В качестве пехотных стали использоваться также охранные дивизии, части полиции и жандармерии. И к марту 1943 г. из общего числа 298 дивизий Германии и ее союзников насчитывалось 68 дивизий именно таких – авиаполевых, полицейских, охранных. Выучка и подготовленность других соединения также значительно упала. Об этом писал, например, генерал-инспектор бронетанковых войск Гудериан в докладе от 9 марта 1943 г. Сперва эти процессы были еще неявными, не слишком заметными, о чем свидетельствует крайняя ожесточенность сражения на Курской дуге. Но они уже шли. И по мере войны углублялись.
А качество Красной Армии росло. Она теперь была спаяна единым патриотическим духом. После освобождения значительных территорий и всего, что там открывалось и узнавалось, уже и для тех, кто в душе был настроен антикоммунистически, Сталин становился куда более «своим», чем оккупанты. Подпитка техникой, оружием и боеприпасами шла широким потоком. Войска, конечно, несли значительные потери. Но пополнялись жителями освобожденных районов, партизанами, отбитыми у неприятеля пленными – все эти категории несли в себе заряд колоссальной ненависти к врагу и становились отчаянными бойцами. Да и зеленая молодежь, призванная в советских тылах, больше не бросалась в бой абы как, по мере прибытия на фронт. Она распределялась по старым, «обстрелянным» частям, имеющим боевые традиции, попадала под опеку опытных сослуживцев.
И к началу 1944 г. подавляющего численного превосходства советская сторона все еще не имела. Германия держала на Восточном фронте 4,9 млн. человек, 54 тыс. стволов артиллерии, 5,4 тыс. танков и штурмовых орудий, 3 тыс. самолетов. В частях российской действующей армии насчитывалось 6,1 млн человек, 89 тыс. орудий и минометов, 2 тыс. установок реактивной артиллерии, 4,9 тыс. танков и самоходных орудий и 8,5 тыс. самолетов. То есть по танкам даже уступали (поскольку в длительном наступлении часть их была выбита или вышла из строя). Однако качественное превосходство уже существовало. Да еще и в германских тылах действовало 1,5 млн. партизан.
Тут, пожалуй, стоит еще раз коснуться тенденций однобокого освещения войны. Либо с той, либо с другой стороны, но все равно однобокой. То боевые действия описывались по советской версии – как немцев ломили и громили «в одни ворота». Потом с Запада пришла германская версия, и за нее ухватились наши искатели сенсаций. Советские данные и свидетельства стали отбрасываться как заведомая «коммунистическая пропаганда», а немецкие документы и мемуары гитлеровских генералов браться без проверки в качестве истин последней инстанции. Откуда и пошли рассуждения, что воевать по-прежнему не умели, врага только «головами закидывали», назывались совершенно невероятные цифры советских потерь – в 40, 50, 60 миллионов.
Помилуйте, да все население СССР составляло 180 млн.! И это – по официальным данным. А реально – значительно меньше, поскольку как раз эти цифры являлись «пропагандой», сейчас доказано, что данные переписи населения 1937 г. преднамеренно завышались. Ну и рассудите сами – что сталось бы, если бы погибла треть населения? А при этом еще треть – исходя из обычного соотношения убитых и выбывших по ранениям – была искалечена. И еще учтем, что львиную долю погибших и инвалидов составляли юноши и мужчины зрелого, трудоспособного возраста. Кто же у нас уцелел-то? Одни лишь женщины, старики и дети? Вот и прикиньте по обычной человеческой логике, каким образом в случае потери 40–60 млн. человек страна вообще смогла бы восстановить хозяйство? И не просто восстановить, не ослабеть после войны, а усилиться? Настолько усилиться, что смогла несколько десятилетий соперничать в «холодной войне» со всем западным миром? Неувязочка получается…
Хотя по германским документам именно так и выходит. Вся Красная Армия оказывается перебитой и уничтоженной несколько раз. Но следует не забывать, что и эти документы были пропагандой военного времени. Они предназначались для поднятия духа своих граждан, а с действительностью близко не лежали. Разумеется, и советские командиры в своих донесениях наверх частенько подвирали. Как же без этого? И самим отличиться, и подчиненным награды выхлопотать, а глядишь – какие-то средства усиления подбросят. Однако и германские военачальники подвирали не меньше. Выше приводился пример, как через «Красную капеллу» до Гитлера дошла сводка собственных потерь под Сталинградом и вызвала ужасный скандал.