Айна из замка

– Забери меня отсюда... – вдруг прошептала Айна. И сама испугалась своей дерзости. Спрятала глаза в пол, стиснула кулаки между колен.

Рин смотрел на нее удивленно. Краем глаза Айна видела, как он пытается что-то сказать, но раз за разом смыкает губы.

– Не хочу оставаться в замке, – выдавила из себя Айна. – Замуж через два года, как ты и сказал. Вот и все, что меня ждет. Не хочу. Я... – она наконец поняла, что или сейчас или никогда. Слова надо найти. – Я хочу мир увидеть. Думала, убегу с бродячими артистами, да они вовсе перестали к нам наведываться... Даже из музыкантов на зиму никто не приехал, как раньше.

– Но ведь ты не музыкант... – пробормотал Рин, – и по канату ходить не умеешь... – теперь ему самому приходилось подбирать словам, и Айна видела, что графскому сыну это удается не слишком хорошо. – Да и я... Не знаю никого из бродячих артистов. Мы с Линной жили при дворе, там много кто выступает, но... Но я никогда не думал об этих людях всерьез. Я... – он отчаянно потер лицо, – я бы познакомился с ними, если бы знал наперед, что это так важно. Но теперь... теперь не знаю, когда попаду туда. До свадьбы останемся здесь, потом Линна уедет к жениху в Западный удел, и я обещал ей пожить там какое-то время... с ней. А потом меня ждут при дворе короля – я хочу принять гвардейскую присягу.

– Да... понимаю, – тихо прошептала Айна.

А чего она хотела? Все правильно. У Риндона своя жизнь, у нее своя.

– Но... – Рин внезапно встал со скамьи и быстро пересек комнату. Остановился возле одной из бойниц. – Но, если ты хочешь, я, конечно, могу взять тебя с собой. На свадьбе уж конечно будет много музыкантов! И музыкантов, и акробатов, и актеров. Ты сможешь найти людей, которые научат тебя всему. А если нет... ну, может я помогу устроить тебя служанкой в хорошем доме.

Айна наконец сумела оторвать взгляд от пола и увидела, что Рин смотрит сквозь бойницу куда-то вдаль.

– Вот только, – уже тише добавил он, – я не уверен, что это все хорошая идея... Здесь, в замке, ты в безопасности. А там... там всякое бывает.

Айна упрямо мотнула головой.

– Я не боюсь!

Рин посмотрел на нее с грустью.

– Ну и зря. Там ты будешь ничья... никто за тебя не заступится. Даже если останешься в городе, меня не будет рядом.

Да что бы он понимал!

Айна вдруг ужасно рассердилась. Она тоже вскочила со своей скамьи и тоже подошла к узкому оконцу в стене башни. Только к другому.

– Думаешь, я здесь больно нужна кому-то? Ничего подобного!

В глазах почему-то защипало от слез, хотя их вовсе никто не звал.

Рин смотрел на нее с тревогой и сомнением.

– Айна, да что с тобой? Тебя будто подменили! – внезапно он подошел к ней, взял за руки и потянул к себе. – Посмотри на меня. Эй, Чижик! Посмотри! – Айна позорно шмыгнула и уставилась на него сердито. Сердито и беспомощно. Было так трудно выносить прямой взгляд его серых глаз. – Ну-ка, давай, выкладывай все, как есть! Кто тебя так обидел здесь, что ты бежать хочешь куда ни попадя? Ну?!

И она не выдержала, все рассказала. И про постоянные тычки с оплеухами, и про упреки с придирами, и про тот злополучный подслушанный разговор. А в конце рассказа, вновь вспомнив про отца, который ей вовсе не отец, не выдержала и все-таки разревелась. Сначала тихо утирала одну слезину за другой, потом пару раз хлюпнула носом и под конец поняла, что не может больше держать это все в себе.

Айна боялась, что Рин сейчас рассмеется, отодвинется от нее, скажет, что тоже не хочет иметь ничего общего с подобной грязью. Но он вместо этого только вздохнул и осторожно прижал ее к себе.

– Дурочка ты, Чижик... Маленькая еще совсем, глупая. Я бы тебе много чего мог сейчас сказать, да не буду. Не мое это дело. Лучше пойди да поговори с матерью сама. По-честному. Без вот этих детских обид, – Айна слушала его удивленно, а сама сладко замирала от странного, словно бы украденного счастья: говоря все это, Рин осторожно гладил ее по спине, точно дрожащего котенка. И от его внезапной доброты Айне почему-то хотелось плакать еще сильней. Плакать и смеяться. Хотелось обнять его в ответ, но все, что она позволила себе – это положить голову ему на грудь и прикрыть глаза. Ей хотелось остаться в этом моменте навсегда.

Внезапно на лестнице послышались громкие шаги.

Дикой кошкой Айна метнулась к двери, что вела на узкий балкон, огибающий Сторожевую. Она не могла бы никому объяснить, что так напугало ее, но одна мысль о том, что кто-то увидит их тут с Рином вместе, повергла Айну в ужас. Она съежилась под стеной башни, вжимаясь в холодную стену и закусила губу. Сердце так стучало о грудь, что казалось, вот-вот сломает ребра.

– Милорд Риндон, извините, что тревожу. Меня послала ваша матушка, ей срочно нужно обсудить с вами какой-то вопрос касательно свадьбы, – Айна узнала голос молодого Стана, помощника управляющего. Стан ей нравился, но сейчас Айне хотелось обрушить на него все проклятия мира. Как же не вовремя он притащил свою непоседливую задницу!