Айиву

- Понравилась боль, урод бескрылый? - Зарычала Айиву. Она в этот момент уже выглядела крылатой львицей, а алерт попятился от нее, едва сумев встать. - Запомни, урод. Еще раз тронешь кого слабого, и боль убьет тебя!

В лапе Айиву возникла шаровая молния. Удар вошел в алерта и тот вновь взвыл, убегая. А невидимый поток вернулся к Айиву, принося информацию о генокоде зверя. Она не собиралась становиться им. Но теперь вполне могла стать алертом, перемешав его коды с образцами других особей. А в подсознании алерта осталась лишь небольшая программа, которая "взрывалась болью" в случае его агрессии на кого либо…

Экстренное заседание Правительства Колонии было вызвано резким изменением. Внезапный обрыв всех полевых связей через несколько дней восстановился, но контакт на этот раз был установлен с Тройной Системой в ином времени.

Алерты сидели в зале и слушали основные новости, которые сообщались из центра. Первой новостью стало полное и окончательное завершение войны с шекли. Этой войны больше не было и алерты считали себя победителями. Шекли формально сдались, но не алертам, а хийоакам, объявившимся в галактике несколько сотен лет назад.

Первоначально предполагалось, что это дезинформация шекли, затем стало ясно, что хийоаки существовали сами по себе и наиболее вероятно происходили из другой галактики. Но это предположение так же было опровергнуто.

Хийоаки происходили с одной из планет свободного сектора галактики. Получив сильную поддержку со стороны нескольких планет из других районов галактики, они объявили о создании Союза Хийоаков, который везде и всюду заявлял о своих мирных устремлениях, однако, фактически проводил экспансионистскую политику, не гнушаясь засылать разведчиков даже в Тройную систему.

Другой новостью стал полный и бесповоротный разрыв алертов с землянами, которые, как оказалось, так же вели завоевания и атаковали одну из колоний алертов. Эта атака была отбита, земляне принесли извинения алертам, но Тройная Система их не приняла. С тех пор всякие технологические контакты с землянами запрещались.

Алерты формально подписали мирные соглашения с Союзом Хийоаков. Выбора не оказалось, потому что Хийоаки обладали некой высшей технологией, не достижимой для алертов. Развитие технологий продолжалось, но технология хийоаков оставалась далеко впереди. Именно это и заставило алертов отступиться от нескольких планет, которые хийоаки объявили своими…

Таннер слушал все эти новости с тажелым настроением. Впервые после того случая он испугался за себя. Ведь он был землянином по происхождению и алерты могли сделать с ним все что угодно. Вплоть до лишения жизни.

Колония, в которой очень многое было завязано на землян, оказалась в странном положении. С одной стороны алерты должны были прекратить все контакты с людьми, с другой, без людей вся промышленность могла просто встать. Население алертов составляло едва ли десять процентов по отношению к населению людей.

В Правительстве находились и люди и алерты, а сообщение из Тройной Системы привело к возникновению серьезной напряженности.

Доклад о сообщении из Тройной Системы закончился.

- Я прошу всех оставаться на местах. - Произнес Айр Жено Керт, Председатель Правительства Колонии. - И от имени алертов заявляю, что никаких измений в отношениях алертов и землян в нашей колонии не будет. Во всяком случае, до тех пор, пока я Председатель Правительства. - Во первых, еще нет подтверждения этого сообщения, а во вторых, оно вполне может оказаться дезинформационным. Более того, в связи с его появлением, я предлагаю вынести на голосование следующий законопроект…

Алерт взал новую бумагу и зачитал закон, по которому колония обявляла о своей собственной политике в отношениях алертов с землянами. Стежнем этой политики была дружба, взаимопомощь и сотрудничество во всех сферах, в том числе и в технологических.

- Мы не знаем, что происходит в космосе. Мы не знаем, каковы причины событий у далеких планет и мы не имеем права винить в них землян, живущих здесь. Надеюсь так же, что и земляне не станут винить алертов живущих здесь в том, что происходит там. Я предлагаю проголосовать за этот законопроект и, таким образом упрочить наш союз…

Голосование проходило почти без обсуждения. И алерты и люди приняли закон единогласно…

Таннер вновь возвращался домой. На этот раз его там ждал сюрприз в виде Марты.

- Гари, нам нужно поговорить! - Произнесла она.

Он уже слышал эти слова не один раз. Женщина просто желала использовать его из-за того, что четыре недели назад Гари Таннер был избран депутатом Правительства Колонии.

- По моему, мы договорились обо всем еще десять лет назад, Марта. - Сказал он.

- Ты шутишь, Гари? Две моих газеты сделали тебе бесплатную рекламу, и ты обязан!..

- Ты забыла, сколько раз я делал тебе бесплатную рекламу? - Спросил он. - Если бы ты хотя бы просила что-то реальное, но ты требуешь невозможного!

- Что невозможного? Всего лишь поговорить с Председателем Гос-Банка, что бы он выделил кредит! Что тут невозможного?!

Он лишь усмехнулся и пошел на кухню.