Агентство "Миф" (СИ)

Темные весьма умны и коварны... Не будем забывать об этом ...

Старые боги изглаживались из памяти народа тем быстрей, чем меньше приходилось тратиться на их прославление и жертвы. Вместо десятков у людей и нелюдей стало всего два бога. На угождение им требовалось меньше затрат ...

Вот примерно в то время и произошла история, которую я хочу вам рассказать.

Однажды на привале в палатку к братьям привели девушку. Она была из чистокровных людей. Что тогда произошло, никто не знает, но братья потеряли голову. Оба.

Слабая физически, девушка между тем была сильна характером и горда. Она не уступила домогательствам ни одного из братьев. Между близнецами начался разлад. Армия, уже завоевавшая почти полмира, остановилась. Вместо наступлений все следили за разворачивающимся противоборством между Толишангами. Среди народов поползли слухи, что неуступчивая красавица, сведшая с ума обоих Темных, была не кто иная как сама богиня Месть.

Наг замолчал ненадолго, вглядываясь в собственные рисунки, и вдруг проговорил:

- В этот момент у Сопротивления была возможность избавить наши территории от пришельцев из Хаоса. Но ... мы были разрознены, полны обоюдных претензий и обид друг на друга. Единственный шанс был упущен ...

- Лорд Прак, - не удержалась от иронического высказывания Илламэль, - неужели вы верите в эти сказки? Это же смешно.

- Милая девушка, - улыбнулся наг, - я живу так долго и знаю так много, что меня уже ничто не удивляет. На свете есть много тайн, которые повергают в изумление и вызывают стойкое отрицание, потому что все считают: такого просто быть не может. И все же ... это происходит и имеет место быть.

Наг задумался, снова расчерчивая землю зигзагами.

- И что же было дальше? - не удержалась Илламэль.

- А дальше случилось невероятное. Как раз из области "такого просто не может быть".

Отчаявшись, близнецы обратились за помощью к своим темным магам. Те не смогли придумать ничего лучшего, как поделить девушку между братьями посредством разделения ее сущности на две половины. В одной оставить дух, в другой душу. Как известно, дух - ядро, сердцевина, целостность существа. Душа - его эмоциональная составляющая. Дух без души холоден и безжизнен. Душа без духа слаба и нестабильна. Но братья пошли на это: так сильно они любили и не желали уступать друг другу.

Был собран Круг. Ритуал состоялся. Но ... девушка не выжила. Безутешные братья долго не могли прийти в себя. Была ли то на самом деле богиня Месть, так никто никогда и не узнал, но единству рода Толлишанг пришел конец. Он разделился на две ветви: Шанг и Толли. Главенствующей гильдией магов было решено: управлять только что родившейся империей разъединившиеся рода будут по очереди. Сначала на трон взошел Толли: он родился первым. За ним Шанг. Тот, кто вступал на трон в последующем, брал истинное имя рода - Толлишанг, которое со временем трансформировалось в Толлиш.

Наг снова надолго погрузился в раздумья.

- И что же было потом?

- Время шло. История забылась - правила остались.

- Ну и почему вы решили, что история повторяется? - усмехнулась Илламэль. - Это всего лишь грустная сказка с плохим концом. Только и всего.

Наг обернулся к Илламэль и тихо произнес:

- Потому что я был там и видел ту девушку ...

Илламэль вздрогнула и поднялась:

- Вы ошибаетесь. В мире много людей, которые очень похожи друг на друга, но при этом они даже не родственники. Да и времени прошло столько, что вы могли забыть, как выглядела та девушка ... и вообще ... я ... не верю вам, простите.

Никто кроме верховных эльфов не владеет магией бессмертия. Их артефакты единичны. Выкрасть или купить их нельзя, можно только поднести в дар. Но сила сих предметов столь огромна, что подчинить их может только очень могущественный архимаг.

Илламэль прошептала: "Спокойной ночи, лорд Парк", поклонилась и поспешно ушла.

Но пройдя всего несколько шагов, вдруг вернулась:

- Простите, я только сейчас осознала то, что вы пытались мне сказать. Вы владеете эльфийским артефактом бессмертия?!!

Наг смотрел на нее улыбаясь:

- А это уже другая, не менее занимательная и длинная история, дорогая Илламэль Ивитт. Но в одном вы правы, милая леди, - я сам и есть артефакт.

- Вы?!!

- Да, и мой сын - тоже.

- Невероятно.

***

- Лорд Марэт, что вы знаете об артефактах бессмертия? - спросила Илла, входя ранним утром в кабинет младшего Прака.

Марэт сидел за столом и, хмурясь, читал заключение экспертизы.

- Что?

- Что вы знаете об эльфийских артефактах бессмертия?

Марэт, если и удивился вопросу Илламэль, то вида не подал. Он воспринимал Илламэль всерьез и, с интересом наблюдая за ходом ее рассуждений, всегда отвечал на ее неожиданные вопросы. Поэтому он отложил отчет, сцепил пальцы и задумался.

- Единичны. Известно не больше десятка имен ... они у них собственные ...