Айя

    Странный язык. Нелепые, сложные слова. Но ей, наверное, придется выучить его. Ведь, нельзя жить с праведниками и не знать их языка.

***

    Два года спустя. Сатрион.

    Айя тихо постучала в дверь и отворила ее. Двадцать лиц, приподняв свои брови, уставились на такую же, как и она, коренную.

    - Айя? - вопросительно произнесла госпожа и улыбнулась девочке.

    - Да, - ответила Айя и вошла в кабинет, закрывая за собой дверь.

    - Присаживайся, - улыбнувшись, попросила учительница. - Со своими одноклассниками ты познакомишься позже.

    Айя опустилась на свободное сидение и положила свою сумку рядом с собой на полу. Такой важный день для нее, а она опоздала. Один из белых бантов, завязанный неумелой рукой ее матери, повис на бок, сползая с ее волос. Айя не привыкла носить такие украшения, и, сместив его назад на макушку, попыталась закрепить. Кто-то на задних партах засмеялся, но был тут же предупрежден учительницей о последствиях такого поведения на уроке.

    Два года потребовалось Айе, чтобы выучить чужой язык и начать говорить на нем свободно. Ее произношение стало практически идеальным, и, не будь ее внешность столь яркой, никто бы не смог распознать в ней коренную жительницу этих мест.

    - На прошлом занятии мы узнали, как устроен Внешний Мир. Начиная с сегодняшнего дня, мы начнем изучать планету Дереву. Кто знает, сколько человек населяют ее?

    Все молчали, глядя на учительницу, и только одна Айя, знающая ответ на этот вопрос, подняла свою руку вверх.

    - Да, Айя, - улыбнулась госпожа.

    - Около восьми миллиардов дерев и трех миллиардов представителей других рас. Всего - одиннадцать миллиардов жителей.

    - Прекрасно, Айя. А кто скажет, кто управляет этой планетой?

    Опять все молчали. Айя вновь подняла руку, и госпожа позволила ей ответить:

    - На Дереве - две формы правления. Есть парламент и президент, но фактически, все они подчиняются Совету Зрячих.

    - Тогда, что такое Ассоциация Зрячих? - спросила учительница, глядя при этом на Айю.

    - Это организация, в которую входят все, успешно окончившие Академию Зрячих.

    - И как же утроены взаимоотношения Совета Зрячих и Академии?

    - Совет зрячих - это группа из пятидесяти человек, которые руководят Ассоциацией Зрячих. Один из этих людей - Глава Совета, остальные сорок девять - парламентеры. За Главой закреплено последнее слово, однако, каждый парламентер Совета может создать объединение и наложить на окончательное решение Главы свой запрет. Такое объединение должно быть представлено голосами не менее десяти человек. Выборы в Совет зрячих проходят каждые десять лет. И не каждый зрячий может принять участие в них.

    - И кто же удостоен такой чести?

    - Только те, кто находился на службе Совета более пяти лет. Последние двадцать лет Советом руководит господин Роэли Гвен. Через три года на Дереве должны состояться новые выборы, и тогда состав парламентеров может измениться, и место Главы сможет занять другой зрячий.

    - Прекрасно, Айя. А сколько матриати входит в Совет Зрячих?

    - Матриати? - повторила Айя и поникла на глазах.

    Конечно, мама часто рассказывала ей о Совете, о тех Великих людях, которые входили в его состав. Но мама не рассказывала, кто из них зрячие, а кто их жены...

    - Ни одной, - улыбнулась госпожа и посмотрела на Айю. - Матриати не имеют права избираться в Совет вот уже более двухсот лет.

    Все дети в классе расшевелились и начали активно обсуждать такую несправедливость.

    - То есть, жены не могут быть избраны в Совет? - задала свой вопрос Айя.

    - Не "жены", Айя, а матриати. Жены зрячих, как раз таки, занимают свои места в Совете.

    Все дети смолкли и уставились на учительницу.

    - Конечно, все Вы привыкли к тому, что "матриати" и "жена зрячего" - равнозначные понятия. Если у зрячего есть матриати, значит, она - его жена. Но в их Мире, матриати - это телохранитель. И очень редко зрячие женятся на своих телохранителях.

    - Почему матриати терпят это? - не выдержал кто-то и выкрикнул на весь класс.

    - Между зрячими во Внешнем Мире не существует равнозначной связи. Один сильнее - другой слабее. И слабого называют "матриати". В отличие от нас, где тренировки и усилия позволяют паре связанных вступить в равновесие, люди Внешнего Мира не стремятся к совершенству и используют друг друга так, как могут.

    Айя на этот раз подняла руку, потому что, откровенно говоря, не уловила сути.

    - Да, Айя.

    - Но в паре связанных более слабым может быть мужчина... Как тогда они называют его?

    - Для всех слабых есть только одно слово - "матриати". Мужчина это или женщина - значения не имеет.