Агентство магических катастроф

Ранним солнечным утром лев лежал на краю небольшого луга с высокой сочной травой и нежился в тени раскидистого дерева. Он — царь, он — повелитель. Все звери этого леса были покорны его лапе и готовы были исполнить любую его волю. Но он был также и добрым царем, а потому несильно перегружал подданных своей царской волей.

Но тут в кустах мелькнула чья-то тень. И лев, поморщившись, понял, что его покой сейчас будет нарушен.

— Выходи, чего жмешься! — рявкнул он, неодобрительно глядя на густые зеленые заросли.

Ветви испуганно вздрогнули, и из зарослей раздался тонкий гнусавый голосок первого советника царя — гиены.

— А мой повелитель сегодня в добром здравии? Поел ли он сегодня досыта или ему мясца недоложили? Ну мало ли!.. Если что, я разберусь…

— Да поел я. Поел вволю, — сыто рыгнул царь и снова лег. — Чего тебе?

Гиена наконец рискнула выйти из укрытия и робко засеменила к властелину.

— Да вот, поговорить хочу, посоветовать.

— Ну говори.

— Угу. Сейчас.

Она присела рядом, внимательно осмотрела благодушную морду царя, после чего, набравшись наглости, начала:

— Я вот недавно волка видела.

— Хороший парень, — оживился царь и даже привстал немного, — храбрый, быстрый, а главное, преданный вояка, хороший военачальник, да и неплохой собеседник по вечерам.

— Ага, ага, — закивала гиена и придвинулась еще на шаг, — а известно ли вам, о великий, что этот прекрасный военачальник на днях задрал вашего самого лучшего оленя, но не доставил его на королевский стол, а съел сам у реки, вам же принес какого-то махонького кролика, пойманного случайно. Нет, я, конечно, не наговариваю, просто я сама все видела и мне грустно.

— Что?! — взревел лев, поднимаясь рывком с земли и рыча от возмущения. — А ну повтори, что ты видела!

Гиена, перепугавшись, упала на спину и быстро затараторила, опасаясь, и справедливо, что сейчас ее сожрут.

— О премудрый, да я бы никогда, да я бы не посмела, но факты — упрямая вещь. Вот и змея может подтвердить, она в то время рядом проползала.

Лев задумался, а потом взглянул на широкую ветку дуба, свисающую над его головой. Там, по случаю, как раз спала та самая змея.

— Это правда? Отвечай!

Змея зевнула, медленно открыла правый глаз и тихо прошипела, глядя им на льва:

— Да-а, повели-итель, я с-с-сама ви-идела-а…

Лев горько вздохнул.

— Да, два свидетеля — это сила. Убить волка сегодня же!

— А военачальником на его место назначить зайца, — тут же влезла осмелевшая гиена.

Лев выпучил на нее удивленные глаза:

— Кого? Зайца?! Да ты с ума сошла, верно. Он же трус!

— О нет, лучезарный, он просто осторожен и три раза подумает, прежде чем ввязаться в бессмысленную драку. И он так предан вам. Ни разу не то что лань, а даже и мышонка не поймал себе на обед.

— Так он же капустой питается.

— Потому и питается, что все лучшее для вас, ваше величество, оставляет.

— Н-да? — Лев довольно улыбнулся. — Ну-ну, это похвально.

— А как он быстр, нет никого быстрее, ну, кроме вас, конечно, в этом лесу. Сам и на разведку сбегает, сам и войско проведет, и ничего лишнего не возьмет.

Лев задумался. Последнее ему понравилось больше всего, и он, почесав задней лапой роскошную гриву, дал согласие.

— Ладно, пускай послужит пока, а там посмотрим. Волка же казнить немедленно. Распорядись.

Гиена поклонилась и ушла. А лев остался дальше валяться под деревом и вкушать принесенную ему слугами еду.

На следующий день лев сам лично гнал кабана, преследуя его по лесу. Он бежал широкими сильными прыжками, отталкиваясь от земли когтистыми лапами и предвкушая близкую победу. Запах кабана дразнил царя, а в пасти уже скапливалась тягучая голодная слюна. Но тут из кустов неподалеку кто-то выскочил и проворно побежал сбоку, не мешая, но и не отставая. Лев понял, что это опять гиена пришла советы мудрые давать.

— Ваше величество! — проорала она, тяжело дыша и перепрыгивая через корни деревьев.

— Ну чего тебе, — рыкнул лев недовольно.

— Так я это, мне бы того…

— Чего?

— Может, остановимся, пока я не померла, ведь околею же, честное слово, а кто тогда вам будет мудрые советы давать?

— Но я охочусь!

— Мой совет важнее.

Пришлось остановиться. И счастливый кабан скрылся за деревьями.

— Ну! И что это за важный совет? Учти, если он не очень важный, я ведь и тебя могу съесть, хоть ты и невкусная.

— А еще костлявая, — перепуганно подтвердила гиена. — Кхм, так вот. Я о лисе.

Лев тут же расплылся в мечтательной улыбке:

— О Патрикеевне? Так бы сразу и сказала. Как там наша красавица поживает? Что-то я давно ее не видел.

— Объедается наша красавица. Кур ворует у вас, — скорбно сообщила гиена и тихо отползла в кусты.

— Что-о-о?

Лев был вне себя.

— Моих кур? Убью?!

— А можно я? Ну, распоряжусь там.

— Нет, ты погоди, а где доказательства? — остановил сам себя лев и с подозрением уставился на советника.

— А дык змея все видела.

Спящая неподалеку змея опять все подтвердила, и лев снова не смог противостоять упрямым фактам.

Лису казнили.

Потом казнили и медведя — за то, что воровал мед и ругался грязно в адрес правительства. Потом кабана — за то, что подстрекал на бунт кабанят. Потом… Да что там. В лесу вскоре из всех зверей остались лев, гиена, змея и мелкая живность вроде зайцев, белок, ежей, птиц, насекомых…

И вот как-то одним ранним жарким утром…

— Лёва.

— Чего?

Лев грустно лежал у реки и пытался сообразить, почему он с каждым днем питается все хуже и хуже, а друзей вокруг становится все меньше и меньше, но соображалось туго и жутко хотелось спать.

— Лёв, а Лёв.

— Гиена, ну ты обнаглела! Какой я тебе лева? Я цар-р-р-рь!

— А, ну да, извини. Царь.

— Чего?

— Там на тебя бык крестьянский наезжает.

— Чего?

— Ругается, плюется в сторону леса и рогами сильно машет.

— Да я его…

— Ага, ага, иди, а я пока лес посторожу.

— А ты уверена, что это надо, — внезапно засомневался царь зверей, задумчиво глядя, как гиена сооружает себе на голове что-то вроде короны из опавших к осени листьев.

— Чего? — не поняла гиена, рассыпав листья. — А, ну да. Он тебя зеленой лягушкой обозвал. Вон, она тоже слышала.

И гиена указала лапой на землю. Они посмотрели на валяющуюся неподалеку змею, и та тут же все подтвердила.

Лев осерчал и пошел биться. И погиб в битве, оставив на произвол судьбы молодую львицу и трех маленьких львят.

И тогда, после похорон, собрались все звери леса на поляне и стали грустно смотреть, как гиена, скорбя о почившем самодержце, заявляет права на власть как ближайший друг покойного царя и будущий опекун трех львят, будущих царей этого леса.

А змея лежала неподалеку и довольно мигала угольками глаз. Все вышло именно так, как она и хотела.