Агни

И Кристал убежала, а Аня почувствовала, как отяжелела голова: столько всего надо запомнить! Но дамские журналы!.. Побыстрей бы до них добраться!

Благое дело, о котором малышка Лисса не подозревала, но была тому соучастницей! Придя на обед, Аня назвала старых служанок Сайл и Бридин по именам – и те аж всплакнули от радости при виде выздоравливающей хозяйки, но главное – обрадовалась Кристал:

- Ты вспомнила! Вспомнила их!

Как хорошо, что малышка была далековато от них: по настоянию старшей девочки, она мыла руки. Пока обе служанки проливали слёзы умиления, Аня проинспектировала поданное блюдо и обнаружила всё тот же суп, который ей давали на завтрак. «Пока мясо есть – варят? - промелькнула догадка. – Но почему без зелени? Получилось бы больше и вкусней! Ладно, и с этим подождём!»

После обеда девочки отвели Аню в «её» комнату, и она замерла уже на пороге, открыв рот – всматриваясь в светлое, полное солнца помещение, где весь интерьер состоял из светлой мебели. Глаза скосились на высокий узкий шкаф, за стёклами которого виднелись, кажется, корешки книг и журналов. Но тело Агни оказалось всё ещё слабым, несмотря на эйфорию Ани, так что, когда Кристал подвела её к кровати с нежнейшей постелью, Аня чуть не рухнула головой на подушки.

… Два дня она делала утреннюю зарядку, плотно изучала дамские журналы, выяснив, что умеет читать – не вполне бегло, едва ли не по слогам, но пока приемлемо. И обходила дом, запоминая, где что находится. Оказалось, что жилые комнаты – все на втором этаже. А на первом – не считая кухни и столовой, располагалась та самая магически закрытая библиотека, а также кабинет её умершего мужа (осознание пришло не сразу: «Здесь я вдова?»), ну и плюс ко всему гостиная, в которой дамы обычно принимали гостей. По утрам, рано-рано, когда весь дом спал, она втихаря бегала (если её ковыляние можно так обозвать) на огород и приводила в порядок грядки: первым делом проредила морковь, которая росла густо – на радость неопытной Кристал, которая потом даже испугалась, увидев обработанную грядку; затем прополола, сколько сумела, остальное… Выпрямившись и схватившись за поясницу, Аня осмотрела огородик и кивнула себе: теперь надо бы научить девочек поливать грядки. А то, кажется, Кристал решила, что возня с ними ограничивается только прополкой.

За эти два дня Аня чего только не узнала! Никас, оказывается, работал помощником писаря при суде. А мальчики утром учились в школе, а вечерами прислуживали какому-то богатому магу, в его лаборатории создавая нехитрые – универсальные, как выразился Никас – зелья.

Вечером второго дня она, разговаривая с Никасом об огороде, нечаянно – точней увлёкшись и не заметив того, спустилась по какой-то лестнице в подвальное помещение.

- Подожди, - внезапно строго сказал парень, и она, словно очнувшись, увидела в его руках миску с чем-то съестным. – Тебе лучше не входить. Рано ещё.

- Я подожду, - пообещала Аня, ничего не понимая.

Он прошёл ещё немного и отодвинул щеколду засова на одной из немногих здесь дверей. Оглянувшись на Аню и будто удостоверившись, что она держит обещание, он шагнул в невидимое отсюда помещение. Буквально с первым его шагом из этого помещения раздался такой свирепый рык, что по телу Ани побежали ледяные мурашки.

И, лишь когда они вернулись на первый этаж, она вспомнила, что ей сказала Лисса.

Малышка сказала, что в подвале сидит «страшная ведьма». Но… Как спросить у Никаса, кто это? И за что её посадили туда? И разве такое возможно в этом мире, чтобы держать в… в чуть ли не плену женщину? Промолчала, отодвинув проблему до того времени, как освоится здесь.

… К третьему дню пребывания в этом странном доме и мире Аня разложила дамские журналы по кучкам, гусиным пером, макаемым в чернила (что заставляло её хихикать: клякс-то понаставила!), надписав на каждом из них примерное содержание хозяйственных разделов. Надписи ей не были нужны – в этих журналах маловато было советов по огородным делам. Зато Кристал поразилась, узнав, что в них есть нечто полезное. Девочка журналов не читала – её больше привлекали дамские книги, так что поверила Ане на слово, как вести огород.