрее, я приду в норму.

- Позволь, я помогу тебе. Это дело пары минут.

- Нет, - покачал тот головой. - У нас нет этих минут, Айвири. Но не это главное, береги силы. Еще неизвестно, что нас ждёт впереди.

- Ты хотя бы знаешь, куда нам надо бежать? - спросила я, чуть отступая назад, давая мужчине место, чтобы перекинуться.

- Теоретически, - отозвался Итан и скривился от боли в мышцах.

Через минуту рядом со мной уже стоял израненный и изрядно потрёпанный белый тигр. Он припал на передние лапы, давая возможность залезть на него. Что я и сделала.

Забралась на спину, осторожно села и обвила шею руками, зарываясь пальцами в мех с твёрдыми ворсинками и густым подшерстком.

- Держись! - рыкнул мужчина, выпрямляясь, и мускулы подо мной заходили ходуном.

Да, он старался сильно не ускоряться, к тому же раненная нога не позволяла, но мне всё равно было тяжело. Руки почти сразу одеревенели и замерзли, ледяной ветер бил в лицо. Но я лишь упрямо сжимала губы и старалась удержаться. Ему сейчас намного труднее.

Мы всё дальше углублялись в лес, иногда тигр по самое брюхо зарывался в большие сугробы. Итан беззвучно рычал, мотал головой, но продолжал путь.

Солнце медленно клонилось к закату, а убежища всё еще не было.

- Смотри, метка! - крикнула я, увидев небольшой значок, который оставляли голубой краской на стволах деревьев. - Значит перевалочный пункт где-то рядом.

Итан не спешил разделять мои восторги.

- Краска старая. Закреплена магически. Неизвестно сколько лет её не обновляли. Но ты права, это лучше, чем ничего.

Еще два значка через пару сотен метров. Они были еще более старыми и почти стёртыми. Сам перевалочный пункт мы нашли уже, когда почти стемнело.

Итан, тяжело дыша упал на живот, а я быстро спустилась вниз, падая рядом с ним на колени.

- Дай помогу, - пытаясь согреть ладони, прохрипела я. - Пожалуйста.

- Нет!

- Итан, не отталкивай меня!

- Быстро в убежище, - вновь рыкнул он, мотнув огромной головой и угрожающе оскалив белые клыки.

- Но...

- Бегом, я сказал. Заряжай кристалл. Времени почти не осталось.