Агерский лекарь

Ферг шагнул было туда, но ему навстречу вышли трое. Хмурые воины в одежде мурешских цветов. Явно совсем недавно вернулись из не самых приветливых мест. Правда, успели умыться и частично переодеться.

– Я заберу сына, – сказал Ферг больше Гарсаашу, чем этим солдатам. Но ответил один из них – тот, кто остался сидеть у стены:

– Нет. Сначала – сделаешь дело.

– Даже не подумаю. Пока есть реальная угроза Лоранту, я ничего не буду делать.

– Что мне помешает, – наконец, вставая во весь рост, сказал этот четвертый, – убить вас обоих тогда, когда ты освободишь… того, кого должен освободить? Мальчишка – гарантия того, что все пойдет как надо.

Ферг молча ждал.

– Мы теряем время, – раздался в голове нетерпеливый голос. Сейчас стало заметно, насколько сильно гоблин ждал этой встречи. Как он хочет освободиться. – Я тебе даю слово, что ни ты, ни твой сын не пострадаете…

– А он станет вас слушать?

– Это мастер Чордаш. Один из самых удачливых полководцев моей армии и боевой маг.

Тот, о ком шла речь, только щекой дернул: представление ему не понравилось.

– Если все пойдет как надо, твой ублюдок не сдохнет.

Ненависть к магу всколыхнулась в душе черной волной: за минувший месяц он изменился. В Агере Ферг запомнил его молодым, заносчивым офицером. Сейчас это был скорей опытный разбойник, который даже не пытается казаться лучше, чем он есть.

– Посмотри вверх! – резко приказал Гарсааш.

Примерно на уровне светящихся магических шаров, в темной нише, клубился сгусток черного мрака, по которому изредка проскальзывали искры и отблески тусклых молний.

Красиво. И совсем не похоже на купол в Агдоле.

Ферг едва заметно покачал головой, но ничего говорить не стал – и так ясно, что в любом ином случае хозяин ли пещеры или его слуги живым его отсюда не выпустят.

Вариантов на самом-то деле было два. Или он верит магу на слово и освобождает его, тем самым спасая сына и получая отсрочку в войне. Или пытается его убить. О, Берт выбрал бы этот вариант, можно не сомневаться. Если бы здесь не было Лоранта, Ферг бы, пожалуй, тоже рискнул. Каким бы разумным и даже человечным ни выглядел брандейский маг – он враг и врагом останется, и об этом нельзя забывать. Но Лорант был тут. И все еще оставался шанс его спасти…

Линии силы лабиринтов отозвались на призыв так же легко, как если бы Ферг стоял сейчас в центре одного из них. Он и сам был лабиринтом – самым простым из всех. Он был лабиринтом, он тянулся мыслью и желанием к таким же, как он, скрепам, стягивающим собой три мира-близнеца.

Равнодушные потоки чистой магии медленно отозвались, стягиваясь в клубок.

Главное – не взять больше, чем сможешь унести.

Магия, когда ее слишком много, может и раздавить. Может вытянуть из тебя все силы и оставить лишь пустую, ничего не помнящую, ничего не умеющую оболочку. Это было бы даже символично, – подумалось ему, когда поток энергии набрал силу. Это стало бы отличным финалом истории…

Если бы не Лорант.

Он осторожно сплел заклинание, осторожно направил силу к магическому кокону хаосита…

Многослойная, хитрая, сложная защита. Такая сложная, что стала ловушкой для тех, кто ее придумал…

Нет, магическая энергия здесь – далеко не самое главное. Важней распутать эту тонкую и плотную паутину. Нить за нитью. Виток за витком…

Пот начал стекать по лицу и плечам. Но нельзя отвлекаться, нельзя прерывать начатое и обрывать нить, иначе она вернется туда, где была, но ляжет уже по-другому. И он, не обращая внимания на время и усталость, продолжал распутывать древнюю чужую магию, стараясь не думать о том, что сейчас происходит с магическими узлами, и о том, чем грозит его собственному миру освобождение хаосита.

Он не слышал нетерпеливых возгласов Чордаша – они проходили мимо, как неважный фоновый шум. Он не думал о том, как выглядит со стороны. А выглядел внушительно – вокруг него взвивались вихри тусклых цветных лучей, становясь ярче там, где находились в тот момент его пальцы.

Черный кокон тоже менялся. Вспышки и искры стали ярче, ускорилось движение теней по его поверхности. Но самое главное – он становился прозрачней, истаивал, пока наконец не исчез совсем. И тогда…

Что-то большое, темное, изломанное тяжело упало на каменный пол.

Ферг опустил руки – дело сделано. И в этот момент яростно зарычал Чордаш:

– Ты его убил! Ублюдок! Ты его убил!!!

В ту же секунду маг схватил Лоранта за волосы и чиркнул по его шее острым ножом. Хлынула кровь. Ферг метнулся туда, но опоздал.

Не успел мальчик упасть обратно на одеяло, как уже сам Ладжус Чордаш захрипел от ужаса и боли и, ухватившись за собственную шею, принялся кататься по полу. На его горле и на лице вздувались вены, словно кто-то невидимый душил его, прижимая к полу.

Ферг не обращал внимания. Он склонился над сыном, свел края раны, не имея даже представления о том, насколько она глубока…

Из темного угла, оттуда, где так еще недавно клубился чернотой магический кокон, появилась худая, закутанная в черное фигура гоблина. Ферг услышал на этот раз наяву хрипловатый голос:

– Я дал слово…

Чордаш в последний раз дернулся и затих.

Гоблин медленно опустился на колени рядом с Фергом: