Агент ЗЕРО

Энн медленно облизала губы. Когда люди приходили к ним не за страховкой, то, как правило, звучало банальное: «Прошу прощения, мисс, моя машина сломалась и я хотел бы воспользоваться телефоном». В таких случаях она вежливо кивала и провожала их в кабинет. Это и была ее работа.

Пистолетом ей не угрожали никогда.

– Секундочку... – медленно сказала Энн и подняла трубку. Телефон был похож на антикварный, но без циферблата. Он автоматически соединял с оператором в Лэнгли. Девушка быстро сообщила о странной окровавленной посетительнице, пришедшей в их офис.

– Кто спрашивает? – прошептала она, прижав трубку к плечу.

– Передай, что это Мария Йоханссон, – наклонилась над столом блондинка. – И что Картрайт будет рад принять звонок.

*

Энн проводила Марию в один из кабинетов и вернулась к своему столу. Йоханссон закрыла за собой дверь и поморщила нос от дизайна. Подобное можно было встретить на Среднем Западе, но никак не в Риме: деревянные панели на стенах, поддельные сертификаты о лучшем обслуживании клиентов, ужасный мотивирующий плакат с изображением кота, когтями цепляющегося за бельевую веревку, и надписью «Никогда не сдавайся!»

В кабинете не было ни души. В соседнем, на самом деле, тоже. Здесь работала только девушка на входе и лишь изредка мог появиться какой-то агент, нуждающийся в помощи, которому некуда больше идти. Они называли это «прийти из ниоткуда». Иногда агенту требовалось залечь на дно, если операция шла не по плану и кто-то следил за ним. Это могло продолжаться пару дней или даже недель, но, в конце концов, они появлялись в назначенном месте, нападобие этой страховой компании в Риме, и докладывали о ситуации.

Для всего был свой код, своя метафора. Мария обратила внимание, что большинство из них включали такие понятия, как холод, темнота, тени или тишина.

В центре кабинета стоял простой дубовый стол, заваленный бумагами, ручками и прочей канцелярией для создания вида на случай, если кто-то случайно зайдет во время обеденного перерыва. С одной стороны стоял крутящийся стул без подлокотников, а с другой – два зеленых мягких кресла для посетителей. Мария не стала садиться. Она нервно ходила туда-сюда по трехметровому помещению.

В обычное время она ни за что не приехала бы сюда. До сегодняшнего дня она считала это достаточно опасным, даже безрассудным. Если в Управлении действительно были кроты, они следили за этим местом. Но она должна была разузнать что произошло и почему. И был ли Кент еще жив.

Зазвонил телефон, стоявший на столе. Она быстро схватила трубку, сразу после первого гудка.

Человек на том конце провода долго молчал, лишь дыша в трубку, а затем произнес:

– Тени лишь увеличиваются.

Мария вздрогнула, прикрыв глаза. Она стала ненавидеть все эти коды, метафоры, ложь. Но она прекрасно знала и помнила их.

– Скоро стемнеет, – тихо ответила она.

– Привет, Агент Йоханссон, – голос заместителя директора был не особо довольным.

– Просто Йоханссон, помнишь? – поправила она. – Картрайт, что, черт возьми, это было?

– Извини?

– Не надо, – предупредила она. – Не стоит играть со мной.

Отрицание. Отказ. Изгнание.

Это был их выбор, руководители знали все, но выжидали, пока дерьмо не касалось их самих. Как только это происходило, они тут же переставали понимать, о чем идет речь.

– Кент жив. Или был жив. Ты отправил Морриса следить за нами.

– У нас есть основания полагать, что Агент Моррис работал на Братство... – начал Картрайт после продолжительной паузы.

– Бред, – прошипела она. – Я ни на секунду в это не поверю. Ты отправил его убить... Погоди. Что ты только что сказал? Работал? Моррис мертв?

– Да, – вздохнул Картрайт.

– А Кент?

– Жив и здоров. Фактически, я не так давно говорил с ним по телефону. По твоему телефону.

Йоханссон покачала головой. Моррис был мертв, а Кент жив. Это могло означать лишь одно. Кент убил действующего агента ЦРУ. У него будет много проблем.

– А что было до этого? – спросила она. – Когда Кент был признан убитым при исполнении? Это правда было Братство или ты и тут наврал мне?

– Мария, – мягко произнес Картрайт. – Мы оба знаем почему ты сейчас стоишь там и разговариваешь со мной. Лично мне наплевать на ваши чувства. Меня волнуют факты. И все дело в том, что Кент Стил представляет опасность не только для себя самого, но и для окружающих. Он опасен для нас...

– Он расследует дело с Братством, – возразила она. – Он делает свою работу или то, что должно быть его работой...

– И возвращается к старым привычкам, – прервал ее Картрайт. – Он рассказал тебе об объекте, где изготавливались бомбы, который он взорвал? Или о четырех трупах иранцев, которые он оставил в парижском подвале? Никаких допросов, никаких разборок... просто мясобойня. Он не на миссии. Он на тропе войны. Ему все равно, кто встанет на пути. Теперь у меня на руках два мертвых агента...

– Два?

– Он не сказал? – усмехнулся Картрайт. – Ну, конечно же. Зачем бы? – вздохнул он. – Мария, Алан Ридижер мертв.

– Нет, – она потрясла головой, словно отрицание могло как-то изменить ситуацию.