Агентство "Миф" (СИ)

- Потому что вы основная подозреваемая, дорогуша, - почти ласково проговорил Марэт. - Ну, или главный свидетель. Потом разберемся. Хиз, головой за нее отвечаешь! Все! Живо наверх.

Хиз перестал восторженно пялиться на сыщика и перевел взгляд на Иллу. В его глазах появилось удивленное восхищение.

- Понима-аю, - протянул он. - Сам бы ...

- Прекратить разговоры! Выполнять! - от резкого окрика вздрогнули и Фрабб, и Илла.

Лорд Марэт откровенно пугал... и, похоже, не только Илламэль.

Гном в точности исполнил приказ: самолично запер все окна и двери, даже межкомнатные, оставил Иллу сидеть в кресле у окна, а сам устроился на стуле у входа.

Поначалу Илла испуганно вжималась в спинку кресла и не могла перестать трястись от страха, но постепенно успокоилась и расслабилась. Тишина уютного номера сняла напряжение, и Илла стала невольно перебирать в памяти утренние события.

Как ни странно, ее не слишком волновала смерть перевертыша. Она понимала: стражи во всем разберутся и без нее. Ее больше интересовало то, что она сама чувствовала во время всей этой кутерьмы. Страх? Да. И это понятно, ведь она впервые разговаривала с мужчиной. До вчерашнего дня она еще ни разу не перекинулась и парой слов с представителем другого пола. Даже в прежних поездках она молчала - все переговоры велись старшими сестрами. Но и это не было главным. Илла вдруг поняла, что за те несколько часов, что она провела на свободе, в ней самой что-то незримо изменилось. Изменилось настолько, что она больше никогда не будет прежней. И если придется, то она станет сражаться за самостоятельность до последней возможности.

Даже умирая от страха, она знала, что больше никогда и никому не позволит помыкать собой.

"Чтобы выжить, нужно быть хитрой, злой и сильной", - говорила сестра Бирт.

"Запомни: не хочешь, чтобы тобой помыкали - не будь размазней. Дерись, царапайся, кусайся, но от своего не отступай", - советовала знакомой эльфийка.

Теперь Илла была готова принять эти советы ...

Еще бы знать, как это сделать!

Примерно часа через два в дверь постучали. Илла вздрогнула, но собралась и заставила себя успокоиться.

Марэт ворвался в номер стремительно, как порыв ураганного ветра. Схватил стул и поставил его напротив кресла, в котором сидела девушка. Уселся, оглядел Иллу сверху донизу проницательным взглядом и произнес раздраженным голосом:

- Итак. Начнем с самого начала. Откуда? Куда? Зачем? Ясен расклад? Начинайте.

Илла молчала.

- Так, барышня, давайте-ка без этих ваших женских штучек. Меня не проведешь. Вы прекрасно владеете собой, иначе не смогли бы так точно описать произошедшее. Дамы, подверженные приступам паники и ужаса, не способны мыслить логически. Так, как продемонстрировали вы. Поэтому или вы мне сейчас все рассказываете, или мы едем в контору имперских служак. И уверяю, там с вами церемониться не станут. Запрут в камеру с шайкой головорезов, чтобы у вас язычок развязался. Я ясно излагаю?

- Что конкретно вы хотите узнать? - Илла постаралась говорить твердо, чтобы дрожащий голос не выдал ужаса перед этим страшным человеком.

- Откуда вы приехали?

- Я уже говорила - из Заагры. Вчера меня выг ... я ушла ...

Илла резко перевела дыхание и продолжила:

- Неделю назад мне исполнилось восемнадцать. По правилам ордена Спасения девушки в этом возрасте обязаны покинуть монастырь, в котором воспитывались, и начать самостоятельную жизнь. Я приехала в Бугару, чтобы как-то устроиться.

Марэт слушал внимательно. Он испытывающее следил за выражением лица девушки, которая изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но у нее это плохо получалось.

- Так, с этим понятно. Как вы узнали, что в чашке была именно кровохлебка?

- Я же сказала - это единственное растение, способное разорвать сердце перевертыша в одно мгновение. Для них она безвкусна и не имеет запаха. Но когда чашка опрокинулась, я заметила, что чай имеет характерный красноватый оттенок.

- Почему вы решили, что она пришла на деловое свидание, а не, скажем, романтическое или просто поболтать с подругой?

- Потому что на романтическое свидание дамы, как правило, ходят в своих вещах! В тех, в которых чувствуют себя уверенно. А чужое одевают, когда хотят изменить внешность.

Марэт удивленно изогнул бровь. Этой подробности он не заметил.

- Платье на ней чужое - немного тесное. Обувь, наоборот, чуть велика: при падении одна туфля свалилась. Да и остальные детали ...

- Продолжайте ... пожалуйста.

Илла осмелилась взглянуть на Марэта. В его глазах светились неподдельное удивление, искренний интерес и ... явное недоверие.

- Прическа ...

- Что с ней не так?

- Она сделана вручную, без магии. Маникюр и педикюр тоже. Состоятельные леди так не поступают. Я не очень разбираюсь в драгоценностях, но исходя из сказанного выше, полагаю, что и украшения на даме фальшивые.

- Верно, - подтвердил Марэт.

- А что было в сумочке? - вдруг выпалила Илла и замерла от собственной смелости.

- Я вам скажу, если окажете мне небольшую услугу, - серьезно пообещал Марэт.

- Какую? - тут же насторожилась Илла.