Аист на крыше

— Есть хочешь? — монотонно произнесла девушка, подвигая миску ближе к щенку. Тот вяло покосился на корм, и принялся дальше гонять огрызок по глянцевой плитке. Безучастно глядя на происходящее, Ника пошла в спальню. Открыв дверцы шкафа, она обвела взглядом имеющуюся одежду. Не хотелось надевать ничего яркого, заметного. Темно-серый свитер показался наиболее комфортным футляром, позволяющим слиться с внутренним настроением.

— Гуф, идем гулять! — громко крикнула, несколько раз взмахнув поводком. Щенок, наконец, оторвался от столь аппетитного куска яблока, и высунул морду из-за двери.

— Идешь? — смягчилась Ника, поправляя небрежный пучок из темных волос. Недолго думая, Гуффи подбежал к хозяйке, радостно уцепившись зубами за штанину.

На улице заметно похолодало. Прохожие утеплились, сменив ветровки на плащи и куртки. И только беззаботные дети по- прежнему бегали с распахнутой грудью, украдкой поглядывая на родителей. Ника пожалела, о том, что не одела толстовку с капюшоном — сейчас он пришелся бы как нельзя кстати. Трое знакомых за десять минут — закон подлости… 'Вялая, сутулая, с грязной головой и опухшими глазами' — удрученно подумала, поднимая воротник куртки.

Вспомнив о собачнике, девушка нахмурилась. " Какое ему дело до моей физиономии, извинюсь и все. Не свататься же иду". Шла уверенно, высматривая взглядом темные силуэты мужчин с собаками. Несколько кругов вокруг парка заставили девушку еще больше сникнуть — брюнета с доберманом нигде не было видно.

" Странно, вроде время то же, что и всегда, может там, в глубине парка?" — подумала, схватив Гуффа при виде грациозной борзой, подбежавшей совсем близко. Делать нечего, решено идти вглубь парка. "Там и знакомых меньше, и собачников тоже"- самоутешительно решила Вероника, посмотрев на часы. В это время они обычно садились ужинать, обсуждая последние новости. Сашка любил готовить, чем непременно радовал жену. "Вот еще три дня назад он запекал форель в духовке, так вкусно было"- вспомнила девушка, посмотрев на горящие окна собственного микрорайона. Тоска с новой силой схватила за горло, выдавливая из глаз остатки слез. "Лавки пусты, у фонтана тоже никого, пропал, как и не было его"- отметила девушка, собирая букет из опавших листьев. Бессознательно выбирала красные листья, кроваво-багряные, словно огнем пылающие в руках. Бестолковый пес продолжал прыгать на колени, пытаясь откусить хотя бы краешек этого чудо- букета. Хозяйка оставалась непреклонна, отгоняя наглую морду свободной ладонью. Так прошел час. Окончательно стемнело.

С тяжелым сердцем возвращаясь к подъезду, Ника шла не спеша, подбрасывая в воздух собранные листья. Знакомый голос прозвучал за спиной, когда она уже собиралась войти в подъезд.

— Как нога? — обратился парень, удерживая темного пса за ошейник. Обернувшись, Ника вздрогнула. Сейчас она меньше всего ожидала услышать эти приятные нотки.

— Спасибо — растерялась, даже не подхватив Гуффа на руки, — уже лучше, укол сделали. Темные глаза наполнились задорной ухмылкой, он резко дернул Пинча к ноге и сказал:

— Я рад!

Возникла неловкая пауза, пронзающая своей остротой. Казалось, ни один из них не хочет делать шаг в противоположную сторону. Ника молча крутила шлейку в ладони, пытаясь подобрать слова благодарности.

— Ну вот ты где, я час сижу, волнуюсь! — послышалось в темноте подъезда. Обернувшись, Ника взволнованно посмотрела в сторону двери. Из темноты на свет фонарей вышел Александр, застегивая на ходу молнию кожаной куртки.

Не зная, как реагировать, Ника отвернулась в сторону Влада. Тот застыл, внимательно изучая мужчину напротив. Карие глаза задержались на растерянном лице девушки, отмечая ее испуганный взгляд. Он откровенно удивился столь "теплой" встрече двух любящих супругов.

— Ну, до свидания! — бросил, резко развернувшись, — выздоравливайте. Что-то странное возникло в душе. Захотелось закрыть эту девушку собственной тенью, не давая возможности блондину испепелять ее глазами.

Услышав реплику незнакомца, Саша округлил небесные глаза.

— Ты заболела, Никусь? — мгновенно очутился рядом, коснувшись ее плеча.

— Руку убери — тихо прошипела Вероника, дернувшись в сторону. Брюнет уходил все дальше по тропинке, невольно вслушиваясь в раздраженные возгласы девушки.

ГЛАВА 3

Еще полчаса назад Вероника готова была отдать многое за эти голубые глаза с темно- синей каймой. В один миг все изменилось: сейчас они вызывали лишь новую волну презрения. Стараясь не смотреть на мужа, Ника съежилась, втягивая голову в плечи, словно пытаясь согреться.

— Так что стряслось, Ника? — настойчиво спросил Александр, впиваясь глазами в ее бледное лицо.

— Собака покусала. Давай ключи. Мне некогда — выпалила девушка на одном дыхании, протягивая вперед раскрытую ладонь. Он так и застыл, с идиотским выражением лица, словно не поверив собственным ушам.

— Собака? Где? — искренне заволновался, оглядывая девушку в полумраке вечернего освещения.