Агент тау-класса

Подошёл к окну в кабинете, из которого открывался вид на весь Шарршеорон. Множество покатых крыш домов, деревья, парки, школы, продовольственные лавки, магазины… Столица клана, огромный город, в который стекаются ларки всех подвластных мне стай, чтобы обучить детей, построить собственный дом, продать зерно или купить одежду. Только в столице проживает несколько сотен тысяч ларков, а ещё есть множество поселений и деревень.

Густой тёплый ветер дыхнул мне в лицо, напоминая, кем я являюсь и что должен делать. Отец многократно любил повторять, что ответственность – это цена власти. Ещё до того, как я прошёл инициацию, он без устали напоминал мне, что чем больше власти ложится на плечи вожака, тем большую ответственность он несёт перед своими людьми.

Даже если Лейла действительно цварга, так ли много это меняет? Вопрос в том, на чьей стороне она останется, когда карты будут раскрыты. Она чрезмерно любопытна и, боюсь, уже сейчас слишком много знает. А у меня есть обязанность защищать Шарршеорон и его жителей. Что ж. Я сжал руку в кулак и ударил им по деревянному подоконнику. Видят духи Вечного Леса, у меня нет выбора. Её необходимо оставить на Ларке. Любой ценой.

Глава 10 Поиски информации

/Шарршеорон. Лейла Виланта/

Я направилась сразу в главный корпус цитадели, рассчитывая подключиться к панели управления лифта. К моему удивлению, никто из ларков не сторожил мои апартаменты. Ни датчиков движения, ни видеокамер, ничего такого, что установила бы я сама, будь хозяйкой этой цитадели. Арх-хан ничуть не преувеличил, когда сказал, что ларки не любят технологии. Я прошла аккуратно заасфальтированную площадь, обратив внимание, что её убирал крупный светловолосый ларк с помощью метлы. У нас бы на Цварге запустили робота-пылесоса – и дело с концом, а тут нет, приветствуется и ценится ручной труд. Странно всё так, необычно.

У ног мужчины лежали огромные садовые ножницы, которые он время от времени поднимал и перекусывал торчащие ветки кустов, что росли вдоль площади. При этих движениях мускулы на руках заметно вздувались, делая их ещё толще. «Слабых выгоняют из стаи ещё подростками», – всплыли в голове слова Раиты.

Ларк поднял голову и посмотрел на меня в упор, словно почуяв, что я о нём думаю. На миг в его глазах промелькнула чисто мужская заинтересованность. Я даже сбилась с шага и затаила дыхание, но он глубоко втянул носом воздух, а затем разочарованно выдохнул и отвернулся. Я ускорилась, стрелой пересекла площадь и завернула за угол здания. Здесь как раз располагался главный вход, по бокам от которого дежурили стражники. Безликие тёмные костюмы, сложенные на груди руки, чуть скучающие лица. Я раздумывала, пустят меня или нет, в тот момент как чей-то голос вежливо обратился ко мне:

– Я могу вам помочь?

От неожиданности резко обернулась. Будь проклята эта бесшумная походка ларков! Передо мной стоял высокий мужчина в костюме-двойке болотного цвета, из-под рукава рубашки показался краешек глянцевого экрана коммуникатора, а в ухе блеснула круглая, как блин, серебряная серьга. Возможно, большинство на моём месте поверило бы, что это простое мужское украшение, но намётанный глаз тау-агента мгновенно распознал замаскированный передатчик. Определённо, ларк занимает важное положение в цитадели, у обычных стражников таких передатчиков нет. И модель спрятанного коммуникатора значительно новее моего.

– М-м-м… да, простите, как к вам можно обращаться?

– Просто Ридарг. Я здесь работаю, – любезно представился мужчина, при этом, не протягивая мне руки для рукопожатия и не называя своей должности.

– Лейла, – улыбнулась я, размышляя о том, повезло мне или наоборот.

Ридарг, не мигая, продолжал смотреть на меня. Фраза «я здесь работаю», похоже, должна была ввести меня в заблуждение и заставить думать, будто ларк здесь кто-то вроде обслуживающего персонала. Краем взгляда я отметила, что скучающие стражники у входа вытянулись как по струнке и скрещенные руки на груди опустили, одёрнув форменные пиджаки. Хм, любопытный ты экземпляр, «просто Ридарг», но для моего плана явно подходишь. Что ж, была – не была.

– Я гостья Арх-хана и плохо здесь ориентируюсь. Не могли бы вы провести мне экскурсию по цитадели?

Я буквально ощутила, как после озвученного вопроса ларк напрягся и скользнул колючим взглядом по моим запястьям. Я сама невольно посмотрела на руки, отчего-то вспомнив изящную татуировку Раиты на внутренней стороне предплечья. Вот и у мужчины черная вязь тоже имелась. Ларк же, рассмотрев мои чистые запястья, едва уловимо опустил плечи и произнёс:

– Конечно, Лейла, пойдёмте. Я вам всё покажу.