Агентство "Миф" (СИ)

Она ненавидела и боялась лорда Толли. Его необузданной страсти, неограниченной власти, самоуверенной непреклонности и больше не хотела иметь с ним никаких отношений. Ее сердце было разбито предательством и сожжено в его яростном неуправляемом желании сломить и подчинить ее себе. Поэтому ей хотелось отгородиться от всего, что было с ним связано.

Лорд Шанг ... в этом случае она боялась себя ... своих чувств и ощущений, которые обрушились на нее после их поцелуя.

Правильно ли было то, что с ней произошло тогда, Илла не знала.

Могла ли она после стольких лет любви к лорду Толли в одночасье отдать свое сердце другому? Это был вопрос, на который Илла не могла ответить.

Написать об этом тетушке Ми она не решалась, посоветоваться с бонной Наи тем более.

Поэтому она решила, что и с лордом Шангом у нее больше не будет никаких, даже дружеских, отношений. И Илла запретила себе думать о нем.

С Эффой Илламэль общалась в редкие часы отдыха, не откликаясь на встревоженные просьбы подруги прекратить себя истязать.

Она погрузилась в учебу и тренировки, изматывая себя настолько, что у нее просто не было ни времени, ни желания думать о чем-то ещё.

Сессия кончилась внезапно. Нагрянули каникулы, и Илла, обложившись книгами, уже два дня не вылезала из дебрей криминалистики, сидя в кабинете лорда Марэта. Настроение уверенно катилось в бездну. Хиз неотлучно находился при лорде, а ее по-прежнему не брали на места преступлений.

На третье утро в кабинет вошел лорд Марэт:

- Как дела?

Илла скривилась.

- Понятно, - усмехнулся лорд, - все хорошо, намыльте веревку.

Илла возмущенно взглянула на Марэта: если бы не его чрезмерное опасение за ее жизнь, она бы не сидела тут безвылазно.

Марэт, словно и не заметив ее взгляда, продолжил:

- Мы уезжаем на пару дней, так что контора остается на твое попечение.

- Куда это?

- В провинции Аббашет убийство с пропажей трупа.

У Иллы загорелись глаза, но она тут же одернула себя и безрадостно посмотрела в окно. Там выла и бесновалась метель, швыряясь пригоршнями сухого колючего снега. Сумрак скрывал небо и улицу мрачной пеленой. На душе было так же мерзопакостно и уныло.

Марэт, уже почти покинувший кабинет, вдруг развернулся и громко выругался:

- Да пошло оно все в ... бездну!

Илла удивленно посмотрела на патрона: он еще ни разу не позволял себе столь грубых выражений в ее присутствии.

- Ивитт, дуй домой, и чтобы через пятнадцать минут была готова. Теплых вещей не бери: Аббашет на юге.

Илламэль показалось, что она ослышалась, и девушка недоверчиво посмотрела на Марэта. Ее сердце едва не остановилось, а руки заметно дрожали.

- Так ты идешь или нет? Если да - поторопись, пока не передумал.

Илламэль как ветром сдуло. Поспешно покидав в сумку все необходимое, она поручила Лира бонне Наи и, радостно поцеловав ее в щеку, уже через десять минут стояла с сумкой в руках и нетерпеливо поглядывала на лорда, который что-то приказывал госпоже Гобнет.

- И да, если кто спросит, скажете, что не знаете, куда мы отправились. Мол, вызов срочный ... Ну не мне вас учить.

- Да, да, я все поняла, - улыбнулась госпожа Гобнет, поглядывая на нетерпеливо постукивающую каблучком Иллу. Хиз, обрадованный не меньше названной сестры, тоже нетерпеливо поглядывал на лорда.

Марэт открыл проход, и они вышли на площадь перед входом в главную портальную станцию Бугары. В зале ожидания почти никого не было. В такую непогоду мало кто решался на путешествие. Марэт показал удостоверение, и служащий поспешно распахнул перед ними кабинку. Перенос длился несколько минут: провинция Аббашет находилась на другом конце империи.

Абба - столица южной провинции - встретила их теплым ветерком, зеленой травой и цветами на клумбах. Илламэль с изумлением смотрела на бездонное синее небо, по которому нехотя ползло стадо кудрявых облачков, на толпы спешащих по своим делам людей и нелюдей в летней одежде, и ее удивлению не было предела. Она еще ни разу не видела такого буйства красок. Север и центральная часть империи отличались сдержанной суровой красотой белоснежных горных вершин, стальными водами океана и необозримыми лесными массивами. Близость Тени с ее безграничными сумрачными просторами накладывала на те края свою печать.

Здесь же все было настолько ярко, броско, экзотично, что Илламэль была просто поражена увиденным.

- Ху-ух! - выдохнул облегченно Хиз. - Удрали, слава всем богам. Я до последнего ждал, что нас перехватят.

Илла удивленно посмотрела на гнома.

- Ты что? - поразился Хиз. - Всерьез думаешь, что эти двое оставили тебя в покое? Опомнись, сестренка! Темные не сдаются.

Илла хотела возразить, но тут их кто-то окликнул:

- Сыщики из Бугары?

Все обернулись: по ступеням от пристанционной площади к ним поднимался высокий слегка сутулый мужчина. У него был совершенно голый череп с явственно проступающим рисунком змеиной чешуи. Узкое почти безносое лицо с прорезями ноздрей и круглые навыкате темно-зеленые глаза с неподвижными веками.

- Вы следователь из Бугары? - снова спросил наг, останавливаясь на две ступени ниже смотревших на него сыщиков. - Лорд Марэт?

- Верно. А вы ...