Агрессор

Если Джаред напоминал кинозвезду, то Мэдока скорее можно принять за модель. На мой вкус, слишком смазливый, но все равно симпатичный. Объявившись под руку с этими двумя, я стану объектом городских сплетен.

Превосходно.

Обнаружив рядом со мной своего друга, Мэдок нервно сглотнул. Что бы он ни увидел в глазах Джареда, это заставило его остановиться. Улыбка сползла с его лица.

– Надеюсь, мне опять не достанется по морде? – спросил он отчасти робко, отчасти шутливо.

– Пошел на хрен. Тебе повезло, что вообще получишь ее сегодня. – Вздохнув, Джаред двинулся обратно к себе домой. – Возьму ключи. Поедем на моей машине.

Мэдок улыбнулся, наблюдая, как тот, хлопнув дверью, скрылся в доме.

Услышав тихий свист, я посмотрела на него.

– Выглядишь… аппетитно. – Мэдок покачал головой, будто не веря, что я смогла выбрать эффектный наряд. Я закатила глаза, послав ему раздраженный взгляд.

– Расслабься. – Он улыбнулся и поднял руки: – Я буду хорошо себя вести… этим вечером, – добавил он в конце, угрожающе ухмыльнувшись.

Покачав головой, я зашагала к дому.

– Я за сумочкой.

Подхватив клатч со столика в прихожей и посмотревшись еще раз в зеркало, я заперла дверь. А когда повернулась, увидела прямо перед собой Мэдока, который держал в руках цветочный корсаж. Я насторожилась, так как думала, что цветок мне подарит Джаред, и подозрительно посмотрела на него.

Мэдок подошел ближе, лицо его было сосредоточенным.

– Если не возражаешь. Я спросил у Джареда, могу ли купить тебе корсаж. – Он растянул браслет, и я продела через него руку. – Прости, что столько лет вел себя как засранец. Хотя у меня был план.

– Какой? – совершенно сбитая с толку, спросила я.

Мэдок сам себе улыбнулся.

– Джаред мой лучший друг. Я уже давно знаю, что ты ему небезразлична. Когда в первый раз пришел к нему домой в девятом классе, нашел стопку фотографий, где он с тобой. Он хранит их в прикроватной тумбочке.

Сердце пропустило удар, но я почувствовала облегчение. Той ночью, когда я обыскивала комнату Джареда, меня расстроило, что не нашла ни одного совместного снимка. Теперь я знала – он держал их в особом месте. Поближе к себе.

– И все равно, – продолжил Мэдок, – я никогда не понимал, почему он так к тебе относится. Рака-отшельника легче разговорить, чем Джареда. Он как копилка, которую нужно разбить, чтобы что-то из нее достать. Просто потрясти недостаточно. Потребуется молоток. – Он глянул прямо на меня. – Ты была молотком.

– До сих пор не улавливаю сути.

Мэдок поджал губы, словно негодуя, что ему приходилось разжевывать очевидное.

– Пытаясь заставить его отреагировать хотя бы как-то, я доставал тебя больше, чем он просил. Джаред никогда не был особенно счастлив, но его угрюмое настроение в конечном итоге меня достало. В год, когда ты уехала во Францию, он совсем слетел с катушек, и я пришел к выводу, что это разрушительное поведение каким-то образом связано с тобой. Словно без тебя он чувствовал себя потерянным, или вроде того. Поэтому после твоего возвращения я решил вызвать у него ревность и посмотреть, что выйдет из этой затеи.

– По-твоему, это делает тебя хорошим другом? – Зачем Мэдоку было накручивать Джареда? Почему было просто с ним не поговорить?

– Не знаю, – ответил он саркастично. – Вы оба кажетесь чертовски счастливыми.

Мы были счастливы. Однако сомневаюсь, что Джареда побудило к действию именно приглашение Мэдока. Хотя какая разница. Наши отношения возобновились, и, надеюсь, станут прочнее, чем прежде, а Мэдок смог развлечься.

– Значит, ты хотел видеть Джареда счастливым. Почему ты так о нем заботишься? – поинтересовалась я.

Он засунул руки в карманы, стараясь сдержать улыбку.

– Ты когда-нибудь слышала, что в девятом классе меня голым закрыли в моем шкафчике несколько выпускников?

Над Мэдоком тоже издевались?

– Э-э-э, нет. – Я засмеялась, не поверив ни единому слову.

– Никто не знает. Поэтому Джаред мой лучший друг. – Его голос прозвучал признательно, дав мне понять, что он совершенно серьезен. Джаред ему помог.

Я не знала, что сказать, но к тому моменту объект нашей беседы снова к нам присоединился. Джаред взял меня за руку и поцеловал в шею за ухом.

– Извини, что так долго. Мама напутственную речь толкала.

Мэдок подошел с другой стороны, тоже предложив взять его под руку, что я и сделала.

– По поводу? – решила уточнить я, немного нервничая. На какую тему Кэтрин вдруг решила дать родительский совет?

– По поводу того, чтобы этим вечером не сделал тебя беременной, – прошептал Джаред, не глядя на меня.

Я кашлянула. Беременной?

Мы настороженно друг другу улыбнулись, не зная, что на это сказать. Мы с Джаредом использовали защиту, но, думаю, мне также стоило начать принимать противозачаточные таблетки.

– Все готовы? – встрял Мэдок.

Я ухватила его под локоть, в то же время ближе прижимаясь к бицепсу Джареда. Всего месяц назад даже вообразить не могла, что окажусь в подобной ситуации и в компании с этой парочкой, но в данный момент чувствовала себя вполне спокойно.

– Абсолютно. Похоже, это начало хорошей дружбы. – Я шутливо стукнула Мэдока по плечу.