Агенты не знают пощады (СИ)

___Затем они уселись в удобные плетеные кресла перед просторными окнами. Перекресток двух федеральных трасс заметно оживлял это уединенное место. Внимание всего мира оно привлекло к себе лишь 16 июля 1945. Тогда, в 5:30 утра по среднеамериканскому времени в пустыне Аламогордо была взорвана первая атомная бомба, размещенная на стальной башне 30-метровой высоты. С этого начался век атома.

___Бёсс раскрыл карту автодорог и показал Мэйбл трассу, по которой им предстояло ехать в Санта-Фе.

___- В Лос-Аламос мы доберемся только поздно ночью - предположил он. - Но насколько я знаю твое отца, он будет еще в лаборатории. Там он продолжит следить за расщеплением урана в циклотроне. - Ральф свернул карту и положил ее на свободное кресло позади себя. - С тех пор, как он начал работать над новой теорией, он почти перестал спать. - Ральф взял Мэйбл за руку. - Любимая, ты не должна испугаться, когда увидишь отца. Он очень сдал и постарел за последнее время. Он поглощен идеей, в которую больше никто не верит, и расходует на нее свои последние силы. Он хочет перейти через то, что мы считаем пределом наших возможностей. То, чего мы достигли к нынешнему дню, расщепляя атомное ядро, энергия, которую мы получаем, обстреливая ядро нейтронами, - это всего лишь тысячная часть энергии, которую заключает в себе атом на самом деле. Твой отец хочет превзойти эту тысячную долю. Он собирается высвобождать от 20 до 25 процентов атомной энергии. Выполнение этого плана все считают невозможным.

___- Бёсс пожал плечами. - Но ведь ты знаешь своего отца! У него есть идея, и он хочет ее реализовать.

___Снаружи, на автостоянке и на подъездах к бензоколонкам стало заметно беспокойство среди водителей. Они подходили к машинам - видимо, чтобы послушать какое-то сообщение по радио. Мэйбл и Ральф видели, как они начинали крутить ручки приемников. Вдруг приемник заговорил и в молочном баре. Притихшее вдруг помещение заполнил хорошо поставленный голос диктора:

___- Передаем специальное сообщение из Вашингтона. В ходе эксперимента по расщеплению атома при помощи оригинальной методики профессору Паэрсону в Лос-Аламосе удалось осуществить новую цепную реакцию, результативность которой намного превзошла все известные прежде. Во время этого эксперимента профессор Паэрсон оказался в поле радиоактивного излучения и был ранен. Его состояние продолжает внушать беспокойство. Президент Трумэн немедленно выслал в Лос-Аламос специального представителя Белого дома.

___Мэйбл приложила ладонь ко рту и с ужасом посмотрела на Бёсса.

___- Отец... - проговорила она. - Господи, Ральф! Что случилось с отцом?

___Бёсс проговорил, сосредоточенно глядя на пол:

___- Он добился своего. И он оказался жертвой своего открытия.

___- Он умрет? Ральф! - Мэйбл схватила его руку. Ее ногти пронзили тонкую ткань рубашки и впились в кожу Бёсса. - Ральф, ты же знаешь, что такое радиация. Ведь все говорят, что она тут же убивает человека.

___- Не всегда. Мы же не знаем, как и где это случилось, насколько сильным было излучение, и как оно смогло вырваться наружу. Во всяком случае, нам надо срочно ехать в Лос-Аламос.

___Дорогу, по которой мчалась машина, накрыли сумерки. Их обступали горы. Вдоль каньона, вырезанного в скалах речными потоками, мчалась серебряная стрела автомобиля.

___Лас-Вегас. Короткая остановка. Машину заправили снова. Мэйбл продолжала спать, безмятежно откинувшись на сиденье. Бёсс расплатился и снова сел за руль.

___Еще через полчаса они приехали в Санта-Фе. Тут начинался лабиринт, проложенный среди скал, - место, в котором создавались чудеса современной техники. Атомный город. Город смерти.

___Бёсс продолжал вести машину, что-то бормоча себе под нос. Скорость пришлось сбросить. Похолодало. Бёсс включил кондиционер, и салон автомобиля стало заполнять тепло. Мэйбл повернулась в кресле и положила голову на плечо Ральфа. Тот был спокоен и старался не шевелить плечом, двигая руль в основном левой рукой.

___Бёсс объехал Санта-Фе и свернул на дорогу, которая выписывала в горах свои мудреные петли.

___Машина медленно ехала по извилистому, погруженному во мглу каньону.

___Здесь были пути, о которых знали только избранные, и которые приводили к военным блок-постам, многократно возникавшими один за другими.

___* * *

___В сорока километрах от Санта-Фе находится Аламос.

___Сначала здесь не было ничего. Ничего, кроме скал, огромного каньона, покрытого тополями, которые по-испански называются "лос аламос" - именно так это место и окрестили первооткрыватели. Это был один из характерных для данной местности каньонов, которые то здесь, то там вдруг прорезают плоскогорье на глубину в пятьдесят и более метров. Их вид относится к самым прекрасным и величественным пейзажам, которые Земля представляет человеческому взору.