Агломерат. Последний Оплот

В этот момент послышался звук мотора, снегоход неумолимо приближался к месту трагедии. Через несколько мгновений они будут здесь, спасатели. Главное — вовремя. А охотник просто разлегся на снежном покрове и с удовольствием стал смотреть на голубое небо. Солнышко ярко светило, заставляя его щуриться, но стрелка оно только радовало, весело улыбаясь прекрасной погоде, он с интересом стал слушать крики людей с подъехавшего снегохода. Первый вопль он узнал сразу, дядя увидел, что стало с его племянником. Вот тряпка, мог бы и сдержать эмоции. Вундеркинд он у него. Как же.

Еще раз посмотрев на солнце, Эрик зажмурился, быстро вскочил и пошел на встречу суетящимся людям.

Костер

2 дня спустя.

Маленькое убежище было совсем незаметно, только подойдя совсем близко, можно было рассмотреть наспех собранное укрытие небольшой группы людей. Собиратели — основная каста среди жителей ледяной пустыни, после начавшейся в последние три года оттепели, сотни находок и тысячи продуктов питания находились на поверхности планеты. Раскопки вокруг бывших великих городов и городских агломераций велись постоянно, великие сыщики работали день и ночь, маленькие передвижные автономные лагеря были типичным явлением в ледяной пустыне. Возле костра в убежище собралось около десяти человек, Старейшина кинул еще немного веток в огонь и тихо продолжил:

— Так вот, после того, как мы прошли через Вечное Ущелье, пришлось идти к Зараженной зоне. Там то нас "проклятые" и поймали. Вот страху натерпелись, от них никто никогда не уходил. Я ведь знал тогда, что "Зараженные" человечиной питаются…

— А как же вы тогда выжили? — спросил молодой собиратель, заворожено смотря на великого воина.

— В ту ночь, когда они хотели нас разделывать, их загон имперские каратели нашли, в одну ночь всех перебили. "Проклятые" жертв держали вместе с остальной едой, иногда даже приготовленной… я за ночь поседел. Представьте только, у них вся пещера в человеческих телах. Разделанные туши, словно мы хакратов вялим, так и они людей. Они начинают людей всякой дрянью опаивать, да такой сильной, что ты даже потом не помнишь, что произошло и как. Долго приходить в себя надо после, как похмелье какое то…

— А что дальше то было? — снова не удержался и перебил собиратель.

— Дальше? — грустно вздохнул старейшина и продолжил, — дальше мы сбежали…после того, как каратели их всех убили, они стали шерстить по всем пещерам проклятого клана. Искали что то, не знаю. Только в эту мясобойню даже каратели заходить не стали, слишком уж воняло там. Дикий запах, даже заморозка не помогает. Мы несколько дней боялись из этой проклятой пещеры выходить… а потом как вылезли… — старейшина еще раз вздохнул и тихо продолжил, — там они и лежали. Каратели их всех перерезали… кожу с живых сдирали.

Раздались тяжелые шаги, и к костру подсел еще один человек. Огромная фигура оказалась рядом со старейшиной, сняв белую маску, воин тихо сказал:

— Собирателю лучше. Завтра уже сможет идти.

— Спасибо тебе, Марк, что спасли его, — еще раз поблагодарил старейшина, низко опустив голову, — я бы не пережил. Это все что у меня осталось. Он мне не родной, мы подобрали его десять лет назад, Антон три года не мог ни слова сказать, так над ним каратели в свое время поиздевались.

— Я знаю. — Кивнул врач и тихо добавил: — не стоит благодарить. Ты же знаешь наше правило — за это не благодарят. Мы скоро уходим в пустыню. Собирается великое войско на штурм крепостей империи.

— А правда что белые охотники не чувствуют боли? — спросил один из молодых людей возле костра.

— Не знаю как Эрик, но я чувствую, — весело рассмеялся Марк, — но я ведь не совсем охотник. Я врач.

— А вы видели "проклятых"?

— Конечно, — хмыкнул Марк и тихо продолжил, — только я отнюдь не счастлив от представившейся мне возможности их лицезреть. Приятного мало, они ведь людоеды, много зла в пустыне принесли. Охотники долго с ними боролись, выкуривали их пещеры, травили и сжигали, но слишком уж страшное сейчас время. До сих пор в моем родном охотничьем Угодье несколько их нор есть.

— Почему они не такие как мы или "ледяные"? — задал еще один вопрос собиратель.

— Потому что проклятые… — покачал головой старейшина, — они не могут… их души пропали во тьме. Они прокляты судьбой и им нет прощения… людоедам нет и не будет спасения на этом снегу.

— Ничего! — вдруг кто то рассмеялся возле входа в убежище собирателей, — скоро все будет по другому! Все! Этот поход все изменит!

— Вы снова идете на войну? — грустно спросил старейшина. — Вы снова идете в бой?

— Да, — кивнул Эрик. — Белые охотники идут в новый поход. Это будет великая битва, Смоленск, Воронеж, Минск. Мы все возьмем обратно. Тепло предков достанется нам. Собирателям и Фермерам не понять нашей войны. Мы снова будем драться и на этот раз победим. Твердыня падет под ударами нашего великого войска, предатели будут наказаны, а Очаг попадет к нам.