Агент влияния

– Где ты их взял?

– Мне велел воспользоваться ими отец. Он был в их окружении, когда выслушал новость, и когда передавал ее мне – тоже.

– Можешь ли ты сообщить мне больше подробностей про эту предполагаемую угрозу?

– Только то, что роль Лоубир кардинально пересматривается.

– Пересматривается?

– Следует ли ее сохранить.

Недертон обдумал услышанное.

– Спасибо. Я полагаю, ты разрешаешь мне передать это ей? Да я и не смогу от нее скрыть.

– Конечно. Для того я тебе и сообщил. Но абсолютно никому больше. Жене, например.

– И это все, что ты знаешь?

– Да, – сказал Лев.

– Прости, что говорю, но вид у тебя очень расстроенный, – заметил Недертон. – Из-за этого?

– Да нет, – ответил Лев. – Я должен был тебе сказать. Не в последнюю очередь потому, что тебе самому может грозить опасность как ее сотруднику. В остальном я не особо при деле. Чейни-уок определенно плохо на меня действует.

– Извини.

– Ты тут ни при чем. В общем, скажи Лоубир, и только Лоубир, и только в обстановке, которую она сама сочтет полностью безопасной. У нее найдется что-нибудь посолидней этих боток, но пока не окажешься в ее версии колдовского круга… – он поморщился; рыжие девицы, очевидно, были не в его вкусе, – ничего никому не говори.

– Время, сэр, – сказала девушка голосом в точности как у той, что встретила Недертона перед лестницей. – Осталось две минуты.

– Мы закончили, – ответил Лев.

Тут же все шесть опустили плащи, кружение блесток прекратилось. Девицы, не оборачиваясь, пошли в сторону завтракающих. Недертон проводил их взглядом.

– Так тебе не нравится на Чейни-уок? – спросил он.

– Мои дядья на каждом шагу, – сказал Лев, вставая. – Ты даже представить себе не можешь. Приветы Рейни и малышу.

Он повернулся и пошел на звук вылетающих пробок от шампанского.

59 Ни вот столечко не думаю

Верити проснулась и резко села. Это было как-то связано со сном, который тут же забылся. Она была на неожиданно широкой кровати в очень большой комнате.

– Все в порядке? – тихо спросил Верджил из-за притворенной двери в соседнюю комнату.

– Да, – выдавила она. – Сон.

– Так и догадался, – сказал он. – Я не сплю, если что надо – зови.

– Спасибо. Все в порядке.

Она обнаружила, что лежит во вкладыше, хотя не помнила, как в него залезала. Снаружи было еще темно, судя по тому, что в щели между шторами не пробивался свет. Верити осторожно пошарила на тумбочке в поисках стакана воды, который вроде бы туда ставила. Нашла, выпила половину и забралась во вкладыше обратно под клифтовское одеяло. Шум машин за окном был по-ночному тихий. Не думай ни о чем из того, посоветовала себе Верити и тут же поняла, что не получится.

Она приподнялась на локте, подперлась подушками и отыскала пульт. Телевизор в ногах кровати был такой же широкий. Верити, приглушив звук, начала перебирать новостные каналы. «Фокс» по-прежнему обсасывал довыборные мейлы президента, а вот Си-эн-эн и Эм-эс-эн-би-си, по-видимому, говорили об Эль-Камышлы уже столько, что у комментаторов остекленели глаза. Верити остановилась, когда увидела президента на очередной трибуне. Это разом напомнило обо всем, о чем она велела себе не думать. Так что Верити выключила телевизор, отодвинула подушки, свернулась в привычности вкладыша и уснула.

60 Взгляд регулятора

Свернув в Альфред-Мьюз, Недертон глянул на окна своей квартиры и зашагал к ним, ожидая, когда машина Лоубир частично демаскируется. Как только это произошло, он обогнул машину и повернулся к той ее стороне, где последний раз видел дверцу.

– Можно войти?

– Конечно, – ответила Лоубир.

Дверца появилась левее того места, где Недертон рассчитывал ее увидеть, в обрамлении полосы глянцево-черного корпуса с неровно пикселированными краями. Дверца открылась, подножка опустилась. Он шагнул внутрь, в сияние единственной толстой белой свечи на столе в застланном ковром углублении.

– Белый ирис и ветиверия, – сказала Лоубир. – Надеюсь, вы не против.

– Очень приятный запах, – ответил Недертон.

Он научился до определенной степени любить ее свечи, не за аромат, а за тот, пусть обманчивый, образ чудаковатой старушки, который они создавали.

– У меня вопрос.

Она была в рубашке без пиджака, что случалось, хотя и редко; галстук развязан.

– Да?

– Насколько приватен наш разговор?

– Безопасность была главной целью при создании этой машины, но в моем случае вам не о чем волноваться, где бы мы ни находились.

– Это будет касаться высших государственных функций.

– Которые мы, безусловно, затрагивали здесь и раньше. Хотите сесть?

– Спасибо, я постою. – Недертон глянул на освещенное свечой углубление, наводящее на мысль о спиритическом сеансе. – Двоюродный дед Льва Зубова сообщил, что неназванные клептархи сомневаются в дальнейшей необходимости вашей должности.

Она глянула в сторону, как будто на что-то смотрит.

– Он рассказал вам это в «Денисовском посольстве»?

– Вы слушали? – спросил Недертон. Его постоянно преследовал страх, что Лоубир подслушивает буквально все, постоянно, хотя она отрицала за собой такую способность.