Айра

А потом была тяжелая дорога через горы. Воительница решила проводить свою спасительницу с ребенком, хотя ее дом был совсем в другой стороне, на юге. Разговаривала воительница на местном языке с сильным акцентом, но они понимали друг друга. Южанка объяснила, что сейчас они находятся на территории Темного государства, которое отделяет от северных королевств хмурый горный хребет. Другой же стороной темные граничили с лесом. Нет, не так. С Лесом. Именно так, с большой буквы. То есть домом воительницы. Ведь у них, у эльфаров, была лесная страна, был Лес, защищая который она попала в плен. Все тяготы дороги легли на плечи южанки, которая заботилась о ней и ее дочери. Без неё они бы погибли. Воительница умела разговаривать с лесной природой, которая помогала и укрывала их, что спасло беглянок от предполагаемой погони. А благодаря целебным травам, которыми лечила её южанка, женщина смогла пройти этот непростой путь. И вот там, на территории северных земель они расстались. Перед прощанием воительница приложила два пальца чуть ниже ключицы Айры, где уже была какая-то метка, и там появилась маленькая зеленая веточка.

А дальше беглянка пришла в этот город. Благодаря травам, оставленным южанкой ей в дорогу, у неё хватило сил дойти сюда. Здесь, на городском рынке, она увидела этого мужчину, торговца механическими игрушками. И опять она знала, что Айру надо оставить у него, что он сможет позаботиться о ней. Рыночный день заканчивался. Холодный суровый ветер, пригнавший темные тучи, пронизывал её худую одежду. Начинал накрапывать мелкий дождик. Она дрожала, прижавшись к забору в темном углу, и всматривалась в сумерки вечера. Но вот показался и торговец. Ей осталось передать ему самое ценное, что было в её жизни, и выполнить свою миссию. Она с грустью и любовью в последний раз посмотрела в глаза своей дочки и шагнула навстречу мужчине.

Глава 1

Айра привычно собирала игрушки в котомку. Начинался очередной рабочий день, и надо было все успеть. А как же иначе? Ведь ей пятнадцать лет, и теперь на неё легли все заботы взрослой жизни. Она мастерила игрушки, торговала на рынке и управлялась по дому. Стала хозяйкой, а поэтому никакого хныканья и соплей, ведь так говорил старый Тиим. И снова грустные мысли потревожили ее. Вот уже год прошел, как не стало его, человека, который заменил ей мать. Каждый вечер, ложась спать, она вспоминала его добрую улыбку и умные глаза. Он ничего не скрывал от нее и рассказал, как встретил однажды вечером изможденную женщину в рваной одежде, нежно прижимавшую ребенка. Ее взгляд зачаровал его. В нем были невыносимые страдания, страшная усталость, но в то же время и любовь, и нежность, и счастье. Это было удивительно! Мужчина обладал не сильным целительским даром, но все же смог увидеть, что эта женщина обречена. Она наверняка испытывала сильную боль, все ее тело должно было гореть изнутри, и факт того, что она все еще стоит на ногах, его просто поразил. Кто-то пустил в нее черноту, которая сейчас уничтожала ее. И этим «кто-то» могли быть только проклятые темные маги из такого же проклятого Темного королевства.

Женщина протянула ему сверток, из которого выглядывал маленький ребенок, а он не смог не принять. Вот только как зовут женщину, он не узнал. Он прижал к себе ребенка, а когда поднял глаза, то женщины рядом уже не было. Последнее, что он услышал от нее, это было имя девочки – Айра.