Агрессор

– Да, в некотором роде. – Баталов прикинул размер одежды водителя флаера. – Боевик.

– Подбросить вас? – водитель взглянул на коммуникатор. – Подбросить вас, Олег?

– Спасибо. – Баталов вновь почувствовал себя без коммуникатора крайне по-дурацки. Спрашивать самому имя, фамилию, профессию незнакомца было как-то непривычно. Ведь тот мог сказать все, что угодно. Тогда какой в вопросах смысл? Говорят, в древности, до чипов-идентификаторов, человек сам решал, представляться ему или нет. Темные времена, темные личности. Дикость. – Меня заберет помощник режиссера. Есть у вас что-то вроде робы? Запачкаю ему салон…

– Меня зовут Стив. Вожу туристов в пояс астероидов.

– Очень приятно, Стив. – Баталов улыбнулся, пожимая мужчине руку. – Режиссер хотел, чтобы я быстрее вжился в роль варвара. Пришлось отказаться сначала от ложки с вилкой, а потом и от коммуникатора.

Ножи флаера перестали кромсать стебли. Машина прибавила полоску голой земли к уже существующей трассе «заправки».

– Это подойдет?

Стив протянул Олегу одноразовый спортивный костюм, в каких обычно совершают пробежку, чтобы затем спустить в утилизатор. Мужчина не производил впечатления атлета: брюшко, тонкие руки. Не похоже, чтобы Стив бегал кроссы. Стоило Олегу связаться с Гуревичем, и откуда ни возьмись появился человек, который посадил флаер на повторную заправку, не пролетев и тысячи километров.

«Троян» пропал не просто так», – вспомнил Олег предостережение генерал-лейтенанта.

Он оценивающе взглянул на хозяина флаера. Коммуникатор враз бы определил, вооружен незнакомец или нет. «Привет, меня зовут Стив, я вожу туристов в пояс астероидов, но это все полная чушь, на самом деле я профессиональный убийца и прилетел, чтобы отправить тебя на тот свет. Не переживай, я пошутил! На самом деле я – опытная копия андроида. Нет, я микробиолог. Не волнуйся так, на самом деле я…» Олег понял, как пугающе мало знали друг о друге люди прошлого.

– Стив, можно я воспользуюсь салфетками?

– Конечно. В бардачке слева.

Створки, за которыми скрывался заправочный барабан с ножами, закрылись не до конца. Водитель пинком заставил их сойтись.

Открывая бардачок, Олег глянул на индикатор топлива на приборной панели. Этанол на нуле. Бак наполнится только через пять минут, а пока флаер переваривал биомассу.

Скинув доспехи, Баталов с удовольствием отмылся от крови, пота и грязи. Салфеткой-депилятором пусть не сразу, но соскреб бороду. Натянув невесомый спортивный костюм, вчерашний пленник и гладиатор кожей ощутил, как давно он не был дома. Из зеркала на него смотрел загорелый похудевший парень с белыми скулами и крайне недоверчивым взглядом.

«Озверел…»

Кольчуга, наколенники, набедренная повязка полетели в траву. Жалко было засорять природу, создавать свалку, возможно, единственную на сотни километров вокруг, но утилизатор флаера мог переработать самое большее кусок пластика или плотного картона, стекло, но никак не металл. Килограммами.

А вообще, любое напоминание о Крикке вызывало у Баталова отвращение. Крикк вонял трупами, сгоревшей плотью, сырыми скальпами.

Олег оставил лишь сандалии. Высокую шнуровку на икрах скрывали штанины. Ремешки Баталов тщательно отмыл от крови.

Казалось, хозяин флаера не проявлял к герою боевика особого внимания. Хотя бы одно то, что незнакомец вымылся голый, но со странной серебристой накладкой на руке, должно было его заинтересовать. Тем более что на накладке мигал таймер.

– Стив, если вас не затруднит, скиньте наши координаты роботу-уборщику на кладбище. Пусть заберет реквизит, он больше не нужен.

У Стива глаза загорелись:

– Как настоящая! – Водитель поднял на вытянутых руках кольчугу, рассматривая рубцы и дыры. – Точно не нужен? С ума сойти, как научились делать! Ну и досталось же вам. С десяток дублей, наверное.

– Двадцать девять, – сказал Олег. – Обещали двадцать восемь, но такой дотошный попался режиссер: снимает, пока артист не сбежит.

Индикатор на приборной панели показывал, что бак полон.

– Стив, вам можно лететь.

Но пилоту туристического корабля было не до этого. Он столкнулся с настоящей романтикой. Варварские доспехи привели его в восторг:

– И они это носили? Тяжелая!

Баталов забрался в салон флаера, взял лежавшую на заднем сиденье сенсорную электронную газету и развернул ее. Несколько информационных агентств отслеживали ситуацию с пропавшим «Гелиосом» и «Трояном». Велись поиски, правда, военные искали в соседних с Крикком секторах. Так-так, интересно. Баталов скачал на страницу одно за другим несколько планетарных и общегалактических изданий. Странно, но в свежих номерах о «Трояне» не было ни слова. Олег просмотрел ведущие новостные ленты. Молчок. Баталов закачал номера «Планетарного вестника» за последнюю неделю. Вот. Официальное заявление Анатолия Гуревича, возглавлявшего комиссию по расследованию: военный транспортник «Гелиос» с дестроером на борту потерпел катастрофу, совершая гиперпространственный скачок. Корабль уничтожен «гравитационной тенью», которые обычные объекты отбрасывают в гиперпространство. Вывод военной экспертной комиссии окончательный.