Айиву

Приближение к крупному центру чуствовалось по увеличению количества поселений и возраставшему их размеру. Риана впервые встретила город, отличавшийся от деревень многоэтажными домами и заводом, который судя по всему, даже умудрялся работать. Но даже в этом городе швейные иглы оказались крупным дефицитом, и Риана едва отбилась от назойливого перекупщика, желавшего «купить» сразу все иглы.

До Хиратама оставался всего лишь один день пешего пути. Риана не думала садиться на дилижанс, отправлявшийся с вокзала в столицу, и только некоторое время рассматривала лошадей. Да, этот мир серьезно откатился в прошлое. Потребуется не мало лет, что бы восстановить промышленность. Планете уже не поможет даже мощный промышленный десант. Впрочем, этого десанта и не будет. Риана прекрасно понимала, что трансам выгоднее держать ренсийцев в средневековье, нежели давать в их руки технологию. Вполне возможно, они сейчас вели подготовку к очередной войне, что бы вывести из строя другие сильные планеты ренсийцев.

Позади послышался топот копыт. Риана отошла с дороги, рядом остановилась повозка и из нее выглянул человек.

- Что же ты так ходишь на морозе, девочка? - Спросил он.

- На морозе? - Удивленно произнесла Риана. - Ах да, на морозе. - Она усмехнулась. - Мне не страшен мороз.

- Может, тебя подвезти?

- Ну, если ты заплатишь, возможно, я и соглашусь. - Ответила Риана.

Человек не ожидал подобной наглости. Он захлопнул дверцу и приказал кучеру двигаться вперед. Повозка уехала, а Риана продолжала свой путь. Она едва ли не смеялась над происшедшим. Это надо же!..

Хиратам появился впереди под самый вечер. Солнце уже зашло и Риана двигалась в полутьме, освещенной звездами. Впереди виднелись огни, и девчонка, наконец, подошла к первым домам.

Риана вошла в попавшийся на улице бар и направилась к стойке. Сидевшие в этот момент в баре люди по непонятной причине смотрели на нее. Риана заказала себе сок, заплатила деньгами, которые по словам покупателя игл в предыдущем поселке ходили в Хиратаме.

Бармен принял деньги не задумываясь, и Риана села за свободный столик, доставая выпечку, которую приобрела еще раньше.

Семь человек по прежнему говорили друг с другом, иногда посмеивались, и почему-то постоянно оглядывались на Риану. Их мысли смешались и никак не показывали смысл странного поведения.

- Ну, чего уставились?! - Произнесла Риана, не выдержав очередного взгляда. Она вполне могла и не говорить ничего, но ей самой просто хотелось, что бы на нее обратили внимание.

- Предсказатель сказал, что сегодня в этот бар придет великая воительница, которая станет Императрицей планеты. - Сказала женщина.

- Невероятно. - Произнесла Риана. - Стало быть, я ее увижу?

- Возможно. - Ответила женщина. - Если она вообще придет.

- Если предсказатель сказал, значит, придет. - Ответила Риана. - Не очень то хотелось, что бы воительница стала Императрицей. Так что, как появится, так мы ей лапки то и пообломаем.

- Ты спятила? С Великой Воительницей нам не справиться.

- Ну так вы за себя говорите, а не за меня. - Усмехнулась Риана. - Вам с ней не справиться, а мне это раз плюнуть.

Женщины рассмеялись. Они решили все по своему и теперь не смотрели на Риану. А та решила не уходить из бара и заказала ужин побольше. В баре продолжали появляться люди, занимали столы. Две женщины уселись напротив Рианы и не обращая на нее внимания говорили о своих делах, вспоминая какого-то "балбеса"…

Ровно в полночь раздался бой часов, а затем громыхнула дверь бара и в нее вошла женщина. По ее виду действительно можно было сказать, что это Воительница. Ее одежда изобиловала металлическими частями, в руках был меч, на ногах сапоги, которые с каждым шагом издавали металлический звон.

Женщина оглядела всех и усмехнулась.

- Я вижу, здесь нет никого, кто посмел бы бросить мне вызов! - Проговорила она так, что любой человек задрожал бы от этого голоса.

- Плохо смотришь. - Произнесла Риана и вышла промеж столов. - Спорю на десять копеек, что ты против меня не устоишь и одной минуты, Великая Клоуниха!

- Пошла с дороги, паршивая девчонка. - Произнесла женщина.

- Тебе ни о чем не говорит имя Риана Ренская? Что примолкла, клуша в опилки разряженая?

Женщина прошла вперед и взмахнула мечом.

Риана в этот момент прыгнула. Удар пришелся в грудь Воительницы и она рухнула на пол. Рука с мечом попала на перекладину, непонятно почему торчавшую из ножки стола, и меч выпал.

Риана оказалась рядом с женщиной и мечом воительницы в руке.

- Итак, клуша, ты и сейчас не веришь, что уже лежишь? - Проговорила Риана, приставляя меч к горлу женщины.

- Ты мерзкая девчонка! Я!.. - Воскликнула женщина и осеклась, потому что наткнулась горлом на меч, пытаясь оттолкнуть Риану.

- Одно движение, и ты сдохнешь, Воительница. - Произнесла Риана. - Предсказатель ошибся, дорогуша. Не будет никакой Императрицы-Воительницы. Ясно?! Если ты прямо сейчас не поклянешься жизнью и не уберешься отсюда, клянусь всеми Богами Космоса, я убью тебя!

- Ты не посмеешь этого сделать, девчонка. - Произнесла женщина.