Агерский лекарь

Эрно криво улыбнулся:

– Спешу я.

– Не иначе, в Агер? Тоже небось счастья пытать…

– Не в Агер. Я к Моравским пещерам иду. Узнал, что туда отправился один известный маг…

Женщина нахмурилась:

– На границе сейчас, после войны, всякое случиться может. Там, говорят, мертвые бродят, живым покою не дают.

– Ничего, как-нибудь справлюсь.

– И проводить-то тебя некому…

– Справлюсь, – повторил Эрно. С каждым мгновением ему все тяжелей было находиться в этом селении, где на маленьком кладбище почти половина могил – свежие.

До знакомых перевалов оставался один дневной переход…

Отыскать лагерь Берта труда не составило. Маг из Иберии не думал ни от кого прятаться – выставил палатки у входа в самую большую из здешних пещер. Эрно помнил, как тяжело дались отряду Юрато подступы к этим камням. Сейчас о сражении уже ничего не напоминало, разве что черные кляксы от ударов магического огня на окрестных скалах.

И на сей раз в его планы вовсе не входило сдаваться в плен. Берт – не мастер Финеас. Этот не станет поддаваться благородным порывам.

Иштвана Махиза он засек еще издали – парень вроде бы дежурил, наблюдал за дорогой, но на деле постоянно отвлекался на разговор с кем-то, кто находился с ним рядом, но кого Эрно не мог видеть из-за скалы. Это было не очень удобно: Эрно рассчитывал именно на Иштвана. Его взять под контроль несложного заклинания куда проще, чем любого из отряда Берта. Иштван не солдат. Он беспечен и слишком уж следует за своими эмоциями. Впрочем, они были недолго знакомы. Возможно, то, первое, впечатление ложное, или же все поменялось за минувшее с их встречи время.

Эрно собрался дождаться, когда собеседник Иштвана уйдет, но этого не происходило довольно долго. Может, они так и дежурили по двое. Но смысл в дежурстве, если на дорогу никто не смотрит? Заклинаний там тоже не ощущалось.

Обождав еще немного, Ферг все же подготовил обездвиживающее заклятие, такое, каким когда-то его самого сбила с ног колдунья из отряда Юрато, и осторожно спустился туда, где беззаботно болтали караульные.

Их действительно оказалось двое – Иштван и еще один молодой человек примерно такого же возраста. И вовсе они не наблюдали за дорогой, как это показалось мнительному Фергу. Они просто выбрались подальше от любопытных глаз с салфеткой, хлебом и бутылочкой вина. Уютно так устроились, даже жаль стало прерывать их беседу.

Но отступать было некуда.

– Доброго дня, господа!

Он вышел из-за камня, нацелив арбалетный болт в шею Иштвана.

Тот чуть не подавился яблоком, но довольно быстро пришел в себя и даже попытался атаковать Эрно заклинанием, подавляющим волю. На таких вот простеньких заклинаниях погорел не один десяток легкомысленных магов – тех, что ленятся заказать себе подходящий защитный амулет. У Эрно такой был. Он лишь улыбнулся и чуть качнул головой. Ай-ай, дескать.

Иштван сел ровнее, посмотрел на гостя с нескрываемой ненавистью. Его приятель ничего не понял. Завертел головой:

– Что происходит? Кто вы?

– Я – Ферг. Мне нужно поговорить с мастером Бертом.

– С кем? – вновь переспросил приятель Иштвана.

Махиз поморщился:

– Он так называет мастера Туули. Это Эрно Шорош, паннонский Князь Мертвецов.

– Зовите меня Фергом. Эрно некоторое время назад был казнен в Агере по приказу князя Джерго. Даже свидетели есть. Иштван, проводите меня к Берту. Это важно. Обещаю, что никого не убью. Если только сами нарветесь…

– И ничего нельзя сделать? – изумился второй участник вылазки.

– Он темный. Сильный маг. И наверняка хорошо подготовился к этому визиту.

– Совершенно точно.

Так, втроем, они и спустились на тропу, по которой преодолели весь путь до высоких палаток иберийского мага.

Берт у костра занимался мирным и не магическим делом – ремонтировал прохудившийся сапог. Услышал шаги, оторвал взгляд от рукоделия. Оценил картину:

– Так…

– Доброго дня, мастер, – поздоровался Ферг.

Острый наконечник болта продолжал отслеживать каждое движение молодого мага. Это был не обычный армейский арбалет, а легкий, сделанный когда-то на заказ оружейником-гномом. Держать такой на весу тренированному человеку не составляло большого труда. У Джерго тоже был такой…

– Чтобы меня шантажировать, – с чуть удивленной интонацией заметил Берт, – нужно иметь самомнение поднебесных размеров. И такую же наглость.

Ферг отвел арбалет в сторону:

– Я пришел просить помощи. Откажете – пойму. Сейчас мне больше не к кому обратиться.

Берт нахмурился:

– И после всего, что ты сделал, ты еще смеешь…

– Именно поэтому. Хочу исправить хотя бы то, что еще можно исправить. И шансы есть, что бы вы ни говорили. Но сам я не смогу – меня не учили магии специально, хотя все придворные маги отца и говорили в один голос, что у меня к колдовству особый талант.

Берт жестом отпустил своих подчиненных… или все-таки друзей?.. Но они, разумеется, далеко не ушли.

– Что ты задумал?

– Я почти уверен, что знаю, как действует проклятие, и хочу сделать амулет. Кое-что даже посчитал уже. Но мне нужна помощь опытного мага, который раньше имел дело с подобным колдовством.

Берт потер шею. Задумчиво и словно бы нехотя сказал:

– Я не помогаю последователям Хаоса.