Айвенго (с иллюстрациями)

- Как же,мы христиане, и даже держим своего капеллана,- отвечал разбойник. - Позовите нашего весёлого монаха,путь выступит вперёд и приведёт почтенному аббату тексты, подходящие к настоящему случаю.

Отшельник, немного протрезвившийся, напялил монашеский балахон поверх своего зелёного кафтана, наскрёб в своей памяти несколько латинских фраз, когдато заученных наизусть, и, выйдя из толпы, сказал:

- Преподобный отец. Добро пожаловать в наши леса!

- Это что за нечестивый маскарад?- сказал приор. - Друг мой, если ты действительно духовное лицо, ты бы лучше научил меня, как избавиться от этих людей, чем кривляться да гримасничать, словно ярмарочный плясун.

- Поистине, преподобный отец,-отвечал монах,- я только и знаю один способ, которым ты можешь освободиться. Мы празднуем сегодня святого Андрея - стало быть, собираем десятину.

- Только не с церкви, надеюсь, добрый брат мой? - спросил приор.

- И с церкви и с мирян,- отвечал отшельник,- а потому, сэр приор, facite vobis amicos de Mammone iniquitatis - вступай в дружбу с мамоною беззакония, иначе никакая дружба тебе не поможет.

- Люблю весёлых охотников,всем сердцем люблю!-сказал приор более спокойно. - Ну полно, к чему эти строгости! Я ведь и сам большой мастер охотничьего дела и умею трубить в рог так зычно и чисто, что каждый дуб мне отзывается. Со мной можно бы и помягче обойтись.

- Дайте ему рог,- сказал Локсли,- пускай покажет своё хвалёное искусство.

Приор Эймер протрубил сигнал. Предводитель только головой покачал.

- Сэр приор,- сказал он,- трубить-то ты умеешь, но этим от нас не отделаешься. Мы не можем отпустить тебя на волю за одну музыку. К тому же я вижу, что ты только портишь старинные английские роговые лады разными французскими тру-ля-ля. Нет, приор, за них ты заплатишь ещё пятьдесят крон штрафа сверх выкупа, и поделом: не порти старинных сигналов псовой охоты.

- Ну, друг,- промолвил аббат недовольным тоном,- тебе, я вижу, трудно угодить.Прошу тебя,будь посговорчивее насчёт моего выкупа. Одним словом, раз уж мне придётся послужить дьяволу, скажи напрямик: сколько ты желаешь с меня взять, чтобы отпустить на все четыре стороны без десятка сторожей?

- Не сделать ли так,- шепнул начальнику отряда его помощник,- чтобы аббат назначил выкуп с еврея, а еврей пусть назначит, сколько взять с аббата?

- Ты хоть и безмозглый парень,а выдумал отличную штуку!- отвечал Локсли. - Эй, еврей, поди сюда! Посмотри, вот преподобный отец Эймер, приор богатого аббатства в Жорво.Скажи, много ли можно взять с него выкупа? Я поручусь, что ты до тонкости знаешь, каковы доходы их монастыря.

- О, ещё бы мне не знать,- сказал Исаак.- Я постоянно веду торговые дела с преподобными отцами,покупаю у них и пшеницу,и ячмень,и разные плоды земные, а также много шерсти.О,это богатейшая обитель, и святые отцы у себя в Жорво кушают сытно и пьют сладкие вина. Ах, если бы у такого отверженного бедняка, как я,было такое пристанище да ещё такие ежегодные и ежемесячные доходы, тогда я дал бы много золота и серебра в награду за своё освобождение из плена!

- Ах ты,собака!- воскликнул приор.- Тебе,я думаю, всех лучше известно, что мы до сих пор в долгу за недостроенный придел к храму…

- И за доставку в ваши погреба обычных запасов гасконского вина в прошлом году, - перебил его еврей, - но это пустяки.

- Что он там за вздор несёт, нечестивый пёс!- сказал приор.-Послушать его, так подумаешь, что наша святая братия задолжала за вино, которое разрешено нам пить. Подлый еврей богохульствует против святой церкви, а христиане слушают и не остановят его!

- Это всё пустые слова,- сказал Локсли.- Исаак,реши, сколько с него взять, чтобы целиком не содрать с него шкуры.

- Шестьсот крон,- сказал Исаак.- Эту сумму почтенный приор вполне может уплатить вашей доблестной милости. От этого он не разорится.

- Шестьсот крон,- повторил начальник с важностью.- Ну хорошо,я доволен. Ты справедливо решил,Исаак.Так,значит, шестьсот крон.Таково решение, сэр приор.

- Решено, решено! - раздались крики разбойников. - Сам Соломон не мог бы лучше рассудить.

- Ты слышал приговор, приор?- спросил начальник.

- С ума вы сошли,господа!- сказал приор.-Где же я возьму такую сумму? Если я продам и дароносицу и подсвечники с алтаря,и то я едва выручу половину этой суммы! А для этого нужно мне самому поехать в Жорво. Впрочем, можете оставить у себя заложниками моих двух монахов.

- Ну, на это нельзя полагаться,- сказал начальник.- Лучше ты у нас оставайся, а монахов мы пошлём за выкупом. Мы голодом тебя морить не станем: стакан вина и кусок запечённой дичи всегда к твоим услугам,а если ты в самом деле настоящий охотник, мы тебе покажем такую охоту, какой ты и не видывал.

- А не то, коли вашей милости угодно, - вмешался Исаак, желавший заслужить милость разбойников,- я могу послать в Йорк за шестью сотнями крон, взяв их заимообразно из доверенного мне капитала, лишь бы его высокопреподобие господин приор согласился выдать мне расписку.

- Расписку он тебе даст,какую хочешь, Исаак,- сказал Локсли,- и ты сразу заплатишь выкуп и за приора Эймера и за себя.